Oeuvres complètes. Tome VII. Correspondance 1670-1675

N^o 2008.
Christiaan Huygens.
1675-1676.

La pièce se trouve à Leiden, coll. Huygens¹⁾.

1) Nous faisons suivre ici quelques notes, en forme de journal, écrites par Huygens dans le livre E des Adversaria. Elles donnent un résumé complet de l'histoire de son invention des montres de poche, spécialement des désagréments qu'il a eus, à ce sujet, avec Thuret. La première partie a été écrite en 1675, la dernière après le 1^er juillet 1676.

Balancier de montre reglè par un ressort

tambour dessus la platine et grand comme le balancier comme a la pag. suivante. Ressort de cuivre battu pourroit servir peutestre.

le ressort doit se tenir en l'air dans le tambour et estre rivè au costè et a l'arbre.

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le balancier en forme d'anneau comme aux montres ordinaires.

Axis circuli mobilis affixus in centro volutae ferreae.

Envoiè en Anagramme a M. Oldenburg secret^e. de la Soc. Royale le 30 Jan. 1675 et mandè que c'estoit une invention nouvelle d'horologe.

partager le poids du balancier en deux balanciers égaux qui tournent de sens contraire l'un a l'autre, et tous deux ensemble par la communication de leur pignons.

Cela fera qu'en tournant la montre dans le plan du balancier, il n'en diminuera, ni n'en augmentera son bransle ce qui arrivoit au balancier simple.

le frottement sera moindre si l'on fait les 2 balanciers mesme dentez, sans pignons. Dans les grands pour les longitudes, le balancier sera suspendu pour estre plus libre, et il ne faudra qu'un seul balancier.

21 Jan. Lundy. dit a M. Perrault²⁾ le Receveur que j'avois trouvè cette invention. le mesme matin et l'apresdiner estè chercher Thuret l'horologer pour la luy

2) Sur les frères Perrault, consultez la Lettre N^o. 1841, note 3.

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communiquer et faire faire le modelle du Balancier, mais point trouuè chez luy par 2 fois.

22 Mardy. Estè chez M. de Maubuisson³⁾, a qui je dis d'avoir trouuè une belle invention en mechanique ce que j'avois aussi dit a M. Libnitz. Coffé⁴⁾. le mesme matin retournè chez Thuret, à qui je communiquay l'invention sub fide silentij. Et luy fis faire le premier modelle que j'emportay avec moy estant demeurè jusqu'a 3 heures apres midy sans disner. En la luy expliquant il dit, ne l'entendant encore qu'a peine, je trouue cela si beau que je me défie tousjours qu'il ne soit ainsi.

23^e Mercredy. Je dis a l'assemblée de l'Academie a Messieurs Cassini, Picard et Mariotte que j'avois trouuè une belle invention et que c'estoit des horologes et montres portatives reglees comme les pendules. Thuret m'apporta un autre modelle qu'il avoit fait pour luy.

24^e. 25^e. Thuret me montra des essais sur une montre a laquelle il avoit adjoutè l'invention.

26^e Samedy. M. Picard me dit a l'assemblee que mon affaire alloit bien, que Thuret luy avoit fait entendre dans une boite un mouvement de balancier egal comme la pendule.

30^e Merc. J'envoyay l'anagramme de l'invention a M. Oldenburg⁵⁾.

31. Jeudy. Je montray mon modelle a M. Colbert, dans sa Bibliotheque qui le vit seul. la mesme apresdisnee je fus chez Thuret et luy dis que je l'avois montrè a M. Colbert et parlè pour un privilege qui m'avoit estè promis. Il commenca a me dire sourdement qu'il esperoit bien que je luy donnerois quelque part a l'invention. Je dis qu'il y gaigneroit plus que moy et que je tesmoignerois tousjours qu'il avoit contribuè beaucoup de son industrie a l'execution. Il me repliqua encore entre ses dents et me fit entendre obscurement qu'il souhaitoit que je luy donnasse part a l'honneur de l'invention. Ce qui me paraissant impertinent je n'y respondis rien, et luy parlay ensuite d'autre chose, et touchant la montre qu'il alloit faire fabriquer de cette nouvelle facon, pour estre presentée au Roy. il me dissuada de haster la demande du privilege et je promis d'attendre.

Ce 1 fevr. Vendredy. Je montray au soir apres l'assemblee qui estoit extraordinaire a cause de la feste du lendemain a Mrs. Perrault mon modelle. M. le medecin, a qui je le montray, le premier, me dit qu'il y avoit des gens qui disoient que Thuret avoit bonne part a cette invention quoyqu'on la faisoit passer sous mon nom. M. le Controlleur me le confirma aussi que Thuret luy en avoit parlè d'une maniere a faire croire la mesme chose. Cela me fit resoudre a haster le privilege,

3) On rencontre ce nom dans le livre D des Adversaria, à la tête d'un problème de géométrie, en ces termes: ‘Par M. Maubuisson. Data summa laterum trianguli, et angulo ab iis comprehenso, et perpendiculari ab eodem angulo in basin invenire triangulum.’ Nous n'avons pu, jusqu'ici, identifier sa personnalité.

4) Nous ignorons ce que veut dire ce mot. C'est probablement le nom de quelque personne qui nous est inconnue.

5) Voir la Lettre N^o. 2003.

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et d'escrire ce journal que je commencay ce jour. Je donnay avis a mon Pere ce mesme jour de ce que j'avois trouuè, et proposay de le faire valoir en Hollande.

2 fevr. Samedy. l'apresdiner je fus avec M. le Receveur chercher Thuret pour voir s'il soustiendroit devant moy qu'il eust contribuè quelque chose a l'invention. mais nous ne le trouvames pas chez luy, ni 2 heures apres que nous y repassames en venant de chez M. de Beaulieu⁶⁾. Nous remismes d'y retourner a lundy.

4 fevr. lundy. Je ne trouvay pas M. le Receveur le matin. Apresdisner y estant retournè il me dit qu'il n'avoit pas creu que je serois venu le prendre le matin. qu'il avoit estè ce matin chez Thuret pour faire racommoder une montre sans luy parler d'aucune defiance que j'avois. qu'il luy avoit fait l'execution de l'invention pour les montres de poche bien diffcile. Il m'offrit d'y retourner avec moy; mais ayant songè qu'il valoit mieux d'avoir premierement le privilege que d'en venir a cet eclaircissement, j'aimay mieux y aller seul pour voir quelle mine il feroit. Je ne luy tesmoignay aucune defiance; mais seulement ayant parlè de quelques gens qui pretendoient scavoir le secret, je dis qu'il importoit de faire depescher le privilege et que je tascherois de l'avoir au plustost, à quoy il ne trouva point de raisons à opposer, de sorte qu'il tesmoigna d'en demeurer d'accord. Il me dit avoir montrè le modelle a M. Picard.

5. fevr. mardy. M. le Controlleur Perraut me promit qu'il envoieroit quand il seroit levé, (car il estoit tard au lict a cause de quelque indisposition) mon memoire pour le privilege⁷⁾ a M. Colbert a S. Germain.

6 fevr. mercr. M. Perraut n'eut pas encore de response. M. Carcavy me demanda a l'assemblée, si moy ou Thuret s'estoit avisè le premier de cette invention de montre.

7. Jeudy. pas encore de response. M. Perraut encore indisposè. Je fus voir M. Case qui me dit que Thuret luy avoit parlè de l'invention comme si nous l'avions trouuee en semble.

8. Vendredy il [y] avoit response de M. Colbert, qui avoit mis a la marge du memoire, J'en parleray au Roy. M. du Vernay⁸⁾ me vint veoir et me dit qu'il avoit appris que Thuret avoit estè chez M. Colbert et presentè un placet. Je le dis a M. Perrault, qui m'apprit ce qu'il avoit seu jusques la, que Thuret avoit montré mon invention a M. Colbert 8 jours devant moy. Ce que je crois estre vray; et que c'aura estè le modelle qu'il me sit voir le mercredy 23^e Jan. qu'il aura estè montrer le lendemain. Et je crois que M. Galois y aura estè present. Je me souviens que quand

6) Probablement, un fils de Sebastien de Pontault de Beaulieu. Voir la Lettre N^o. 1850, note 3.

7) Voir la Lettre N^o. 2004.

8) Guichard Joseph Pierre Duverney, anatomiste célèbre, né à Feurs-en-Forez le 5 août 1648, mort le 10 septembre 1730. Il obtint le grade de docteur à l'Université d'Avignon, fut nommé membre de l'Académie des Sciences en 1674, professeur d'anatomie au Jardin du Roy en 1679, pensionnaire anatomiste de l'Académie (premier titulaire), le 28 janvier 1699, pensionnaire vétéran, le 8 août 1725. Fontenelle a écrit son éloge académique.

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je dis a Thuret que je venois de montrer mon modelle a M. Colbert, il en parut un peu troublè. Et comme je luy dis que M. Galois avoit dit qu'il en scavoit quelque chose et qu'il devinoit par la figure de la boite que la chose estoit en rond et que je ne croiois pas qu'il en pust rien scavoir. Il me dit qu'il y avoit quelque temps que M. Galois luy avoit fait porter un modele de pendule a M. Colbert, qui avoit un poids dessus et dessous, et a celuy de dessous un ressort spirale attachè, et que c'estoit cela qui luy seroit demeurè dans l'esprit. mais c'aura estè sans doute le modelle de mon Invention. car que vouloit dire ce ressort en spirale appliquè par un bout à la pendule? Et M. Perraut me dit que Thuret luy avoit dit le 31 Jan. ou 1 fevr. qu'il avoit montrè une nouuelle invention a M. Colbert, apres je fus revoir M. Perraut qui avoit estè saigné; il me promit qu'il prieroit M. Galois ce soir de luy venir parler.

le 9 Sam. Je fus chez M. Perrault le Contr. qui fit prier M. Galois d'y venir aussi et envoia en mesme temps querir Thuret. Estant venus nous eclaircismes cette affaire et je convainquis Thuret d'avoir estè montrer, le lendemain du jour que je luy eus fait faire mon modelle, un pareil modelle a M. Colbert, à mon insceu, et comme estant de son invention par les raisons suivantes. Voiez le papier icy joint⁹⁾.

J'envoyay ces raisons a M. Galois pour faire voir a M. Colbert, ce qui n'arriva que 2 jours apres.

le 11^e. Thuret vint parler a M. Perraut le Contr. et luy avoua que c'avoit estè le lendemain du jour que je l'avois fait travailler qu'il estoit allè montrer son modelle a M. Colbert comme de son invention, ce qu'il avoit niè si fort 2 jours auparavant.

¹⁰⁾ Je donnay la montre a faire a Gaudron parent de M. Papin¹¹⁾.

9) Ici se trouye insérée, en copie d'une autre main, notre pièce N^o. 2007.

10) La phrase suivante se trouve écrite en marge.

11) Denis Papin, fils de Denis Papin, conseiller du Roy et receveur général des domaines du comté de Blois, et de Madeleine Pineau, naquit à Blois, le 22 août 1647. En 1661 ou 1662 il alla étudier à l'université protestante d'Angers et y acquit le grade de docteur en médecine. Il vint s'établir à Paris, où, en 1673, il fut adjoint à Huygens comme préparateur au laboratoire de l'Académie des Sciences, dans la Bibliothèque du Roi, rue Vivienne. C'est chez Huygens que Papin rencontra Leibniz, avec lequel il fut très lié dans la suite. En 1675, il passa en Angleterre, où il s'était déjà fait connaître par la publication des ‘Nouvelles Expériences du Vuide’, faites sous la direction de Huygens. Il y fut placé d'abord comme précepteur dans une famille anglaise, et entra en relation avec Boyle, dont il traduisit quelques ouvrages. Sur la proposition de ce dernier il fut élu, le 16 décembre 1680, membre de la Société Royale, à laquelle il dédia, l'année suivante, son ouvrage sur un nouveau digesteur. Sur l'invitation de Sarotti, secrétaire du Sénat vénitien, il s'établit en 1681 à Venise comme membre de l'Accademia pubblica de Scienze filosofiche e matematiche. Il n'y resta que deux ou trois ans et retourna à Londres où, le 2 avril 1684, il fut nommé par la Société royale temporary Curator of experiments. Lorsque, après la révocation de l'édit de Nantes, le frère de Papin et quelques autres membres de sa famille eurent émigré vers Marburg, le landgrave de Hesse appela Papin dans cette ville comme professeur à l'Université. Papin y resta jusqu'en 1695. A Marburg, il travailla au perfectionnement de la machine à poudre de Huygens et la transforma en machine à vapeur. De 1695 à 1707 il vécut à Cassel, résidence du landgrave, employant tout son temps à ses inventions. Quoiqu'il eût à se louer des excellents procédés du landgrave à son égard, il donna en 1707 sa démission, par suite de difficultés éprouvées dans l'exécution de ses desseins. Il venait de construire un bateau à roues, dont il dit ‘Je n'ay point préparé celuy-ci pour y employer la force du feu, parce que ce n'est pas à moi d'entreprendre trop de choses à la fois.’ C'est ce bateau qui a donné lieu à la tradition erronée, encore reçue aujourdhui, que Papin a, effectivement, construit un bateau à vapeur. Cette construction, sur laquelle il avait fondé de grandes espérances, fut la cause de ses malheurs. Voulant l'emmener en Angleterre, il dut passer Minden, en Hanovre, où, sous prétexte qu'il avait enfreint le privilège des bateliers, son bateau fut saisi, confisqué et mis en pièces. Pendant son troisième séjour à Londres il n'éprouva que des revers. La lettre de recommandation de Leibniz eut l'effet opposé de celui qu'il en attendait. Il y vécut dans la misère, délaissé et oublié à tel point qu'on ne connaît ni la date ni le lieu de sa mort.
La vie et les ouvrages de Papin se trouvent décrits dans la publication suivante:
La vie et les ouvrages de Denis Papin. Par L. de la Saussaye, membre de l'Institut et de la Société Académique de Blois, et A. Péan de la Société Académique de Blois. Paris, Franck, 67 rue de Richelieu. mdccclxix. Le second volume, annoncé par les auteurs, n'a jamais paru.
M.E. Gerland a publié la correspondance de Papin avec Huygens et Leibniz. Il l'a fait précéder d'une biographie, écrite avec beaucoup de soin d'après de nouveaux documents, et contenant une analyse judicieuse des travaux de Papin. Voir l'ouvrage:
Leibnizens und Huygens' Briefwechsel mit Papin, nebst Biographie Papin's und einiger zugehörigen Briefen und Actenstücken. Bearbeitet und auf Kosten der Königlichen Preussischen Akademie der Wissenschaften herausgegeben von Dr. Ernst Gerland. Berlin 1881. Verlag der Königlichen Akademie der Wissenschaften. in-8^o.

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le 16^e j'avois ecrit une lettre a M. Colbert¹²⁾, mais M. Perraut me conseilla d'aller moy mesme a St. Germain.

M. Perrault me fit dire qu'il estoit venu a Paris, et m'y mena pour luy parler. mais a peine eusje commencè qu'il me dit que mon Privilege¹³⁾ estoit expediè et scellè, dont je fus fort satisfait.

Mr. du May¹⁴⁾ me dit chez M. Colbert que le jour d'auparavant l'on avoit montrè a S. Germain une nouuelle invention d'horloge ou il y avoit un ressort tortillè de cette facon a ce qu'il me fit entendre et que c'estait d'Alesme¹⁵⁾ qui est a M. de la Feuillade¹⁶⁾ qui en estoit l'autheur.

12) Voir la Lettre N^o. 2012.

13) Voir la pièce N^o. 2011.

14) Louis Dumay, Seigneur de Salettes, écrivain historique et politique, né au commencement du 17^me siècle, mort le 22 septembre 1681. Il était protestant et passa une partie de sa vie dans quelques cours d'Allemagne.

15) André d'Alesme était un ingénieur, chargé de l'inspection du matériel dans les ports de mer. Il fut nommé pensionnaire mécanicien de l'Académie (premier titulaire), le 28 janvier 1699, pensionnaire vétéran, le 11 août 1706, et mourut en 1706. Il publia:
Machine qui consume la fumée, de l'invention du Sieur Dalesme. A Paris 1686.
Cet ouvrage a été analysé par de la Hire dans le Journal des Sçavants du 1^er avril 1686.

16) François d'Aubuisson, vicomte de la Feuillade, maréchal de France; voir la Lettre N^o. 1585, note 5.

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18^e Lundy. M. Picard vint me parler en faveur de Thuret. a qui je dis qu'il devoit commencer par avouer sa faute et que je verrois apres. Au soir je trouuay mon Privilege que M. Colbert m'avoit enuoyè. Je donnay la figure du balancier a graver pour mettre dans le Journal des Scavants¹⁷⁾.

19. Mrs. Perrault le Receveur et le Controlleur me vinrent voir, et le premier m'apporta un billet que lui avoit dictè Thuret, contenant qu'il me vouloit dire que le Privilege lui avoit fait peur s'imaginant qu'il ne seroit traitè que comme estranger quoy qu'il eust travaillè a cette affaire mais qu'il ne pretendoit pas en estre l'inventeur et qu'il le tesmoigneroit a tout le monde¹⁸⁾. Au soir M. l'Advocat me parla encore fort pour luy chez M. Perrault le medecin. Mais je ne voulus me relascher



en rien et dis que s'il avouait sa faute je luy permettrois de trauailler en acheptant de marques comme aux autres horologeurs, mais que je ne voulois plus de commerce avec luy.

21 fevr. Je montray mon modelle a M. Francini¹⁹⁾, puis M. le duc de Roanes et a M. la Chaise²⁰⁾. M. le duc de Roanez me parla de l'invention d'Alesme, et dit qu'elle estoit assez differente de la miene, mais qu'elle n'estoit pas la moitie si bonne

17) Voir la pièce N^o. 2014.

18) Dans la collection Huygens de Leiden se trouve le billet, écrit par P. Perrault au crayon rouge, portant ces mots: M. Thuret veult dire à M. Huguens que le privilege luy a fait peur voyant qu'il ne seroit traité que comme un estranger quoy qu'il eust travaillé a cette assaire. Mais qu'il ne pretend point en estre l'inventeur. Et qu'il le temoignera a tout le monde.

19) Sur Francini ou de Franchine, voir la Lettre N^o. 1630, note 4.

20) François de la Chaise, consultez la Lettre N^o. 1377, note 1.

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ni si simple. Je luy dis ce que m'en avoit dit M. du May, scavoir du ressort cylindrique, et il m'avoua que c'estoit cela, et qu'il n'adjoutoit point de poids a ce ressort mais que c'estoient ses vibrations mesmes entretenues par la mouvement de l'horloge. Je luy montray ma maniere de doubler le balancier s'il en estoit besoin, parce qu'il m'avoit dit que d'Alesme avait aussi un remede contre certain mouvement qui peut nuire.

Lundy 25^e Thuret me vint voir, qui me dit pour excuse que comme il avoit cherchè cette invention et qu'il l'avait concuë confusement dans son esprit, il avait creu y pouvoir pretendre part, et que craignant que je ne luy aurois fait aucun avantage, il s'estoit adressè a M. Colbert pour luy faire veoir qu'il luy en appartenait quelque chose. Que M. de Neurè²¹⁾ rendoit tesmoignage que n'y ayant que luy, Thuret et moy, Thuret avait parlè d'appliquer un ressort en spirale pour regler le balancier. Je luy reprochois toutes les faussetez qu'il avoit faites en cette affaire, et quant au tesmoignage de M. de Neurè, que je ne croiois pas qu'il voudroit maintenir une chose fausse, que je le verrois et M. Case, qui, à ce qu'il dit, avait receuilly et mis par escrit toutes ces depositions de M. Neurè et M. Picart. Mais que quelque chose qu'ils pussent dire je sçavois bien ce qui en estoit; et qu'il paroistrait tousjours qu'il n'avoit pas sceu cette invention puisqu'il n'en avoit fait le moindre essay ni modelle devant que je le fisse travailler au mien. Il me dit que c'estoit certains petits tremblements du ressort qui lui avait fait concevoir de la difficultè, et empeschè de rien executer. Je repondis que ce qu'il disoit de l'inconvenient de ces tremblements estait une chose controuvée pour faire paroistre qu'il scavoit quelque chose de l'application du ressort, mais que cela mesme faisoit voir qu'il n'en avoit rien sceu, parce que s'il eust conceu d'attacher la ressort par ses deux bouts il aurait bien veu aussi que ces tremblements n'estoient d'aucune consideration, ne pouvant arriver que lors qu'on frappe ou heurte contre la montre, et alors mesme ne nuisant rien à l'effect du ressort.

Il me dit que la montre qu'il faisoit estait presque preste, et m'offrit d'en disposer comme je voudrais. A quoy je repondis que je la voulois bien en la luy payant et non pas autrement. Il me dit aussi qu'il l'avait portée dans sa poche a Charenton, et qu'au retour elle s'accordoit fort bien avec la Pendule sur la quelle il l'avait mise en partant.²²⁾ Il fit encore bien de friponneries dans la suite, trop longues a escrire. Madame Colbert et M. le duc de Chreveuse²³⁾ qui protegeoient Thuret firent à la fin en sorte que je luy donnay permission de travailler comme aux autres horlogeurs en mettant ma marque. Apres qu'il m'eust escrite une lettre (dont M.

21) Sur Neuré, voir la Lettre N^o. 913, note 1.

22) A en juger d'après l'écriture, ce sont les phrases qui suivent qui ont été ajoutées par Huygens après le 1^er juillet 1676.

23) Consultez la Lettre N^o. 2052.

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Galois lui fit la minute) par la quelle il reconnoissoit que c'estoit moy qui luy avoit montrè cette nouvelle construction, qu'il ne pretendoit rien a l'honneur de l'invention et qu'il estoit faschè de ce qui s'y estoit passè²⁴⁾.

En quittant Paris le prem. Jul. 1676 pour aller en Hollande apres une maladie de 5 mois, je laissay libertè entiere a tous les horlogeurs de travailler a cette Invention, voyant que le Privilege m'aurait encore coustè des sollicitations pour le faire enregistrer au Parlement, et que mesme apres j'aurois tousjours des proces et des embaras nouveaux.

24) Voir la Lettre de Thuret du 10 septembre 1675.