Oeuvres complètes. Tome II. Correspondance 1657-1659

N^o 18^a.
Constantyn Huygens, père, à M. Mersenne.
26 novembre 1646.

La lettre se trouve à Paris, Bibliothèque Nationale.

A la Haye ce 26 Nov. 1646.

Monsieur

Mon Escolier¹⁾ se trouvant icy à l'arrivée de vos lettres, je l'ay veu recevoir la siene²⁾ avec joye et avidité; mais comme il a esté obligé de s'en retourner soudai-

1) Christiaan Huygens.

2) La Lettre N^o. 17.

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nement vers l'Academie³⁾ et en mon absence, nous n'avons point eu de loysir de conferer sur ce que vous luy escrivez. Vous avez bien raison de l'appeler Clairvoyant; car en effect il penetre promptement, tout ce qui semble à d'autres obscur ou difficile, et se mocque volontiers de la grimace de ces gens, qui font esclatter peu de matiere par des grands appareils de tailles douces et autres embellissemens à quoy vous sçavez comme entre autres les Jesuites sont subjects, et quanto conatu magnas saepe inanias prodant. Tesmoing le grand volume de Kircherus⁴⁾, ou ceste miserable Gnomonique tant traictée et retraictée par ces gens là occupe seule les ⅔ de son livre. Contre ce qu'il dit, que rien ne brusle soubs l'eau ce nous est chose familiere aux feux d'artifice de veoir jetter certaines bales enflammées au fonds d'un estang et dans bien 7 ou 8 minutes apres s'en revenir de là toujours ardentes. Ce Jesuite mesme avoue dans la prochaine page à ceste sentence, que la Camphre faict cela.

En recompense du voyage en paradis que vous me communiquez vous sçaurez pour chose assez estrange quoy que réelle, que des gens serieux d'aage et de condition declarent avoir veu prisonnier à Anvers, durant nos premieres guerres un homme qui avoit la faculté de veoir au travers des habits, pourveu qu'il n'y eust point de rouge, qu'en suitte la femme de son Geollier l'estant venu veoir aveq d'autres femmes, pour le consoler dans sa calamité, elles furent bien estonnées de le veoir rire, et le pressant de dire ce qui en estoit cause il repondit froidement, par ce qu'il y en a une d'entre vous qui n'a point de chemise, ce qui fut avoué. Raisonnez la desus et faictes que Kircherus ne l'oublie pas dans sa 2^e edition⁵⁾, car

3) C'est-à-dire l'académie de Leiden, où Christiaan Huygens paraît avoir prolongé son séjour, interrompu par des voyages à la Haye, jusqu'au mois de mars 1647, tandis que son frère Lodewijk se trouvait à l'Ecole Illustre de Breda depuis novembre 1646. Les lettres de Christiaan N^o. 18, datée de Leiden 21 novembre 1646, N^o. 23^b datée de la Haye 23 décembre 1646 (voir le Supplément de ce volume), le passage, auquel se rapporte cette note, et qui montre que Christiaan a reçu à la Haye la lettre de Mersenne du 16 novembre 1646 (voir la Lettre N^o. 17), et enfin la lettre de Dauber du 7 février 1647, que nous publions dans ce Supplément sous le N^o. 31^a, ne laissent aucun doute que le premier des jeunes Huygens, qui a fait son entrée à Breda entre le 8 et le 26 novembre 1646 (voir les Lettres N^os. 15 et 19) a été Lodewijk; c'est donc à celui-ci que se rapportent les Lettres N^os. 15, 16, 19, 26, 28, 29, 32 et 34, écrites par Dauber, Rivet et van Renesse. Christiaan est resté à Leiden, jusqu'àprès le départ de son frère Constantyn, qui, vers le mois de mars de 1647, avait été adjoint à son pére, secrétaire du Prince Frederik Hendrik. Voir: Constantini Hugenii De Vita propria sermonum inter liberos libri duo, primum edidit et annotatione illustravit Petrus Hofman Peerlkamp, Gymnasii Harlemensis Rector. Harlemi Apud A. Loosjes Pf. mdcccxvii. Lib. II. vers. 478 et suiv.

4) Huygens parle ici du frontispice qui précède l'ouvrage ‘Ars magna Lucis et Umbrae.’ Voir la Lettre N^o. 240, note 1.

5) Ath. Kircher donna une seconde édition de son ouvrage: ‘Ars Magna Lucis et Umbrae’ ‘Editio altera priori multo auctior’, en 1671 ‘Amstelodami apud Joannem Jansonium à Waesberge, & Haeredis Elisaei Weyerstraet.’ in-folio.

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celà ce peut bien appeler par excellence Ars magna. Vous prenez la peine de demander l'aage de mon fils⁶⁾, et luy faictes trop d'honneur, il est entré dans sa 17^e Année et a l'advenant de ce qu'il sçait me promect beaucoup, ne craignez pas que je le presse d'esprit. Jamais je ne l'ay faict à mes enfans, non plus que mes Parens⁷⁾ à moy. Le petit livre du bien commun m'est venu; je le liray avidement et en parleray cy après. Tassin me mande que le Sieur Ballart⁸⁾ alloit entamer mon impression. Je seray bien ayse d'en veoir une espreuve. Je vais tout presentement escrire au Sieur Luiggi⁹⁾ en sa langue comme vous le desirez, mais je doibs estre esclairé de ses qualitez, et s'il y fault molt illustre ou davantage. je vous prie que ce soit au plus tot. Monsieur l'Electeur de Brandebourg¹⁰⁾ est venu icy pour espouser nostre fille aisnée¹¹⁾. Je commence à m'informer de sa musique qui n'est pas encor arrivée, mais demeurée à Clève aveq un train immense et splendide que ce Prince mesne selon sa condition. l'on me dict que le merveilleux Stiphelius¹²⁾ en est qui faict plus de miracles sur la Viole de Gambe qu'homme qui fust jamais, qu'un autre en faict encor davantage sur la viole garnie au derriere de manche et ailleurs de chordes d'airain, un troisieme encor davantage sur ce qu'ils appellent la dulciane¹³⁾ instrument a vent. Vous aurez advis de ce que j'en apprendray.

Je finis pour retourner à la besoigne du contract de ce beau mariage¹⁴⁾ où

6) L'auteur parle ici de son second fils, Christiaan Huygens.

7) Les parents de Constantyn Huygens étaient:
Christiaan Huygens, fils de Cornelis Huygens et de Geertruy Bax, né à Ter Heyden (Breda) le 22 avril 1551 et décédé à la Haye le 7 février 1624. Dès 1578, il fut le secrétaire du Prince d'Orange Willem I, charge qu'occupèrent après lui son fils et son petit-fils Constantyn auprès de Maurits, de Frederik Hendrik, de Willem II et de Willem III. Il épousa le 5 septembre 1592:
Susanna Hoefnagel, d'une familie distinguée d'Anvers, soeur du peintre Joris Hoefnagel Elle naquit le 28 octobre 1561 et mourut à la Haye le 16 mai 1633. Elle lui donna les enfants: Maurits (12 mai 1595-24 septembre 1642), Constantyn, Elisabeth (26 mars 1598-8 mai 1612) Geertruid (voir la Lettre N^o. 197, note 6), Catharina (2 juillet 1601-18 juin 1618) et Constantia (voir la Lettre N^o. 34, note 2).

8) Robert Ballard. En effet, c'est lui qui en 1647 publia la ‘Pathodia Sacra’ de Constantyn Huygens.

9) Luigi Rossi, né à Naples, habita en 1620 à Rome, puis vint à Paris; il était compositeur célèbre.

10) Friedrich Wilhelm. Voir la Lettre N^o. 126, note 1.

11) Louise Henriette, fille aînée du Prince Frederik Hendrik et d'Amalia von Solms: elle naquit le 27 novembre 1627 à la Haye et mourut à Cologne sur la Spree le 8 juillet 1667. On a d'elle quatre cantiques, en usage dans les églises évangéliques de l'Allemagne.

12) Stiphelius est peut-être le fils de Laurentius Stiphelius, qui était Cantor à Nauenberg et qui publia:
Compendium Musicum. Nanenb. 1609.

13) La Dulciane est un chalumeau de dessus, Descant-Schalmey, le vieux haut-bois allemand, ou bassone.

14) Ce mariage eut lieu le 7 décembre 1646.

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j'ay este nomé comissaire à trois contre le grand Chambellan¹⁵⁾ de cest Electeur grand maitre de l'ordre teutonique et autres familliers¹⁶⁾ de ceste Altesse Electorale. Apres telles entrefaictes suivront nopces et musique tout nostre saoul et puis je suis

Monsieur

Vostre tres humble seruiteur C. Huijgens.

15) Otto Christoph von Rochow, qui mourut en 1659. Il avait servi dans la guerre de 30 ans sous Gustaf Adolf et Torstensohn, dont il avait été l'ami intime.

16) Konrad Alexander Magnus von Burgsdors naquit en 1595 et mourut le 1^er février 1652. Il servit dans l'armée et épousa la fille du chancelier Johann von Lüben. Il était conseiller intime du comte Palatin, qui lui fut de grand service pour conclure ce mariage; plus tard, ayant voulu entraîner ce prince dans la débauche, il tomba en disgràce.