Oeuvres complètes. Tome IX. Correspondance 1685-1690

N^o 2515.
Ph. de la Hire à Christiaan Huygens.
3 mars 1688.

La lettre se trouve à Leiden, coll. Huygens.
Elle fait suite au No. 2479.

A l'Obseruatoire a Paris le 3 Mars 1688.

Il y a du temps, Monsieur, que ie ne uous ay point escrit pour uous donner auis de l'estat de nos collections mais lorsque ie recus uostre pacquet ou il y a quelques uns de uos ecrits ie ne trouuay aucun billet pour moy de uostre part, Mr. de la Chapelle se chargea de uous faire reponse et de uous donner auis qu'on auoit receu ce que uous auiez enuoyé; Je naurois pourtant pas manqué a uous donner de nos nouuelles si ie nauois pas esté malade dans ce temps la et si ie ne lestois pas encore. Je n'ay pourtant pas laissé de continuer a faire auancer nostre ouurage et ce que ie dois y inserer de Mr. de Roberual¹⁾ sera acheué d'imprimer dans peu de temps apres quoy ie donneray ce que uous mauez enuoyé, mais comme cela ne pourra faire que tres peu de feuilles a cause de la grandeur du volume iespere que uous y joindrez quelqu'autre chose comme uous nous l'auez promis car ie ne uoudrois pas y rien mettre sans que uous en fussiez content. On doit y mettre aussi une description des Machines de Mr. Roemer²⁾, mais comme ie ne fais aucun doute que la uostre des planetes ne soit beaucoup plus parfaite et plus simple que la sienne il seroit a souhaitter que uous uoulussiez bien nous en donner

1) Voir la Lettre N^o. 2432, note 10.

2) Voir la Lettre N^o. 2255, note 3.

[p. 264]

une description auec une figure³⁾. J'y ioindray aussi a la fin une machine pour les Eclipses dont iay donné la description dans nos iournaux il y a 4 à 5 ans⁴⁾ laquelle montre les Eclipses bien plus iustement que celle de Mr. Romer il est uray quelle ne paroit pas si magnifique car ce ne sont que trois lames de cuiure ou de carton qui tournent autour dun centre commun et que lon peut facilement porter dans un portefeuille: mais les choses en ce temps cy ne uallent que ce quon les fait ualloir et la propreté dune boete sert beaucoup a augmenter le merite dune machine.

Je ne croy pas que nous ayons icy rien de nouueau qui ne soit uenu iusqu'a uous cest pourquoy ie ne uous en parleray pas. pour ce qui regarde lestat present de nostre academie on y continue a faire quelques analyses de plantes comme on faisoit autre fois dont Mr. Dodart⁵⁾ est chargé de donner le resultat au public. Mr. Borelly qui a lappartement de feu Mr. Duclos⁶⁾ cherche autant quil peut de nouuelles Methodes de faire des Epreuues sur les liqueurs tirees des analyses et il a decouuert quelque chose de fort curieux sur ce sujet⁷⁾ mais comme ie nentens pas ces sortes de matieres ie ne pourrois uous en rien rapporter que mal a propos, ce que ie uous en dis cest seulement sur le rapport de ceux qui sont uersez dans cette science. Mr. Perrault, du Verney⁸⁾ et Mery⁹⁾ qui est un nouuel academiste et fort sçauant anatomiste trauaillent toujours a la continuation de l'histoire desanimaux¹⁰⁾ et apres la reuision de ce qui a esté imprimé iusqua present dans un uolume de la grandeur du Vitruue de Mr. Perrault¹¹⁾ on y adioute quantité de nouuelles descriptions tres curieuses toutes les planches anciennes ont esté corrigées et augmentées en beaucoup dendroits par de nouuelles decouuertes sur les animaux de mesme espece dont on a eu plusieurs sujets, la description de nostre Elephant sera une des choses des plus curieuses qui ait iamais esté faites sur ce sujet. Mr. Perrault ne laisse pas de trauailler toujours a quelques machines qui sont fort ingenieuses et que nous inserons dans nostre receuil, il nous doit aussi donner dans

3) Voir la Lettre N^o. 2255.

4) Dans le Jourual des Sçavans du 19 février 1685, sous le titre:
Explication & construction d'une nouvelle Machine qui montre toutes les Eclipses tant passées que futures, inventée et communiquée à l'auteur du Journal par M. de la Hire P, R. en Math. de l'Acad. R. des Sciences. 1685.

5) Voir la Lettre N^o. 2106, note 1.

6) Voir la Lettre N^o. 1547, note 9^b.

7) On peut consulter là-dessus l' ‘Historia’ de Duhamel, seconde édition, p. 263.

8) Voir la pièce N^o. 2008, note 8.

9) Jean Méry, chirurgien de la Reine et du duc de Bourgogne, des Invalides et de l'Hôtel-Dieu, né a Vatan (Indre) le 6 janvier 1645. Il fut élu académicien anatomiste le 19 avril 1684, devint pensionnaire anatomiste le 28 janvier 1699, et pensionnaire vétéran le 18 février 1722. Il mourut le 3 novembre suivant. Fontenelle a écrit son éloge.

10) L'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 2195, note 3.

11) L'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 1982, note 6.

[p. 265]

peu de jours quelques nouueaux volumes d'essais de Physique¹²⁾. Mr. Cassini continue ses Ephemerides des satellites de saturne et de ♃¹³⁾ et lhystoire de la lumiere qui enuironne le soleil et qui paroit le matin et le soir et tous [ces] ouurages doiuent estre ioints auec les uoyages.

Je ne scay pourquoy uous mauez mandé que l'obseruation de la longueur du pendule a Cayenne estoit contraire a celle que lon auoit obseruee a Gorée¹⁴⁾ et que ie uous auois enuoyée car Mr. Richer page 66 dit quil auoit trouué cette longueur moindre qu'a paris de 1 Lig. ¼ et a Gorée elle fut trouuée aussi moindre de 2 Lig. qu'a Paris quoyque la latitude de Gorée soit plus grande que celle de Cayenne de 10^o enuiron et par consequent cette difference deuroit estre moindre a Gorée qu'a cayenne au contraire de ce que donne l'obseruation ie croy que cest ainsi que uous lentendez.

Je suis

Monsieur

Vostre treshumble et tresobeissant serviteur De la Hire.

A Monsieur

Monsieur Christ. Hugens de Zulichem

Hollande.

A la Haye.

12) Voir la Lettre N^o. 1841, note 3.

13) Voir la Lettre N^o. 2462, note 3.

14) Voir la Lettre N^o. 2455, notes 5 et 6.