Oeuvres complètes. Tome IV. Correspondance 1662-1663

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N^o 1097.
Christiaan Huygens à R. Moray.
2 février 1663.

La lettre se trouve à Londres, Royal Society.
Elle est la réponse au No. 1093. R. Moray y répondit par les Nos. 1098 et 1102.

A la Haye ce 2 fevrier 1663.

Monsieur

Je vous remercie de la peine que vous avez prise a faire tenir a Monsieur Hobbes mon livre¹⁾ et ma response²⁾ de la quelle ceux de vostre Academie ont fait un jugement trop favorable [croyant mesme d'y veoir des choses que je n'y trouue point]³⁾. Je verray tres volontiers ce que le bon homme en dira; mais quoy que ce puisse estre je ne pense pas que je luy fasse responce une seconde fois.

Monsieur Bruce m'a sait scauoir luy meme⁴⁾ ce qui est arrivè a ses horologes en chemin, et comment la mer les a mis en deroute, dont pourtant je ne me suis point estonnè, vu ce qu'il adjoute de l'enorme agitation de la barque. L'on verra assurement tout autre chose quand on fera l'essay dans de grands vaisseaux des quels le mouuement estant beaucoup plus lent, je ne croy pas que jamais toute l'horologe s'y change en pendule ainsi que vous l'apprehendez.

Le dessein de persectioner les vaisseaux ou Mylord Brouncker et ces autres Messieurs⁵⁾ s'occupent, me plait fort, mais il y a tant de choses a considerer dans cette architecture qu'il me semble impossible d'y rien determiner par Mathematique. Pourtant la nouvelle invention du Chevalier Petty femble promettre quelque chose de bon si le raport qu'on vous en a fait est veritable. Je ne puis aucunement comprendre quel essect y sont les 2 cylindres sur les quels vous dites que son batteau est placè. sont il creux ou solides, posez du long du batteau ou de trauers? car si c'est de la premiere façon comment font ils que l'on y peut mettre plus de voile qu'autrement et a quoy sert en sin la longueur des cylindres qui surpasse d'un tiers celle de la barque, et la grosseur de 2 pieds en diametre? Vous m'en avez certes dit trop peu pour que je puisse deviner le reste et si je vous descrirois maintenant ma machine du vuide avec mesme obscuritè ce ne seroit que vous rendre la pareille. Voicy dans la page suivante une figure qui vous en fera comprendre la forme.

Le piston comme vous voyez se tire par en haut, mais non pas plus avant que A

1) Le traité ‘De Circuli magnitudine inventa.’ Voir la Lettre N^o. 191, note 1.

2) Voir la piéce N^o. 1084.

3) Ces mots entre [] sont biffés.

4) Consultez la Lettre N^o. 1090.

5) Consultez la Lettre N^o. 1093, note 9.

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l'espace AB estant environ de 2 pouces lequel il faut vous imaginer qu'il est plein d'eau meslee avec de l'huile, en sorte que cette liqueur descend et monte avec le piston et ainsi empesche qu'il n'y peut entrer de l'air dans le cylindre, mais seulement un peu de l'eau et huile fusdite, lorsque le piston n'est pas parfaitement juste: ce qui sort apres par le petit souspirail C. le robinet est au costè du cylindre en E, auquel est joint le tuyau EH, qui de l'autre bout est soudè a la petite escuelle FG, ou il y a le ciment dedans pour mettre le recipient.

La figure fait veoir le tout fans qu'il soit besoin de vous en dire d'avantage. Quand on laisse reposer la machine, la liqueur qui demeure dans l'espace AQ empesche le piston de secher de sorte qu'on le trouve tousjours en estat. Pour faire que le piston ne puisse monter que jusqu'en A je bouche avec du plomb une dent du fer OP.

Pour exclure l'air du recipient apres qu'il est vuidè, qui est ce à quoy je voy que vous vous estes attendu principalement, je ne trouue rien de meilleur que de mettre le recipient sur du ciment mol, dont je vous ay parlè cy devant, et d'envelopper le robinet de cuir, car par ce moyen je n'y trouue faute que fort rarement, la ou je le croy presque impossible avec le ciment dur.

Quand a l'experience de l'eau qui ne descend point vous pouuez vous tenir assurè du fait, car j'ay mis un petit tuyau de mercure aupres de celuy qui contenoit de l'eau qui estoit plus haut de 2 pieds et le mercure s'abaissant jusqu'a ⅓ d'un pouce l'eau est pourtant demeurée sans descendre. Si le bon Monfieur Rook eust vescu⁶⁾ plus longtemps assurement il auroit trouuè la mesme chose. J'ay aussi fait l'experiment de Linus⁷⁾ avec un tuyau de 2 pieds ouuert par les deux bouts et dont la



cauité egaloit ce cercle, mais il n'a point voulu demeurer suspendu a mon doigt, ny quiter aucunement le sond du bacquet ou estoit le Mercure, ce qui me fait croire que vos tuyaux auront estè plus larges, que la pulpe du doigt s'y sera fourrè assez avant pour tenir le verre sus-

6) Consultez la Lettre N^o. 1093, note 13.

7) Consultez la Lettre N^o. 1080.

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pendu. Je dis le verre, par ce que quoy qu'on sente toute la pesanteur du tuyau plein de mercure ce n'est pas par ce que le doigt le soustient, mais parce qu'il y est pressè par l'air d'en haut. car le mercure du tuyau est soustenu par la pression de l'air sur celuy du bacquet. Et ainsi il me semble qu'il n'y reste aucune difficultè dans ce phaenomene. Si l'on y pouvoit appliquer une piece de cuir, ou autre chose qui n'entroit pas dans le tuyau comme le doigt, ou mesme si le tuyau estoit bien estroit je m'assure que jamais il ne s'eleveroit.

Du livre d'Hevelius⁸⁾ il n'y a non plus d'exemplaires icy a vendre que la; mais j'en fais chercher a Amsterdam ou j'ay eu le vostre, et feray bien aise d'en pouuoir faire tenir un a Monsieur le Chevalier Neile a qui je dois bien plus que cela. Je voudrois bien scavoir si c'est de luy ou de vous ou de quelqu'autre qu'est venu le livre de Horroxius⁹⁾, car jusqu'icy j'en suis en doute¹⁰⁾.

Si je m'acquite plus lentement de la promesse que je vous ay faite de mes travaux de dioptrique et autres, je vous prie de croire que c'est a mon grand regret. Mais il y a tant de choses qui m'interrompent dans mes estudes que je ne puis avancer que peu a peu. Voila maintenant ce voyage de France¹¹⁾ qui va derechef m'emporter quelques mois car je ne pense pas que je puisse rien faire estant a Paris. Je m'en consoleray si je puis vous y rendre service et j'espere que vous voudrez bien m'honorer de vos commandements qui suis plus que perfonne

Monsieur

Vostre tres humble et tres obeissant seruiteur, Chr. Hugens de Zulichem.

Quand vous verrez Monsieur Bruce je vous prie de luy presenter mes respects, et dire que je ne responds pas encore a sa lettre Angloise¹²⁾ parce que je n'ay encore rien a luy mander touchant nostre assaire, par ce que j'attens que mon Horologe soit faite.

A Monsieur Monsieur R. Moray chevalier et du conseil Privè du Roy pour les affaires d'Escosse dans Whithall du costè du jardin.

A Londres.

8) Mercurius in Sole visus. Voir la Lettre N^o. 872, note 5.

9) Venus in Sole visa, que Hevelius a publié comme appendice à son propre ouvrage, cité dans la note précédente. Voir la Lettre N^o. 885, note 8.

10) Lors du voyage de Huygens en Angleterre, en 1661, Neile lui avait consié le manuscrit de Horrox. (Consultez la Lettre N^o. 935). Huygens proposa à Hevelius de le lui envoyer pour que celui-ci le sit paraître, en entier ou en extrait, en méme temps que ses propres observations sur le passage de Mercure. (Consultez la Lettre N^o. 885). Huygens l'envoya, en effet, en novembre 1661. (Voir la Lettre N^o. 921).

11) Huygens partit pour Paris le 23 mars 1663.

12) C'est la Lettre N^o. 1095.