Oeuvres complètes. Tome IV. Correspondance 1662-1663

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N^o 1080.
Christiaan Huygens à R. Moray.
1 décembre 1662.

La lettre se trouve à Londres, Royal Society.
Elle est la réponse aux Nos. 1055, 1076. R. Moray y répondit par le No. 1093.

A la Haye ce 1 Decembre 1662.

Monsieur

J'avoue que vous avez droit d'accuser mon silence puis que vous en ignorez la cause. Mais je m'assure que vous me ferez grace quand vous scaurez que j'ay estè absent¹⁾ pendant 6 semaines et cela pour des affaires de chicane qui ne m'ont pas laissè le temps de penser aux choses meilleures qui font nos entretiens. Je hay plus que je ne scaurois dire les occupations de cette nature la mais en l'absence de mon pere il saut bien que nous autres fils de famille partagions entre nous ces soins quelque inportuns et malplaisants qu'ils puissent estre.

Je doibs response a deux de vos lettres, dans la premiere vous me donnastes esperance que j'aurois le bonheur de vous veoir bientost en ce pais avec Milord Brouncker, mais j'appris peu apres de Monsieur Brus²⁾ qu'il n'en arriveroit rien de cette annee et que vous aviez differè le voiage jusqu'au printemps. Si vous manquez derechef en vostre promesse, l'on ne poura plus se fier en vous. dans la mesme vostre lettre precedente vous me demandastes la copie de ce que j'avois envoiè⁴⁾ au libraire de Monsieur Hobbes, de la quelle vous n'avez plus besoin a cet heure, puis que sans doute luy mesme l'aura fait imprimer ensemble avec sa response. Je l'attens encore avec impatience ne pouvant m'imaginer de quelle facon il pretend de contredire a des raisons si evidentes. Si une telle refutation ne suffit pas pour luy faire comprendre ses fautes et absurditez je crains fort que la chose ne soit desesperée, et luy au nombre des incurables.

Je croy que Monsieur Brus vous a fait scavoir que nous sommes apres a faire reussir sur mer, s'il est possible, les horologes a pendule, et que pour cet effect il en a fait faire 2 de mesme forme et grandeur. J'en ay l'une icy aupres de moy et l'autre y sera aussi bientost. Elles vont si bien et souffrent si aisement des mouue-³⁾

1) Chr. Huygens fait allusion à son séjour à Zuylichem, d'où il écrivit les lettres N^o. 1071, du 26 octobre, et N^o. 1074, du 13 novembre, son absence doit donc avoir duré depuis le 20 octobre jusqu'a la fin de novembre.

2) Alexander Bruce. Voir la Lettre N^o. 1073, note 3.

4) Voir l'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 1076, note 3.

3) Voir l'Appendice N^o. 1047.

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ments assez brusques et irreguliers, que je ne doute point qu'elles ne resistent aussi à ceux d'un navire agitè. De la justesse qu'elles garderont sur mer, nous n'en pourrons bien juger que par l'experience: mais cependant par ce que j'en voy icy, j'ay subject d'en bien esperer. Le mal est que Monsieur Brus ne passera pas d'icy en Escosse comme il avait fait estat du commencement, de sorte que cette experience ne se fera pas encore si tost si ce n'est qu'il trouue quelqu' autre qui soit assez intelligent pour le faire pour luy.

L'on m'a escrit de Paris⁵⁾ que dans vostre Academie on examinoit les propositions de 4 personnes qui pretendent d'auoir trouuè le secret des Longitudes, de plus que le President de cette Academie⁶⁾ a fait faire un petit vaisseau⁷⁾ qui tourne comme un cheval, et que sur ce modelle le Roy vouloit faire bastir une fregatte pour veoir si cela voudra reussir en grand. Et de tout cela vous ne me dites mot. Voila pour quoy je ne vous diray pas aussi comment j'ay ajustè ma machine du vuide en sorte que la pompe ne se gaste jamais, quelque long temps que je la laisse reposer, mais vuide tousjours aussi bien d'air, comme si elle estoit couchée soubs l'eau (ainsi que j'ay appris⁸⁾ que Monsieur Boile a mis la siene) et sans qu'il y ait pour cela plus d'embaras qu'auparavant. Je me souviens a propos de cecy que je doibs encore response a une lettre de Monsieur Boile⁹⁾, qui s'adresse a vous, et qui a pour suject les remarques qu'en escrivant a vous¹⁰⁾ j'avois avancees en passant touchant quelques passages de son livre contre Linus. Je ne diray rien a tant de choses obligeantes qu'il escrit pour moy dans cette lettre pour ne m'engager pas a luy vouloir rendre la pareille, car je scay que je ne m'en demeslerois pas bien; et d'ailleurs je le croy superflu par ce que vous n'ignorez pas ni Monsieur Boile luy mesme quelle grande estime j'ay pour luy et pour les moindres choses qu'il produit. Pour les points qui y sont traitez, je n'ay pas aussi beaucoup a m'estendre dessus. Le premier est touchant l'hypothese des petits corps qui composent l'air. La quelle est si bien expliquee par l'autheur¹¹⁾ dans sa lettre¹²⁾, que vous m'avez envoièe que si j'y ay apportè (car je ne m'en souuiens point) quelque autre difficultè à l'encontre, outre celle que j'avois d'admettre un mouuement interieur et inherant aux corps, je croy que j'ay eu tort. mais cette supposition quoy qu'authorisèe par Epicure me semble tousjours fort peu recevable.

5) Probablement une des lettres de Lodewijk Huygens, que malheureusement nous ne possédons pas.

6) C'était alors William Brouncker.

7) Consultez la Lettre N^o. 1102.

8) Consultez la Lettre N^o. 964.

9) Voir la Lettre N^o. 1056.

10) Voir la Lettre N^o. 1032.

11) R. Hooke.

12) Voir la Lettre N^o. 1057.

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Quant a l'experience du tuyau de Linus ouuert par les deux bouts, qu'il dit s'attacher au doigt, quand on le remplit de Mercure et qu'on l'enfonce dans la mesme liqueur par le bout d'en bas, je croy qu'il est superflu d'en disputer tant qu'on n'aura pas essayè ce qui en arrive en effect. Cependant je suis fort trompè si en faisant la dite experience, il ne s'observe ce que je m'en vay dire. C'est que si on laisse enfoncée dans le Mercure une moindre partie du tuyau de verre que celle qui s'y tiendroit lors qu'on feroit nager le cylindre seul dans le Mercure se tenant debout, qu'alors estant mis en libertè, il quitera le doit sans s'y attacher aucunement si ce n'est toutefois l'enflure du doigt, dont vous parlez, qui puisse contribuer a cet effect: mais si une plus grande partie du verre est couverte du mercure vous scauez que cettuicy poussera le verre vers en haut, et par ainsi il pourra se tenir attachè contre le doigt.

En dernier lieu Monsieur Boile parle de l'experience que cy devant j'ay faite avec de l'eau purgée d'air, qui ne descend pas du tuyau apres que l'air est tirè hors du recipient. Mais par ce qu'il ne touche point certaines particularitez fort remarquables que je vous ay contees dans une description assez ample de cette mesme experience (la quelle description¹³⁾ je n'ay aussi jamais bien sceu si vous l'avez receue) j'ay suject de croire qu'alors au moins il n'en avoit pas veu la communication. Car en considerant les dites particularitez et entre autres, comment l'eau descend du tuyau lors que la moindre petite bulle y monte, avec ce qu'on en peut deduire, l'on reconnoit assurement que ce ne scauroit estre l'air restè dans le recipient qui en empesche la descente auparavant.

Vous m'apprendrez s'il vous plait ce qui en est, car autrement je serois bien aise que Monsieur Boile vit cette petite histoire. Je vous prie de luy presenter mes respects et de croire que personne n'est plus parfaitement que moy

Monsieur

Vostre tres humble et tres obeissant seruiteur

Chr. Huygens.

Ne vous scandalisez pas de l'encre qui s'est versè sur cette lettre.

A Monsieur
Monsieur Le Chevalier Moray
dans Whithal
du costè du Jardin
8 d

A

Londres.

13) Voir l'Appendice N^o. 1033.