Oeuvres complètes. Tome IV. Correspondance 1662-1663

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N^o 999.
Christiaan Huygens à [Lodewijk Huygens].
29 mars 1662.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.

le 29 mars 1662.

Si j'avois le moindre soupçon que je me pourrois estre trompè dans les experiences¹⁾ dont vous parlez, à sçavoir celles ou l'eau de la phiole qui est dans le vuide demeure sans descendre, je les irois repeter afin d'oster tout suject a ces Messieurs par de là d'en douter, car cela ne me couste point de peine. mais je croy qu'il leur suffira si je les assure que je les ay reiterées non pas par 3 ou 4 fois, mais plus de 30. qu'il plaise donc à Monsieur van B.²⁾ et à ceux qui se conformoient a son avis, de mediter quelque subtile raison pour expliquer ces observations au lieu de les rendre suspectes.

Pour moy si j'eusse estè de l'anssemblee chez Monsieur de Montmor lors qu'on y agitoit cette matiere, voicy en somme ce que j'aurois dit. Premierement pour ce



qui est de la suspension de l'eau dans la boule et tuyau AD; que c'est la petite quantitè d'air qui reste dans le vase S apres son evacuation, qui a encor assez de force pour contrebalancer par son ressort le poids de l'eau AD, et que pour cela elle ne descend point. Mais si la mesme chose arrivast lors que la hauteur AD seroit de 4 ou 8 pieds, et d'avantage, comme lors qu'elle est de 2, que je croirois alors qu'il faudroit chercher quelque autre principe que celuy dudit ressort de l'air.

Que dans l'extension de la petite bulle D qui montant d'en bas remplit apres tout l'espace AD, exceptè le demy pouce DE, il y a ces 3 choses a considerer; sa grande estendue; le licu ou l'extension commence subitement; et ce que l'on remarque que la partie basse de cette bulle qui s'estend demeure attachee a ce lieu; la ou d'autres bulles qui s'agrandissent en montant montent tout entieres. Que quant a la grande extension de la bulle infiniment petite, il est certain que ce n'est pas le seul air qu'elle contient qui s'estend, mais principalement celuy qui s'y adjouste et qui ne peut venir que hors de l'eau; car quand on laisse entrer l'air par le robinet, qui fait remonter l'eau jusqu'en A, l'on trouve qu'il y reste une bulle d'air comme un grain de chenevis, qui est plus de 100 fois plus grande que la petite bulle D qui estoit montée, d'ou est evident que l'air s'est angmentè d'autant, et il semble que l'cau le doive avoir

1) Consultez sur ces expériences la Lettre N^o. 977.

2) K. van Beuningen (voir la Lettre N^o. 743, note 4); consultez la Lettre N^o. 1009.

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fourny, par ce qu'en le laissant la environ 24 heures, il rentre dans l'eau et disparoit.

L'on peut aussi remarquer icy l'estrange force du ressort de l'air, car cette bulle de la grosseur d'un grain de chenevis, n'estant pas la millieme partie du contenu de la boule A, il est evident que ce peu d'air estant espandu par toute la dite boule et son col encore pressoit tout aussi fort ou mesme plus fort sur la superficie de l'eau en E, que l'eau qui estoit auparavant contenue dans AE à la hauteur de 2 pieds, parce que l'on voit que la force de l'air restè en S, qui tenoit suspendue l'eau en AE et en eust peut estre suspendu d'avantage, demeure contrebalancée par le ressort de l'air en AE, en sorte qu'elle ne peut pas faire monter l'eau plus haut qu'en E.

Touchant le lieu ou commence l'extension de la bulle, je dirois, qu'il faut que l'air d'une bulle qui est dans l'eau, n'estant pressè que d'une certaine petite force determinée, commence alors de receuillir encore d'autre air de celuy qui est cachè dans l'eau ou dans le quel l'eau soit convertible; et qu'ainsi la petite bulle D estant venue à certaine hauteur E, (qui est plus grande ou plus petite selon que l'air de S a estè peu ou beaucoup vuidè) elle s'augmente alors par l'accession de l'air quatique. En quoy pourtant j'admire ce commencement si subit, et si justement a l'endroit ou demeurera la supersicie de l'eau apres qu'elle sera escoulée.

Finalement pour ce qui regarde l'attachement de la partie basse de la bulle en ce mesme endroit, j'advouerois que je ne comprens pas bien pourquoy toute l'eau, qui descend de la boule A et de son col, se va mettre justement dessous la superficie E, sans jamais la faire hausser; mais que je crois que le peu de largeur du tuyau contribuë a cet effect, et que s'il estoit aussi large que la boule A, je pense que l'on verroit monter toute la bulle en forme de sphere, quoyque devenue subitement grande en l'endroit E, ou la superficie de l'eau se viendroit mettre tost apres. Cecy se devroit experimenter et principalement ce qui arriveroit avec des tuyaux plus longs de 4 ou 8 pieds, mais a present je n'ay ny le temps ny les verres que cela requerroit.

Eustachio Divini dans ce dernier livret³⁾ s'efforce sur tout de prouuer qu'il peut veoir avecque ses lunettes le satellite de Saturne, et allegue pour cela le tesmoignage de plusieurs personnes, entre autres aussi Monsieur de Monconis⁴⁾. Il voioit que si l'on eut creu le contraire ses lunettes auroient perdu toute leur estime et lui son gain. au reste il tesmoigne d'estre fort faschè de ce que je l'ay nommè Vitrarius artifex⁵⁾ et le redit a chasque page, et pour s'en venger il me donne plusieurs beaux titres⁶⁾ par Ironie. Mais la plus grande partie vient, comme la pre-

3) Voir l'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 862, note 1.

4) Voir la Lettre N^o. 765, note 8.

5) Consultez la ‘Brevis Assertio’, à la page 12.

6) De Divinis, dans son écrit ‘Pro sua Annotatione’, à la page 3, appelle Chr. Huygens: Astronomorum hujus temporis facilè Principem & Opticorum Coryphaeum.

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miere fois, du Pere Fabri, qui apres s'estre assez mal defendu contre ce que je luy avois objectè de son ignorance en Astronomie et Optique, adjouste a la fin l'entiere explication de son plaisant Systeme de Saturne avec force figures, et fait tourner derriere le globe de cette planete 4 boules luysantes et 2 noires, de differentes grandeurs, pour expliquer les phases des anses. Mais il ne donne point les periodes de ces boules, et ce qui est admirable il ne les fait pas tourner en des cercles, mais



au lieu de chasque cercle il substitue ainsi deux paraboles et soustient que les planetes autour de Jupiter cheminent par des semblables figures, et qu'elles demeurent aussi tousjours derriere cet astre, qui sont des chimeres ridicules. aussi ne s'y fie t'il pas fort, mais il espere dit il Summopere et ex animo que mon Systeme puisse estre le veritable, et enfin il m'assure qu'il m'estime beaucoup.

Monsieur Amat⁷⁾ avec son conducteur Chaise me furent veoir avant hier, mais comme des petits restes de ma maladie ne m'ont pas encore permis de sortir quoyque la fievre m'ait quitè, je n'ay pu jusqu'icy luy rendre sa visite. le frere de Zeelhem⁸⁾ apres l'avoir estè chercher plusieurs fois chez luy sans le trouuer le rencontra hier chez la tante de St. Annalandt. C'est un bon garçon, comme vous dites, et qui semble encore un peu niais. Demain ou apres demain nous faisons estat de leur donner à disner et aux Buseros pere et fils⁹⁾ ainsi que mon Pere l'a ordonnè. Mon indisposition me vient tresmal a point en cette occasion.

Monsieur Sorbiere ne m'oblige point du tout de monstrer la lettre¹⁰⁾ que je luy ay escrit chez Monsieur de Montmor, a qui elle pourra deplaire.

Si Monsieur de Fermat avec Monsieur Petit me fussent venu veoir j'en aurois eu grande joye, et je suis marry que ce voyage n'a point succedè.

Pour ces Messieurs¹¹⁾ dans l'Isle vous avez amplement satisfait et il faut qu'ils vienent aussi vous chercher a leur tour. La conclusion de nostre traictè¹²⁾ est asseurement une grand' affaire et dont on avoit desja desesperè icy, ayant estè resolu de revoquer les Ambassadeurs.

Mon Pere me demande une lunette d'approche à miroir pour Monsieur le Mareschal de Grammont¹³⁾, mais seulement de 8 ou 10 pouces, ce qui ne peut rien

7) Voir la Lettre N^o. 996, note 3.

8) Constantyn Huygens, frère.

9) Sur Laurentius Buysero voir la Lettre N^o. 97, note 1, et sur son fils Adriaan Buysero la Lettre N^o. 996, note 1.

10) Nous n'avons pas trouvé cette lettre dans nos collections. Probablement elle était la réponse à la Lettre N^o. 980.

11) Auzout et Ampiou, qui tous les deux demeuraient dans l'Isle Notre Dame. Consultez la Lettre N^o. 962.

12) Le traité avec Louis XIV, concernant surtout le commerce et la pêche, qui sut signé le 27 avril 1662.

13) Antoine, d'abord comte de Guiche, puis duc de Gramont, fils d'un père de même nom, vicomte d'Aster et de Louvigny, et d'une nièce de Richelieu, naquit en 1604 et mourut à Bayonne le 12 juillet 1678. Militaire fougueux, il dut, pour une assaire d'honneur, passer hors de France les années de 1627 à 1633; en 1635 il fut nommé maréchal de camp, en 1641 France et en 1663 duc et pair.

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valoir comme je sçay par l'experience que cy devant j'en ay faite. Dites luy donc je vous prie qu'a fin de ne travailler pas inutilement j'en feray une d'environ 18 pouces la quelle on pourra pourtant porter a la pochette en l'enfonçant et la faisant de 3 pieces. une de 8 pouces n'augmenteroit pas plus les objects que fa petite noire et ne monstreroit pas aussi guere plus d'objects a la fois, et outre cela seroit mal aisée à tenir; car il est necessaire que ces luncettes à miroir soient appuiees par devant a fin de ne point bransler. et pour cette consideration je croy qu'il vaudroit encore mieux de la faire de la grandeur qu'est celle du Roy. Mais puis qu'il faut qu'elle soit de pochette j'essaieray cette moienne longueur que j'ay dit. Je me trouue cependant depourveu de miroir d'acier au moins d'un qui foit bon et c'est une chose que l'on ne sacuroit recouvrer pour de l'argent. Demandez a Monsieur Petit s'il n'a pas quelque petit morceau, ou s'il sçait ou l'on en pourroit avoir. Vous me le pourriez faire tenir aisement dans une lettre.

Adieu.