Oeuvres complètes. Tome VII. Correspondance 1670-1675

N^o 1868.
H. Oldenburg à Christiaan Huygens.
22 février 1672.

La lettre se trouve à Leiden, coll. Huygens.
Elle est la réponse au No. 1866. Chr. Huygens y répondit par le No. 1880.

A Londres le 12/22 Fevrier 1672.

Monsieur,

La vostre agreable du 13^e courant me fut rendue hier ayant bien de la joye de vous y trouuer en bonne sante. Estant presque las d'escrire, apres avoir transcrit

[p. 146]

moy mesme la lettre de Monsieur Sluse¹⁾ touchant le Probleme d'Alhazen, à fin que vous l'eussiez correctement copiée, ie me trouue obligé de remettre a vne autre fois la responce aux particularitez contenues dans la vostre. Cependant vous accepterez l'imprimé cy-joint²⁾; et puisque i'ay pris la peine de transcrire la lettre de Monsieur Sluse, vous ne vous rebuterez point de me mander vos pensees la dessus.

Nos Messieurs pensent auoir trouué vne matiere pour le miroir de Monsieur Newton, capable d'un poli assez beau et uni, et la maniere de donner ce poli sans gaster la figure spherique. Et pour les autres inconveniens: ils sont tels, que l'advancement de cete sorte de Telescopes ne s'en accrochera point, i'espere. Et il y a un autre de nostre societé qui pretend d'auoir trouué vne voye de perfectioner les Telescopes etc. au dela (de beaucoup) de l'invention de Monsieur Newton³⁾. Dont, peut estre, vous aurez des nouuelles plus particulieres cy-apres. Ces choses detournent Monsieur Smethwick⁴⁾ de sa facon de travailler des verres non-spheriques, comme il les appelle; croyant qu'il sera beaucoup surpassé par ces nouueaux pretendans. Le temps esclaircira tout. Je suis

Monsieur

Vostre treshumble serviteur Oldenburg.

A Monsieur Monsieur CHrestian Huygens de Zulechem, à la Bibliotheque du Roy à Paris.

38 β

1) Voir la Lettre N^o. 1869.

2) Le N^o. 79 du Phil. Trans., du 22 janvier 1671/72.

3) Hooke, dans la séance du 18 janvier [V. st.], annonça cette nouvelle invention en termes emphatiques (Birch, History, Vol. III, p. 4). Sa promesse fut bientôt oubliée, noyée dans le flot incessant de ses projets non réalisés. Dans le Journal des Sçavants pour l'année 1672, (Troisième mémoire concernant les Arts et les Sciences de J.B. Denis), Edition d'Amsterdam. p. 47, il est dit: ‘On écrit déjà d'Angleterre que M. Hook a médité sur cette Invention, & qu'il espere abreger encore la longueur de ces nouvelles Lunettes, sans diminuer aucunement leur effet. Il a communiqué à quelques Mathématiciens le projet d'une, qui ne doit avoir qu'un poûce de long; & ils sont tous demeurez d'accord que la chose reüssiroit infailliblement’. A moins que Hooke lui-même ne fût l'auteur de cette nouvelle, elle prouverait bien de quel crédit Hooke continuait de jouir dans la Société Royale, lorsqu'il fit accroire à ses membres, à l'exception toutefois d'Oldenburg, des choses manifestement impossibles.

4) Voir les Lettres N^os. 1848, 1853, 1858 et 1868.