Oeuvres complètes. Tome I. Correspondance 1638-1656

N^o 24.
M. Mersenne à [Constantyn Huygens, père].
3 janvier 1647.

Le manuscrit se trouve à Leiden, Coll. Huygens.

Monsieur.

C'est à cette fois que ie suis opprimé des courtoisies de Mr vostre fils, qui s'est surpasse soymesme, et auquel ie ne respons pas à ce voyage, parceque son traité¹⁾ merite d'estre stabulé plus long temps que le premier²⁾, qui a quelque chose de plus disputable.

Je ne croy pas s'il continue, qu'il ne surpasse quelque jour Archimede, cousin du Roy Gelon³⁾. Quant à vous, ie ne doute pas que vous n'ayez l'esprit assez libre pour faire vostre piece de Musique pour Ronds etsi nullus liber nisi sapiens, et que omnis sapiens liber, il me sera aysé de demonstrer que vous estes libre, et que nulle affaire n'est capable de vous empescher, mais seulement de vous retenir[?]. Je suis bien ayse que nostre chantre⁴⁾ vous contente en quelque sorte. Je m'imagine qu'il sera tousiours modeste et retenu. J'attens vostre jugement d'entre les 2 pieces des 2 collegues. Je voudrois qu'ils voulussent s'estudier à faire parler la lettre auec son emphase, Car que vous dites pour la politesse de la conversation, ils l'ont, et comme ils sont tous 2 jeunes ils peuvent aysement se perfectionner. Toutes nos lanternes

1) Voir Lettres N^os 20, 21.

2) L'auteur indique problablement la Lettre N^o. 14.

3) Gélon, roi de Syracuse conjointement avec son père Hiéron II, naquit vers 268 et mourut vers 216 avant J.C. après la bataille de Cannes. Archimède, que l'on dit être parent de ces rois, lui dédia son Arenarius.

4) C'est Mr. Avril, qui lui avait été recommandé chaudement par Gobert, comme ‘jeune, de bonnes meurs et garçon de coeur, excellent musicien’ dans une lettre du 25 novembre 1646; il vint à la Haye vers mi-décembre 1646.

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sourdes sont comme la vostre, le vent ne peut les estendre à raison que l'air jnterieur tient bon, qui ne voulant pas sortir, le vent n'y peut entrer non plus comme dans vostre chambre qui n'a qu'une fenestre ouuerte, la porte estant fermée. Je viens de recevoir le 1^r feuillets d'un Liure qui s'imprime en Pologne⁵⁾, et qui doit estre achevé ce printemps, ie vous prie de l'envoyer à Monsieur vostre fils auec mes baisemains en attendant que ie luy escriue. il pourra la monstrer a ses amis de Leyden.

L'on m'a aussi escrit de Rome, que fontana⁶⁾, l'excellent Lunetier de Naples a publié ses observations celestes⁷⁾ faites auec ses grandes lunettes de 15 et 30 pieds de long, et que sr valangre⁸⁾ de Bruxelles fait imprimer les siennes. Il faut que vous vous resoluiez de faire donner vne demie pistole pour 2 volumes in 4^o d'une nouuelle philosophie⁹⁾, dont la j^e est la Logique demonstrée et le 2^d la jre partie de la physique, qui apartient aux mouuements tant naturels que violents, tant simples que composez d'un ou plusieurs plans ou directions, il y a 10 Liures. L'opinion de vostre fils de la cheute des graues c'est a dire celle de Galilée, par nombres impairs 1, 3, 5, etc. y est combatue. Et il y a vn traité particulier des centres de percussion à la fin; si ie peux faire baler dez demain ce 2^d volume pour vous l'envoyer apres tout entier auec le sieur Tassin espiant l'occasion, la commodité pour vous le faire tenir, mais seulement les 2 ou 3 feuillets où sont les centres de percussion, ie vous l'enuoyray auec cette lettre, car ie brusle d'enuie que Mr. vostre fils le voye ce traité et qu'il

5) C'est probablement l'ouvrage:
I.N.J. Spectaculum in coelo intra 839 annos non obseruatum, 1646, 24 dec. obseruandum: Jovis a Luna obscuratio. Auct. Bauman. Vratislaviae, 1646, 4^o.

6) Francesco Fontana, né vers 1580 à Naples, y mourut de la peste en 1656. Il est renommé par ses verres optiques, et les perfectionnements qu'il sut apporter dans les instruments astronomiques.

7) Novae coelestivm, terrestrivmq; rervm observationes, Et fortasse hactenus non uulgatae a Francisco Fontana, specillis a se inventis, Et ad summam perfectionem perductis, editac. Neapoli. Superiorum Permissu, apud Gaffarum. Mense Februarii mdcxlvi. 4^o, avec quantité de figures.

8) C'est probablement l'ouvrage:
Plenilvnii Lvmina Avstriaca Philippica Haec nvscvam vulgata generi tamen hvmano maxime vtilia, imo necessaria Michael Florentius van Langeren Mathematicvs et Cosmographus Regius orbi terrarvm proponit. à la fin ‘Brvxellae V Idus Februarij ciƆ.iƆc.xlv’ in plano.
C'est une belle carte de la lune, qui lui valut l'honneur que Riccioli baptisa l'une des plus grandes taches de la lune de son nom.
L'auteur est le fils de Arnoldus Floris van Langeren, qui, avec son père Jacobus Floris van Langeraer, inventa les mappemondes en deux hémisphères: cette famille renommée était d'origine gueldre, non française. Il demeura longtemps à Bruxelles (1622-1647), puis à Madrid, où il était encore en vie en 1661.

9) Peut-être ces livres sont les suivants:
Et. Noel. Examen Logicarum, dont il y eut une impression Flexiae. Typis Laboicis. 1658, 16^o et St. Noel. Aphorismi Physici, seu Physicae Peripateticae principia breviter et dilucide proposita. Flexiae, ap. Georgium Griveau. 1646, 8^o.
Sur l'auteur voyez la lettre No. 49.

[p. 49]

l'examine, peut estre que l'enuie luy en prendra a luy mesme de le mieux demonstrer, ou du moins il pourra le faire voir a Mr. des Cartes, qui y a desia trauaillé, et qui a iugé qu'il est jmpossible de la trouuer par aucunes [?] figures et ratiocinations [?], en ce petit traité l'auteur pretend les auoir desterminez par raison et demonstration¹⁰⁾. Certainement ie seray raui d'auoir le jugement de ce livre de Mobiles, tant de vostre fils puisqu'il y est attaqué en son opinion, que de Mr. des Cartes sur qui vous auez assez de pouuoir d'en jmpetrer le jugement sur les points principaux, particulierement sur ce qu'il pretend demonstrer la raison à priori de la reflexion, et de ce qu'elle se fait à angles égaux auec l'incidence, vous y trouuerez pourquoy et quand les fauxbons se font par les bales des tripots¹¹⁾, ce qui arriue aux chocs des boulets. Les vnes auec les autres sont frapés obliquement, ou perpendiculairement, etc.

Pleust à Dieu que vostre fils voulust demonstrer tout ce qui y est à sa maniere plus noble, car ie crains bien qu'il s'y trouue quantité de paralogismes ἀπέχω tamen, jusques aux examens:

Vous ne me dites rien de vostre admirable Musicien et ioueur de Viole de vostre exellent Mariage¹²⁾. Parce qu'ils n'ont pas repondu à vostre attente?

Si vostre Golius ne se haste de faire jmprimer l'apollonius, il court risque d'estre deuancé par vn Jesuiste de Madrid¹³⁾ comtois de nation, qui y enseigne les Mathematiques et qui le promet¹⁴⁾. Le reste au voyage suiuant, car il suffit pour cette jre fois de la nouuelle année que ie vous souhaitte ad multos annos, celuy qui est si fort

Vostre tresaffectionné seruiteur Mersenne M.

Ce 3 de l'an 1647.

Je suis bien ayse que vous ayez escrit au Sieur Gobert: car il a plus de puissance sur la paresse du Sr. Ballard que moy: il est encore icy feste auiourduy, de S^te Genefiefue patrone de Paris; ie croy qu'il commencera enfin apres les Roys et que ne toucha [?] d'un doigt.

J'ay enfin acheté icy vn frere Pol[o]¹⁵⁾, où ie ne trouue pas tant de merveilles, que ie m'imaginois.

10) Huygens ayant déchiffré cette ligne presque illisible, la copia entre les lignes.

11) Locution vieillie pour: jeu de paume (Littré).

12) C'est probablement un morceau de musique, composé par Constantijn Huygens, père, à l'occasion d'un mariage.

13) C'est Claude Richard, né à Ornans (Franche Comté) en 1589, et mort à Madrid le 20 octobre 1664. Il entra chez les Jésuites à Rome (1606), enseigna les mathématiques à Lyon et devint professeur de mathématiques au Collège Royal, fondé à Madrid en 1624.

14) Apollonii Pergaei Conicorvm libri iv. cum Commentariis R.P. Clavdii Richardi, e Societate Iesv Sacerdotis, Patria Ornacencis in libero Comitatu Burgundiae, & in Collegio Imperiali eiusdem Societatis Regij Mathematicarum Matriti Professoris. Dicatis. Antverpiae, Apud Hieronymvm & Joannem Bapt. Verdvssen. Anno 1655. in-folio.
Le privilège date de ‘Bruxellae 24 Decembr. 1643’, l'Approbatio de ‘Antuerpiae 27 Januarij 1645’, l'Imprimatur de ‘Toledo 12 Junij 1646.’

15) Marco Polo Venetiano. Delle Merauiglie del Mondo per lui vedute. Del costume di varij Paesi, & dello stranio viuer di quelli. De la Descrittione de diuersi Animali. Del trouar dell' Oro, & de l'Argento. Delle Pietre preciose. Cosa non meno vtile que bella. Di nuouo ristampato, & osseruato l'ordine suovero nel dire. In Treuigi, Appreslo Girolamo Righettini: 1640. in-16^o.
De cet ouvrage, renommé dans cette époque, il existe encore diverses autres éditions en plusieurs langues.