Oeuvres complètes. Tome IX. Correspondance 1685-1690

N^o 2556.
Constantyn Huygens, frère, à Christiaan Huygens.
6 janvier 1690.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.
La lettre est la réponse au No. 2555.
Chr. Huygens y répondit par le No. 2559.

Whitehall le 6de Janvier 1690.

Pour response a la vostre du 23^e dec. je vous diray que je n'ay receu les livres de Mr. Leeuwenhoeck que 8 ou dix jours passés et que les ayant receus j'ay donné trois exemplaires a Stanley, pour les adresser selon les intentions de l'autheur, qui sans doubte aura reponse la dessus du dit docteur ou la recevra au premier jour. Je vous prie de le remercié de l'exemplaire dont il m'a fait present. J'en ay lu la plus grande partie avec du plaisir. Pag. 254 il semble qu'il est d'opinion que les semences des plantes et des animaux contiennent des animaux, qui

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dans leurs semences en contiennent d'autres derechef in infinitum et qu'il ne se fait point de nouvelles creatures dans le monde mais que celles qui sont desja faites ne font que croistre et augmenter, ce qui seroit une chose merveilleuse. De la charge vacante de Mr. Pettecum je n'ay point ouy parler depuis quelque temps et ainsi il ne semble pas que l'on aye dessein de la remplir. Pour scavoir au vray ce qui en est vous pourriez parler a Mr. Schuylenburg qui connoist je m'asseure, les intentions du Roy la dessus. Je luy en ay escrit une fois¹⁾, quand vous me touchates cette affaire, mais il ne m'a point repondu sur cet article la de ma lettre. La sollicitation de Hoeuft pour cette place n'a point eu d'effet, ny mesme la moindre apparence de succes, aussi, si j'estois Roy, il seroit un des derniers dont mon conseil seroit composé. Il m'a tourmenté aussi pour cette affaire, mais il y a desja du temps qu'il a quitté la partie, et s'en est retourné au Pays. Ne croyez pas, que j'aye perdu l'envie d'y retourner aussi quand j'auray moijen de le pouvoir faire avec honneur et en sauvant au moins les apparences et je doubte fort si vous trouveriez fort vostre compte en ce pays icy. Mr. Justel a esté fait Bibliothequaire comme vous dites; l'on ne m'a pas dit precisement quels sont ses appointements, mais en general qu'ils ne sont que bien mediocres. Il vint hier me rendre visite pour la premiere fois, et je pretends d'entretenir connaissance avec luy, trouvant sa conversation agreable. Mais on l'accuse de n'avoir pas d'assez bons sentiments pour le Roy, mesme encore pour le present. Il me dit qu'il croyoit que bientost la Societé Royale recommenceroit a donner au public ses Transactions²⁾ et que mesme de temps en temps, on avoit imprimé quelque chose, entre autres une relation qu'il avoit produite luy mesme³⁾, l'ayant receue de France touchant une sepulture fort ancienne, qu'on avoit trouvée sous terre aupres de Maintenon aux environs de Chartres ou l'on avoit trouvé quelque nombre de corps morts d'une taille beaucoup au dessus de celle des hommes de ce temps icy, et de plus plusjeurs sortes d'armes, dont le trenchant estoit fait d'une pierre fort dure et non d'aucun metail, ce qui asseurement marquoit une grande antiquité; veu que dans les temps les plus anciens dont on a connoissance les Gaulois se servoyent d'armes faites de fer et d'acier. On vend icy aussi le Dictionnaire de Feuquieres⁴⁾, et je crois que je seray obligé de l'achepter en ce pays icy, ou il sera pourtant plus cher qu'en Hollande, pour eviter les incommodites du transport et les embaras des Customes⁵⁾ qui sont facheux.

1) Voir la Lettre N^o. 2551, note 4.

2) Voir la Lettre N^o. 2552, note 4.

3) Dans les Philosophical Transactions N^o. 185, For the months of Novembre and December 1686, sous le titre:
The Verbal Process upon the Discovery of an Antient Sepulchre, In the village of Cochcrel upon the River Eure in France.

4) Constantyn Huygens veut parler du Dictionnaire d'Antoine de Furetière; voir la Lettre N^o. 2555, note 6.

5) C'est-à-dire: des douanes.

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On a aussi imprimé icy les Lettres du vieux Vossius⁶⁾ et on y est allé d'une maniere, qui fait enrager son petit fils⁷⁾, car l'Imprimeur Scot s'estant rendu maistre du manuscrit a dedié le livre au Roy à l'insceu de l'autre et a meslé parmy ces lettres plusjeurs qui ne parloyent que de petites affaires particulieres et domestiques, entr'autres quelques unes ou il donne de bonnes reprimendes a quelques uns de ses fils. Ce Scot refuse de rendre a Vossius le manuscrit susdit avant que trois ans soyent passé pour l'empescher de faire faire une nouvelle impression, dont il a pourtant le dessein, et pretend de se servir pour cela de celle d'icy, et d'y adjouster plusjeurs lettres d'Isacus et autres pieces, qu'il a entre les mains.

Il tasche de s'accommoder avec l'Université d'Oxford pour la vente de la Bibliotheque de son Oncle mais quand il fust avec moy la derniere fois l'affaire n'estoit encore gueres avancée⁸⁾.

Sr. Christopher Wren a receu bien du deplaisir et de bonnes reprimendes au sujet de ses beveues commises aux bastiments de Hamptoncourt et de Kensingtonhouse, de l'un et de l'autre desquels une bonne partie est tombée de soy mesme en faisant perir 6 ou 7 des ouvriers⁹⁾.

Vos Livres de la Lumiere et de la Pesanteur seront asseurement les tres bienvenus icy. Isac¹⁰⁾ pourra les apporter qu'on attend de jour a autre.

Flamstead m'a envoy'e la Table qu'il fait touts les ans¹¹⁾ de la haute marée au Pont de Londres.

Mylord Portland partira comme je croy demain pour l'Hollande, ou il va pour les affaires du Roy. Il fait estat d'y estre environ un mois, je croy que vous l'irez saluer.

6) Gerardus Johannes Vossius; voir la Lettre N^o. 63, note 4. Les lettres furent publiées sous le titre: Gerardi Joannis Vossii et Clarorum virorum ad eum Epistolae Collectore Paulo Colmesio, Ecclesiae Anglicanae Presbytero. Opus omnibus Philologiae & Ecclesiasticae Antiquitatis Studiosis Utilissimum. Londini Typis R.R. & M.C. Impensis Adielis Mill apud quem prostant ad Isigne Pavonis in vico Ave-Mary-Lane vocitato. mdcxc. in-fol^o.

7) Gerardus Johannes Vossius, fils de Mattheus Vossius frère d'Isaac.

8) La bibliothèque d'Isaac Vossius, refusée par l'Université d'Oxford, a été acquise sur les instances des curateurs de l'Université de Leiden par les Etats de Hollande pour une somme de 33000 florins et fait actuellement partie de la bibliothèque de Leiden.

9) Constantyn Huygens nota à ce sujet dans son journal, le 3 janvier 1690: ‘On disait que le roi avait fortement reprimandé sir Christopher Wren sur ses soins insuffisants à l'égard de l'édifice écroulé à Hamptoncourt, lui reprochant qu'il était la cause de la mort de 4 hommes, qui avaient succombé à cette occasion, et que Wren avait répondu qu'il n'y avait eu que trois morts.’

10) Voir la Lettre N^o. 2350, note 3.

11) De même que les Ephémérides, citées dans la Lettre N^o. 2555, note 7, ces Tables parurent régulièrement dans les Philosophical Transactions. Elles commencent dans le N^o. 143, de janvier 168⅔, par la Table pour 1683, et finissent dans le N^o. 191, de décembre 1687. Elles se vendaient séparément.