Oeuvres complètes. Tome IX. Correspondance 1685-1690

N^o 2534.
Christiaan Huygens, à Constantyn Huygens, frère.
22 mars 1689.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.
La lettre fait suite au No. 2531.

Hofwijck ce 22 Mars 1689.

Il y a longtemps que l'on m'a priè de vous envoier la Requeste cy jointe d'un certain van Loo, qui demande la charge vacante de Richter van 't Nieuwe Broeck op Veluwe, ce que j'ay negligè de faire, voiant le peu d'apparence qu'il y avoit que Mr. le Prince alors, dans le fort des affaires, songeast a celle de ce suppliant. Cependant il ne laisse pas de me soliciter, et par luy mesme et par des amis et amies que je veuille vous recommander ses pretensions, alleguant qu'il a eu des promesses de Mr. le Prince pour quand il vaqueroit quelque place, et que vous luy avez promis aussi, plus d'une fois, de luy estre favorable; enfin que vous le connoissez tres bien et les services qu'il a rendus. Peut estre que ses esperances son[t] mieux fondees que je ne scay, du moins j'auray de grands remerciments si vous pouvez faire quelque chose pour luy.

Je vous ay mandè par une de mes precedentes que j'avois quelque dessein de vous aller voir¹⁾, et peut estre je l'executeray dans peu; non pas pour estre spectateur du couronnement, mais pour voir quelques anciens amis, outre ceux qui sont passez nouvellement, et ce qu'on fait en matiere de sciences, tant a Londres qu'a Oxfort et Cambrig ou partout je suis assez connu. Icy depuis vostre depart, je n'ay pas un seul homme a qui parler touchant des choses de cette nature. Je fus ces jours passez a Leiden pour voir si je trouverois quelque libraire qui voulust

1) Voir la Lettre N^o. 2529.

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imprimer certain traitè que j'ai envie de publier²⁾, a quoy P. van der A.³⁾ s'offrit avec joye, qui est maintenant un des fameux libraires de la ville.

Je lui laissay les figures, pour graver lesquelles il devoit chercher quelque ouvrier a Amsterdam, mais je n'ay pas eu depuis de ses nouvelles⁴⁾, et peut estre alleguera t il quelque excuse pour n'en rien faire comme Leers⁵⁾ a la Haye, qui trouva celle de la trop grande chertè du papier, a cause de la guerre avec la France. Je vois bien en effect que le temps n'est guere propre au debit de livres de science, tout le monde estant uniquement occupè aux nouvelles et a raisonner sur ce qui se passe et sur ce qui arrivera. Outre les deux 200^me deniers de 87 et 88 l'on vient d'en arrester trois autres pour cette annee⁶⁾, ce qui est bien facheux mais il faut s'en consoler en se representant combien pis il nous auroit pu arriver sans ce grand succes de l'affaire d'Angleterre.

Je fus voir a Leyden le professeur de Volder qui me montra un verre de 50 pieds que Hartsoecker a fait pour l'Academie, selon l'inscription qu'il a mise dessus⁷⁾. Il avoit un bord de maroquin rouge, avec quelque dorure de la largeur de 2 doigts. Il est de matiere tres belle a ce que j'ay pu voir et bien espaisse, mais quant a la bontè je n'en suis pas bien certain, n'y aiant pas de place chez de Volder pour l'essaier si non une allée de sa maison, ou je m'en enloignay tant que je vis les pierres des maisons de l'autre costè du canal renversées, mais seulement avec les yeux sans oculaire, parce que pour cela il auroit falu de l'obscuritè tout au tour. Ce Mr. de Hautefeuille, de qui vous m'avez envoiè une lettre⁸⁾ et a qui vous pouvez dire, s'il vient vous revoir, que mon dessein est de passer la mer, me fit sçavoir que Hartsoecker estoit venu a Londres avec un nommè Mr. Gayot que j'ay veu icy, et qui travaille aussi aux verres, et a autres choses, avec beaucoup d'adresse. Peut estre vous les aurez vus. Du moins vous n'aurez pas estè là si longtemps sans decouvrir quelques amateurs, quoyque vous ne me mandiez rien, apparemment a cause de toutes vos affaires.

2) L'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 2519, note 8.

3) Pieter van der Aa, géographe et libraire à Leiden. Il fit imprimer sous sa direction un atlas de 200 cartes, dressées d'après les voyages et découvertes de 1246 à 1696. Le doge de Venise le créa chevalier de St. Marc. Van der Aa mourut en 1730. Voir aussi la Lettre N^o. 2374, note 3.

4) Dans le livre G des Adversaria, page 163, on rencontre l'annotation suivante: 1689. Maj. Traité de la Lumière begonnen te doen drukken door P. van der Aa.

5) Arnout Leers; voir la Lettre N^o. 2410, note 1.

6) Les Etats Généraux avaient ordonné des contributions extraordinaires pour couvrir les frais de la guerre, par ordonnances du 21 juin 1687, du 15 avril 1688, du 29 octobre 1688 et du 5 mars 1689; les trois premières montant à un 200^me du capital - les rentes viagères étant comptées au décuple de leur montant annuel -, la dernière à un 100^me.

7) Cette lentille, portant l'inscription ‘Nicolaas Hartsoeker, pro academia lugd: Batav: Latet: Parisiorum 1688’, se trouve à l'observatoire de Leiden.

8) La Lettre N^o. 2530.