Oeuvres complètes. Tome VIII. Correspondance 1676-1684

[p. 203]

N^o 2188.
Constantyn Huygens, frère, à Christiaan Huygens.
26 août 1679.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.
La lettre est la réponse au No. 2187. Chr. Huygens y répondit par le No. 2191.

Hooghsoeren, le 26 d'aoust 1679.

J'ay esté fort aise de voir par la vostre du 18 que la mienne du 13 Juillet n'a pas esté perdue comme je craignois ne recevant point de reponse.

Je vous remercie des livres et de la Carte que vous m'avez acheptés que j'attendray par ceux qui les portent. Je trouveray tousjours quelqu'un qui sera bien aise d'avoir la carte, dites moy quel en est la prix afin que je le redemande.

Si Mariette vouloit nous enseigner en Flandre l'homme qui a les portraits j'envoyerois une personne expres pour tascher de traitter avec luy, mais estant Juit comme vous dites il ne le fera pas.

Pour les estampes des Tableaux du Cabinet du Roy¹⁾, mon pere m'a mande ces jours passés qu'il vous auoit escrit d'achepter toute la Collection, pour le beaufrere et pour moy, et que vous luy aviez escrit qu'elle coustoit 70. livres. je ne scay si c'est argent de France ou de ce Pays icy. Je seray bien aise de l'avoir quoy que l'on m'ait dit que toutes ces estampes ne sont pas d'un dessein fort exact et qu'entr'autres on a fait grand tort a la belle piece de Titien ou est le repas du Seigneur chez le Peager, de la graver comme l'on a fait. Mais n'importe, on verra tousjours les ordonnances et les intentions des maistres a peu pres. Mais je vous prie de prendre bien garde que j'aye de la premiere inpression quand il en faudroit paijer quelque chose d'avantage. Odyck attend ce livre et dit que le Roy luy en a fait present. Comment est ce que maintenant on l'expose en vente? C'est bien dommage que des tableaux si rares ne sont pas copiés en perfection, mais il faut que ces tailledouces icy soyent bien mal faites pour l'estre autant que celles du livre²⁾ que Teniers³⁾ a donné du Cabinet de l'Archiduc Leopold, et que l'on ne laisse pas de voir avec plaisir.

Monsieur Marlot⁴⁾ se chargera bien volontiers de mon exemplaire pour me le faire tenir avec des hardes que de temps en temps il envoye pour son Altesse et pour Madame. il s'est offert pour cela avant son depart plus d'une fois. Je ne scay

1) Voir la Lettre N^o. 2186, note 1.

2) Theatrum pictorium Davidis Teniers Antuerpiensis, in quo exhibentur ipsius manu delineatae ejusque curâ in aes incisae picturae archetypae Italicae, quas ipse Archidux in Pinacothecam suam Bruxelles collegit. Antverpiae, apud Verdussen. 1658. in-f^o.

3) David Teniers, le peintre célèbre, fils et disciple de David Teniers, l'ancien. Il fut baptisé à Anvers le 15 décembre 1610, et mourut à Bruxelles le 25 avril 1690.

4) Voir la Lettre N^o. 2129, note 10.

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si vous le voyez; Il loge chez le Sr. le Blanc rüe St. Honoré, Image de S^te Catherine, au moins c'est la qu'il m'a donné l'adresse pour mes lettres.

Quand je seray de retour a la Haye a 12. ou 15. jours d'icy je vous envoyeray d'autre argent pour mon compte. Je vous prie de m'achepter aussi une demy douzaine de petits canifs que lon ne peut auoir icy comme lon les fait a Paris. Si on en fait de meilleurs ailleurs qu'au Coutelas je vous prie de les prendre la. mais je doubte qu'il y ait de meilleures boutiques.

Je vous prie de me dire un peu quels sont ces microscopes de 20 pistoles chez la Veufve de le Bas, et comment ils sont faits. Car pour decouvrir des nouveautés asseurement il n'y a que ceux de la nouvelle maniere⁵⁾. Vous ne me traittez pas en maistre de l'art quand vous me dites qu'il y a des microscopes de 20 pistoles sans me dire de quels verres ils sont composés et quel effet ils font.

Il me tarde de voir ce qu'aura fait l'Intagliatore qui fait vostre portrait. Avez vous veu quelque chose de bon de sa main? Il faut qu'ils soijent bien habiles gens pour approcher les anciens qui ont fait les coings des medailles. J'en ay eu quelque nombre de celles de cuivre dont on m'a fait present, et qui la plus part sont bien conservées et bien seures. il y en a environ 250. Un eschevin d'Amsterdam n'agueres decedé les avoit apportees en son jeune aage d'Italie et navoit jamais voulu s'en defaire quoy que l'on luy en offrist. apres sa mort ses fils m'ont laissé choisir ce nombre d'entre plus de 2000. qu'il y avoit. Il y a d'assez bons revers parmy.

Meester est plaisant avec ses tableaux de Miris, qu'il avoit avec luy en Angleterre aussi, et croit qu'ils sont capables de charmer tout le monde, mais il faut que ce monde soit composé de gens qui n'y entendent rien, comme luy. Je vous prie de m'achepter aussi la quatriesme partie des voyages de Thevenot⁶⁾, dont je n'ay que les trois premieres. je voudrois l'avoir en blanc pour la faire relier de mesme avec celles qui j'ay.

L'invention d'escrire que j'ay sera la mesme que celle que vous scavez. Je ne croyois pas qu'elle fust desja si connue, et je suis marry qu'elle l'est. Quand je seray a la Haye je vous envoyeray la recepte que je n'ay pas icy.

Pendant les trois semaines que nous auons estés habitants du Veluwe j'ay en mon microscope auec moy et ay fait quelque experiences. dans l'eau de poivre (notez que le poivre estoit blanc) j'ay veu le 5 ou 6^e jours des petites anguilles qui avoyent toutes des bulles dans le corps dont il y en auoit quasi tousjours deux l'une aupres de l'autre. fig. B.

5) Les microscopes simples à boules de verre.

6) L'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 1025, note 5.

[p. 205]

Les jours suivants il vint une infinité de si petits insectes qu'on auoit de la peine a les pouvoir discerner et en mesme temps d'autres fort grands comme C qui



auoyent un mouuement fort viste et de ceux la lon en voit tousjours grande quantité dans cette eau. Il s'en assemble souvent un tres grand nombre autour de quelque petite ordure qui se trouve dans l'eau et autour de celle la elles s'arrestent comme pour en manger et c'est lors qu'on les voit distinctement. dans de l'eau de poivre noir j'en ay presentement qui ont toutes dans le derriere du corps une grosse...⁷⁾ de cette maniere D laquelle pourroit bien estre un petit ou un oeuf



et je croy en auoir veu sortir de leurs corps qui estoyent en mesme instant des insectes vivants. Quand on voit ces insectes de costé ils sont faits comme E. mais quelque distinctement que je les aye veus je ne leur ay jamais pû remarquer aucune chose qui ressemblast a une bouche ou a des pieds. Parmy les anguilles



j'en ay veu de la façon de F ayants une petite boule au derriere qui peut estre a esté aussi un oeuf. Les grands comme C. et D. quand ils meurent ils deviennent ronds,



et j'en ay veu qui ne bougeoyent de leur place mais tournoyent sur leur centre, et leurs entrailles remuoyent et grouilloyent sans cesse. Il leur venoit aussi de petites crevasses fig. G qui s'ouvroyent et se resserroyent quand



on les voit tourner vistement en rond comme cela arrive souvent, je croy qu'ils sont blessés ou incommodés en quelque partie du corps dont ils ont besoin pour leur mouvement ordinaire. L'autre jour j'observay la poussiere jaune qui est dans



ces fleurs qu'en Flamand on nomme Fluwele blommen⁸⁾ (j'ay oublié le nom latin) et la trouvay comme la fig. H. toute herissée de pointes. Quand [je] seray a la Haye je feray faire un convexe attaché a quelque chose en sorte que l'on puisse le tenir devant l'oeil, sans embarasser une main, et puis un petit canif fort subtil et pointu avec un autre poincon pour arrester, afin de m'en servir pour separer de petites pieces ou de membres d'insectes, et autres choses que je veux observer, et que l'on ne peut coupper avec l'oeil non armé⁹⁾.

7) Le mot est laissé en blanc.

8) Traduction: oeillets d'Inde, ou Tagètes, Tagetes patula ou Tagetes evecta.

9) Sur la dernière page de la lettre on trouve le dessin du microscope du texte. Il est de Christiaan Huygens, qui probablement, à la lecture de ce passage, s'est mis à dessiner la disposition qu'il imagina pour la dissection et la préparation des objets. Voir la Lettre N^o. 2191.

[p. 206]

Dites moy un peu qu'est devenu l'inventeur de nos microscopes¹⁰⁾ le Sr. Hartsoeker dont je n'entends plus parler.

10) Cette désignation n'est pas tout à fait conforme aux faits. Hudde s'est servi le premier de petites boules de verre. Quant à la manière de les monter, Leeuwenhoek, Hartsoeker et Huygens emplovèrent chacun des procédés différents. Leeuwenhoek est certainement le premier qui s'y soit appliqué.