Oeuvres complètes. Tome VIII. Correspondance 1676-1684

N^o 2133.
Christiaan Huygens à Constantyn Huygens, frère.
11 août 1678.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.
La lettre est la réponse au No. 2132.
Const. Huygens y répondit par le No. 2139.

A Paris ce 11 Aoust 1678.

Vous aurez appris le succes de mon voiage par les lettres de mon Pere, ou de Madame de Zeelhem¹⁾ c'est pourquoy je ne vous en diray rien d'avantage et vous respondray sans plus de preface a ce que vous me mandez touchant la microscopie.

J'ay essayé de mesme que vous de faire les petites boules d'un morceau de verre a la maniere de Hartsoecker, ce qui m'a aussi fort bien succedè, et je crois que les boules en sont meilleures parce que le verre n'a point estè tortillè ni refondu a la lampe. L'on trouve cette methode dans le 2me volume des voiages de Monconis²⁾ qui dit que Monsieur Hudde s'en servoit, mais il faisoit des boules

1) En effet, d'après son Journal, le frère Constantyn avait reçu, le 31 juillet, une lettre de sa femme, mandant que Christiaan était arrivé à Paris le 11 juillet.

2) Journal des Voyages de Monsieur de Monconys, Conseiller du Roy en ses Conseils d'Estat & Privé, & Lieutenant Criminel au Siege Presidial de Lyon. Où les Scavants trouveront un nombre infini de nouueautez, en Machines de Mathematique, Expériences Physiques, Raisonnements de la belle Philosophie, curiositez de Chymie, & conversations des Illustres de ce Siecle; Outre la description de divers Animaux & Plantes rares, plusieurs Secrets inconnus pour le Plaisir & la Santé, les Ouvrages des Peintres fameux, les Coûtumes & Moeurs des Nations, & ce qu'il y a de pius digne de la connoissance d'un honeste Homme dans les trois Parties du Monde. Enrichi de quantités de Figures en Taille. douce des lieux & des choses principales, Avec des Indices très-exacts & très-commodes pour l'usage. Publié par le Sieur de Liergues son Fils, Première Partie. Voyage de Portugal, Prouence, Italie, Egypte, Syrie, Constantinople, & Natolie [Seconde Partie, Voyage d'Angleterre, Païs-Bas, Allemagne, & Italie. Troisième Partie. Voyage d'Espagne, Mort de Sultan Hibrahim, Lettres Scauantes, Algebre, Vers, & Secrets] à Lyon, chez Horace Boissat, & George Remeus. m.dc.lxv. [m.dc.lxvi., m.dc.lxvi]. Avec Privilege du Roy.
Cet ouvrage contient plusieurs détails intéressant l'histoire des sciences et des arts au 17^me siècle. Dans son voyage en Angleterre, Deuxième Partie, p. 73, de Monconys rapporte avoir rencontré à Londres, en 1663, Chr. Huygens. Il dit: ‘Le 20 [juin] je fus le matin voir M. de Zulcom le fils. Il me donna ce modelle de sa machine pour le vuide, dont AB est de 14. pouces, & BH de trois pouces.’ La figure à laquelle il renvoie est la même que celle de la Lettre N^o. 1097. En Hollande de Monconys visita encore, le 8 août 1663 ‘M. de Zulcom’, ce qui doit désigner Constantyn, frère, puisque Constantyn, père, et Christiaan se trouvaient encore à Londres. Il décrit les curiosités de la collection des Huygens.
Dans la relation de sa visite à Amsterdam, Monconys rapporte ce qui suit:
‘....M. Hudde estimé tres habile dans l'Algebre, & qui a trouvé la façon des petits microscopes à une seule lentille, dont il en donna vn à M. vn à moy, & mon fils. Il nous dit la maniere de laquelle il tailloit ces petites lentilles. Il faisoit simplement fondre à la lampe du cristal bien pur de soy, d'où il oste le sel qui est dedans, en le faisant rougir, car alors ce sel vient tout à la superficie du verre, dont on l'oste apres avec facilité: le verre donc estant bien pur, il en prend un peu au bout d'une petite verge de fer rouge, où il s'en attache la quantité qu'on veut, & lors le' faisant fondre à la lampe, & tournant la verge de fer, au bout de laquelle il est, il s'arrondit de lui mesme parfaitement. Quelquefois, au lieu de crystal, il prend une petite vessie de verre pleine d'eau, qui fait le mesme effet’, etc.

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de la grosseur d'un petit pois, et ne s'est jamais advisè de regarder les objects contre le jour. Je garde encore de ces boules et un microscope qu'il m'a donné autrefois. Il y a aussi des boules de verre pleines d'esprit de vin, enchassées comme les autres dans du bois.

Hartsoecker dit qu'en prenant du fil d'or, il est encore meilleur que celuy de fer, parce qu'il ne laisse point de tasche noire sur le verre. Mais il faut pourtant qu'il y ait quelque inegalitè, ce qui m'a fait negliger de l'essaier.

J'approuve fort vos nouvelles precautions du petit creux et du cercle et m'en serviray quand je me mettray à travailler. Car jusqu'a icy je n'ay point encore essayé si les boules de la nouvelle maniere sont meilleures que les autres. Au reste mes microscopes ont fait grand bruit icy, et quoy que plusieurs d'abord se missent apres a en faire, ils n'y ont pas encore sceu reussir. J'ay fait voir le mien a bien des curieux³⁾ qui se sont estonnez du grand effect qu'il fait. Mais du commence-

3) Entre autres, aux membres de l'Académie des Sciences, dans leur séance du 30 juillet. Consultez la Lettre N^o. 2135, note 1. John Locke écrivit à Boyle, le 6 août 1678, de Blois:
‘I have news from Paris, from an ingenious acquaintance of mine there...He also mentioned me the extraordinary goodness of a microscope Mr. Huygens has brought with him from Holland.’

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ment je n'ay pu avoir des petites bestes dans l'eau de poivre que tres petites, et presque invisibles par le microscope, de sorte que Monsieur Colbert qui m'avoit fait venir a St. Germain ne les put pas voir; mais presentement j'en ay de ceux comme nous en eusmes de Leeuwenhoeck qui sont 100 fois plus grands a mon compte que ces premiers petits. Et je les montray hier a l'Abbé Colbert qui m'avoit prié a disner, et a ses freres, et quelques scavans qui demeurent avec eux. Cela est estrange que certain poivre ne produit que de ces petits animaux, et d'autre des grands. J'ay trouvè de cette derniere sorte dans de l'eau de pluye, que j'avois gardée dans une petite fiole ouverte pendant 6 jours, mais il y en avoit fort peu. Et par deux fois j'ay veu dans cette mesme eau un animal dix fois plus grand que ces autres qui avoit des pieds tout le long du corps, et estoit de cette forme.

Les 4 ou 5 pieds du costé A remuant sans cesse quand mesme l'animal estoit en repos. Il courroit viste comme les autres, et se tournoit et pirouettoit dans l'eau. Hartsoecker m'asseure d'en avoir trouvè de la mesme espece in semine corrupto.

Je fais travailler presentement a une autre forme de machine pour les microscopes, ou je pourray appliquer differents objets sans estre obligè d'oster la petite boule avec son cercle, et ou la plaque de derriere ne sera point embarassée des petits ressorts de sorte que le tuyau qui modere la lumiere s'appliquera contre



cette plaque. Et ce ne sera plus un tuyau, car il n'aura qu'un quart de pouce de longueur. Voicy un peu de figure qui vous fera comprendre la chose. C'est icy le costè de derriere. AA les 2 vis qui joignent les deux plaques a l'endroit ou elles font ressort comme a mon premier microscope. B la vis, qui sert a approcher ou eloigner l'object. La plaque du milieu sur la quelle est attachè le verre qui porte l'object est CCC, mobile entre les plaques de devant et de derriere; ayant son pivot en D, qui sort hors de la plaque de derriere percée d'un trou long PP. Et a fin que la plaque du milieu CC dont la partie, qui est entre les 2 autres, est pointée, s'applique tousjours contre la plaque de derriere, il y a un cercle de cuivre mince EE, coupè en 4 vers sa circomference pour faire ressort et un peu relevè par le milieu, qui est attachè au dit pivot D par la vis o o. Le cercle G, represente la petite boette de la hauteur d'un quart de pouce, elevée sur la plaque de derriere, et percée d'un petit trou H pour moderer la lumiere pendant le jour.

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Cette boette ou couvercle entre dans un cercle elevè sur la plaque, et pour voir a la chandelle j'enboeteray au mesme cercle un tuyau comme sont les nostres portant la lentille pour amasser la lumiere, et a ce mesme tuyau le chandelier sera attachè. Vous comprenez assez comme je crois qu'en prenant avec les doigts le cercle CC je remueray l'object comme je veux, et que pour en mettre un autre je feray sortir la plaque CC a costè d'entre les deux autres plaques, pendant que son pivot D demeure tousjours dans le trou PP. Et pour le jour la machine sera fort portative estant enfermee dans un estuij, parce qu'au lieu de tuyau il n'y aura que la boete platte G, qui exclura le jour du costè, mieux que ne faisoit le tuyau. Du costè de l'oeuil je fais faire le cercle un peu haut et de la grandeur qui enferme justement l'oeil, afin qu'il soit dans l'obscuritè.

Je tiendray le microscope en sorte que la longueur BA soit horizontale. La figure est plus petite que la machine, comme vous jugerez facilement.

Quand vous serez de retour a la Haye, (car on tient icy la paix toute asseurée) vous en pouvez faire faire une semblable et si vous trouvez encore a y corriger quelque chose vous m'obligerez de m'en faire part.

A Monsieur

Monsieur de Zeelhem

A

L'armée.