Oeuvres complètes. Tome IV. Correspondance 1662-1663

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N^o 1088.
Christiaan Huygens à [Lodewijk Huygens].
4 janvier 1663.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.

A la Haye ce 4 Janvier 1663.

Il y a quelques mois que passant par Harlem j'allay veoir l'inventeur¹⁾ de ces horologes d'un ou plusieurs ans, qui alors ne m'en pouuoit monstrer qu'une qui alloit un an, mais depuis l'on m'a dit qu'il en avoit fait une pour 6, et qu'il se vante qu'il en fera pour 25 ans et plus. Il ne me voulust pas monstrer le dedans de l'ouurage ou je m'apperceus pourtant bientost qu'il y avoit un pendule, seulement par les coups que j'entendois, ce qu'aussi il m'advoua. Et par ce que ces coups faisoient fort peu de bruit je connus que le pendule devoit estre extremement leger, ce qu'il advoua aussi. Il y avoit un contrepoids de 20 livres, ce qui n'est pas beaucoup pour suffire a un si long mouvement, mais il s'ensuit que ce mouuement doit estre fort faible et par la fort suject comme je croy a s'arrester.

Il n'y a point d'autre finesse dans cette invention que la multiplication des roues et des dents, et de les scavoir faire fort subtiles et legeres, ce qui est assez estrange pourtant d'un homme qui auparavant n'estoit pas de ce mestier. Il avoit exercè tousjours celuy de polir des diamants et scavoit aussi peindre des perspectives. Quand je luy dis qu'on luy pourroit defendre de se servir des pendules dont desia l'invention estoit privilegee, il respondit. Als 't de vrienden soo verstonden, soo souden wy ons met het ouwe onrustje moeten behelpen²⁾. Mais je croy qu'il auroit peu de justesse alors dans ses horologes. C'est un petit menniste, et semble avoir de l'esprit.

Je suis ravi de ce que vous a dit Monsieur Thevenot et j'espere qu'il vous tiendra parole. Je m'estonne qu'il veuille faire imprimer le petit Extrait du voiage Chinois³⁾ y ayant tres peu de chose qui ne soit desia escrit dans des autres relations imprimees. Il me semble que celle que Vossius fait copier pour luy est de quelque païs de l'Afrique, mais je ne m'en souuiens pas fort bien. Le pacquet qu'il me donna dernierement pour luy estre envoyè n'est pas encore parti, et s'il ne se presente d'occasion pour l'envoier par terre je croy qu'il vaudra mieux que je le garde pour quand il viendra luy mesme.

Monsieur Brus⁴⁾ pour tenir l'invention cachée me dit qu'il tascheroit d'avoir

1) Comparez la Lettre N^o. 815.

2) Traduction: Si les amis l'entendaient ainsi, il faudrait nous contenter de l'ancien balancier.

3) Voir la pièce N^o. 1039.

4) Alexander Bruce.

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quelque lieu a part dans le vaisseau qui pourtant n'est guere grand. mais quand cela n'auroit point estè, les horologes sont pourtant tellement fermez qu'on ne peut veoir que les indices.

Monsieur d'Armainvilliers⁵⁾ a receu nouvelle par cet ordinaire que Monsieur de St. Pater⁶⁾ est mort, qui se preparoit de venir icy pour espouser Mademoiselle Deliane de M.⁷⁾. Il estoit a Paris et je ne scay si vous l'aurez vu.

Le frere de Zeelhem⁸⁾ n'est pas encore de retour. J'avois quelque soupçon qu'en revenant de Buren il auroit pris le chemin de Rotterdam, mais parce qu'il n'a point d'habits ny de linge avec luy je croy plustost que les mauvais chemins ou le froid le contraignent de rester a Buren. Il luy importe cependant fort d'estre icy, pour des raisons que je ne puis pas encore vous faire scavoir.

Le froid dont je viens de parler est si grand icy que la nuit d'hier le courier entre Amsterdam et icy en est demeurè mort en chemin. Le cheval s'en vinst a la Haye et luy a estè trouuè tout roide vers le bout du mail.

5) Le seigneur d'Armenvilliers est Maximilien de Berringau. Voir la Lettre N^o. 744, note 17.

6) Le seigneur de Saint-Pater était beau-frère de H. de Beringhen.

7) Peut-être Deliane de Moriensart.

8) Constantyn Huygens.