De HollandersGa naar voetnoot*
Erasmus
(Vertaling Frans van Dooren)
Trouwens, als je naar het normale gedragspatroon kijkt, dan is er geen volk dat zoveel beschaving en vriendelijkheid uitstraalt en zo weinig lompheid of onfatsoen bezit. Ongecompliceerd als de mensen zijn, moeten ze niets hebben van achterbaksheid en mooidoenerij. En ze zijn niet behept met buitensporige ondeugden, afgezien van het feit dat ze zich iets te veel overgeven aan genotzucht, een karaktertrek die vooral tot uiting komt bij hun maaltijden. Ik denk dat dit voortvloeit uit de omstandigheid dat ze zeer overvloedig van alles voorzien zijn, iets wat de drang naar genot pleegt te prikkelen. En dit komt enerzijds door het gemak van de invoermogelijkheden (want Holland is niet alleen het mondingsgebied van twee zeer bekende rivieren, de Maas en de Rijn, maar het ligt ook voor een niet onaanzienlijk gedeelte aan een van de wereldzeeën), anderzijds door de natuurlijke vruchtbaarheid van het land, dat immers overal door bevaarbare en visrijke rivieren wordt doorstroomd en overvloeit van uiterst vette weidegronden. Hierbij komt nog het feit dat moerassen en bossen zorgen voor een enorme rijkdom aan vogels. En men beweert ook dat er nergens een gebied te vinden is waar op een zo kleine oppervlakte zoveel steden liggen: steden die weliswaar niet zo heel groot zijn maar wel buitengewoon proper. Wat de glans van het huisraad betreft zetten kooplui die heel de wereld hebben afgereisd Holland onbetwist bovenaan. Nergens vind je zoveel mensen met een behoorlijke ontwikkeling. Dat er niet zo veel zijn die een uitzonderlijke eruditie verwerven, met name op het terrein van de klassieke oudheid, ligt ofwel aan hun luxueuze manier van leven, ofwel aan het feit dat bij hen een grote deugdzaamheid hoger staat aangeschreven dan een grote geleerdheid. Want uit tal van dingen blijkt dat ze over een niet geringe intelligentie beschikken, hoewel mij persoonlijk maar een zeer middelmatig, om niet te zeggen klein verstand ten deel is gevallen, iets wat trouwens ook geldt voor
mijn meeste andere eigenschappen.
Auteursrechtelijk beschermd