Nederlands in trek in Noord-Frankrijk
In Frans-Vlaanderen, het noordwestelijkste puntje van Frankrijk, spreken alleen bejaarden nog een vorm van dialectisch Nederlands - een variant van het West-Vlaams om precies te zijn. Een enkeling volgt - uit sociaal-culturele overwegingen - nog wel een cursus in deze streektaal, maar eigenlijk is die op sterven na dood.
Maar terwijl dit ‘Vlaemsch’ aan het verdwijnen is, volgen veel Frans-Vlamingen een cursus Nederlands. De meesten hebben de taal nodig om een baan over de grens te bemachtigen. De economische situatie in Vlaanderen - niet meer dan veertig kilometer verwijderd van Frans-Vlaanderen - is namelijk veel florissanter dan die van Noordwest-Frankrijk.
Ook in het reguliere onderwijs neemt de belangstelling voor het Nederlands toe. In twee Noordwest-Franse dorpen (Bailleul en Wervicq-Sud) is Nederlands een verplicht vak op de basisscholen. Ook wordt het op steeds meer basisscholen als keuzevak aangeboden. In het schooljaar 1996-1997 volgden 875 kinderen op vrijwillige basis Nederlands; vorig jaar waren dat er maar liefst 3893. Komend schooljaar zal op dertig middelbare scholen Nederlands gegeven worden, acht meer dan nu. Dankzij de groeiende belangstelling voor het Nederlands is onze taal na het Engels en het Duits de derde buitenlandse taal van Noord-Frankrijk.
Bronnen: Provinciale Zeeuwse Courant, 15-5 en 17-5-2000