De internationale Burger Gids 1993
Peter Burger
Ik ben helemaal niet familieziek en ook niet overdreven trots op mijn nogal onopvallende achternaam. Toch vind ik het aardig om te weten dat er aan de Rivièra een Boulevard Burger is. En als iemand me een boek over mijn familie belooft, wil ik daar het mijne van weten.
Een verrassing in de brievenbus: post over ‘Het wereldwijde boek van de familie Burger’. Al op de envelop roept de afzender mij toe: ‘Binnenkort verschijnt er een nieuw en zeer bijzonder boek over de familie Burger - en ook u, mijnheer/mevrouw Burger, bent daarin genoemd!’
Trillend van sensatie open ik de envelop. Een boek! Over mijn familie! Zonder dat ik daar iets van heb gemerkt, lees ik, is er jarenlang ‘intensief speurwerk, waarbij kosten noch moeite werden gespaard’ verricht om alle Burgers op te sporen in dertien landen (waaronder de landen Wales, Schotland en Noord-Ierland). Resultaat: ‘het enige beschikbare naslagwerk, waar ook ter wereld, voor gegevens over de familie Burger’.
Uit de envelop valt ook een fotootje van een wildvreemd gezin (Burgers?) dat blij lachend in het wereldwijde Burgerboek leest. Een genoegen dat ook mijn deel kan worden. Voor het luttele bedrag van f 99,95 mag ik een bordeauxkleurig boek met ‘origineel’ heraldisch embleem in goudopdruk bestellen, dat mij vertelt hoe ik bij buitenlandse reizen met deze onbekende naamgenoten in contact kan komen. En - belooft de brief - het maakt me wegwijs in de geschiedenis van de emigratie, in stamboomonderzoek en familiewapenkunde.
Gaat dit boek echt over mijn familie? Nee, zegt N. Plomp, plaatsvervangend directeur van het Centraal Bureau voor Genealogie. Het boek geeft algemene informatie en een lijst van mensen met dezelfde achternaam, afkomstig uit PTT-gegevens en andere openbare bestanden. Vrouwelijke Burgers die door een huwelijk van naam zijn veranderd en very important Burgers met een geheim telefoonnummer staan er dus niet in. Bovendien: slechts een deel van die Burgers is familie van mij. De Bakkers - die hebben ook post gehad - zullen in hún boek nóg minder familieleden aantreffen. Alleen al in 1947 waren er 37.471 Bakkers in Nederland. Bakker was de vijfde naam in de toenmalige top-vijf.
Helpt zo'n lijst bij het opsporen van familieleden of het vaststellen van je stamboom? Plomp: ‘Het kan de moeite lonen als je een weinig voorkomende naam hebt. Maar de Nederlandse Bakkers vormen vele tientallen of zelfs honderden families. Als je Bakker heet en dit boek aanschaft om je stamboom uit te zoeken, kan het de volgende dag bij de oude kranten.’ Het deel over geschiedenis, genealogie en heraldiek is volgens Plomp voor minder geld in andere boeken te vinden.
Het Burgerboek wordt uitgegeven door Halbert's Family Heritage in Bath (VS). Het verzendhuis dat sinds afgelopen zomer voor Halbert's actief is in Nederland, is te bereiken via een postbusnummer in Weesp. Volgens de commercieel manager (‘Geen naam alstublieft, want anders gaan de mensen mij bellen als onze servicelijnen bezet zijn’) kunnen de tips en adressen in het boek mensen die net beginnen met hun stamboom, aardig op weg helpen. Nee, hij kan me niet vertellen of ook de Jansens (inmiddels ook aangeschreven - red.), de De Jongen en De Vriesen (drie andere namen uit de top-vijf) zo'n boek krijgen aangeboden. ‘Maar het is echt een leuk boek, hoor.’ De wereldwijde boeken worden persoonlijk voor de koper gedrukt, gebonden in nepleder en van uw naam voorzien. ‘Het ziet er heel gelikt uit.’
Auteursrechtelijk beschermd