Septentrion. Jaargang 17

Jopie Huisman, peintre d'une civilisation du prêt-à-jeter

Dans la petite ville frisonne de Workum, située en bordure de l'IJsselmeer, une belle maison dans la ‘Noard’ (la rue du Nord) a été restaurée. Plus de cent mille personnes l'ont visitée, l'année dernière, non pas parce qu'elles voulaient savoir comment se présentait une habitation du dixseptième siècle, mais pour admirer les toiles de Jopie Huisman, qui y ont trouvé un décor approprié depuis le mois d'avril 1986.

Jopie Huisman est chiffonnier et marchand de ferraille. Ce ne sont certainement pas ces activités-là qui lui auraient apporté quelque célébrité. Il n'empêche qu'elles déterminent dans une très large mesure son oeuvre picturale. En effet, ce qu'il représente dans ses toiles, il l'a emprunté en majeure partie au monde du prêt-à-jeter dans lequel il vit quotidiennement.

Jopie Huisman est né le 18 octobre 1922. Il a survécu à l'enfer du travail obligatoire en Allemagne, épisode qui l'a longtemps marqué sur le plan physique aussi bien que spirituel. Dans ses jeunes années, il ne semble pas s'être fait remarquer par quelque disposition particulière. Il était déjà sorti de l'école avant que ne se manifeste son talent de dessinateur. Sa situation financière ne lui permettant pas de suivre des cours, il a dû le développer indépendamment

Après la guerre, il trouvera du travail dans une poterie - les poteries vernissées sont une spécialité

Jopie Huisman, ‘Autoportrait’, peinture à l'huile, 80 × 60 cm, 1978.

de Workum -, où il s'appliquait à décorer les poteries avant la cuisson. Il a voulu s'installer à son compte, mais voyant que cela ne nourrissait pas son homme, il passa au commerce de chiffons. De 1952 à 1959, avec sa charrette de chiffonnier, il faisait partie du décor des rues de Workum. Après avoir déménagé à Franeker (Frise) en 1960, il décida, en 1963, de mettre sur pied sa propre entreprise, et c'est ainsi que depuis lors

Le Musée Jopie Huisman, une habitation datant du xvii^e siècle, à Workum en Frise (photo Marten Heida).

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il habite Herbayum, un village situé à l'ouest de Franeker.

Jopie Huisman a une manière toute particulière de jouer avec la lumière. Dans l'émission télévisée qui lui a été consacrée, le commentateur évoquait une affinité avec l'oeuvre de Rembrandt. Pourtant, le monde mis en lumière par Jopie Huisman est totalement différent. Il se caractérise par un sens très poussé de la réalité. Cette constatation doit être mise en rapport avec l'échec du mariage du peintre. Selon ses propres dires, c'est par souci de conservation de soi qu'il a choisi cette voie. A partir de ce momentlà, c'est le monde où ‘tout n'est plus bon qu'à être jeté parce que sans valeur’ qui lui fournit les sujets de ses toiles. Avec une précision quasi photographique, il donne corps à un morceau du passé. Le poète Rutger Kopland a très bien exprimé cet aspect en écrivant: ‘Il y habite quelqu'un qui n'y est plus.’ Jopie Huisman tend un miroir à ses contemporains. Il a réussi à montrer une image aussi bien de la fugacité que de la relativité des objets auxquels les gens ont, un jour, accordé quelque valeur. C'est pourquoi, pour bon nombre de visiteurs, une visite à ‘son’ musée constitue un moment de reconnaissance de soi.

Marten Heida

(Tr. W. Devos)

rutger kopland, Jopie Huisman, Uitgeverij De Toorts en De Vrieseborch, Haarlem, 1981, 160 p. Pour la Belgique: Epo, Lange Pastoorstraat 25-27, B-2600 Berchem.