Neerlandia. Jaargang 101

[p. 2]

Rondetafelconferentie
Samenwerking aan de basis
◼ Helga De Baets

Herman Suykerbuyk en Joep Baartmans.

De Vlaams-Nederlandse samenwerking leeft vooral aan de basis. Dit is ongetwijfeld een van de belangrijkste conclusies van de rondetafelconferentie Grenzeloze samenwerking die het ANV samen met Benego op 19 april 1997 in Roosendaal organiseerde. In het verslagboek van deze conferentie, dat bij het ANV besteld kan worden, zijn alle toespraken en de conclusies van de besprekingen in de diverse werkgroepen terug te vinden.

De rondetafelconferentie is een succes geworden. We zijn geslaagd in onze opzet: ‘het veld’ bijeenbrengen om informatie, ervaringen inzake de grensoverschrijdende samenwerking uit te wisselen. De 150 deelnemers met allen een heel verschillende achtergrond -de Nederlandse ambassadeur in België, Vlaamse en Nederlandse politici en ambtenaren, provinciale en gemeentelijke bestuurders, ‘praktijkmensen’ uit de sectoren volkscultuur, toerisme, leefmilieu, welzijn, media, enz.- hebben, in een constructieve en gemoedelijke sfeer, ruim de tijd genomen voor persoonlijke contacten. De conferentie heeft haar platformfunctie dan ook bewezen: het is belangrijk om de vele enthousiaste mensen die met de grensoverschrijdende samenwerking bezig zijn, ervaringen te laten delen en uitwisselen.

Bovendien hebben de werkgroepen van het ANV de ervaringen van het veld concreet getoetst aan het reële beleid. Hoe belangrijk ook, de overheden bie-

[p. 3]

den met het Vlaams-Nederlands Verdrag van 1995 (dat van kracht is sinds begin 1997) slechts een kader voor de bevordering en de stimulering van grensoverschrijdende samenwerking. En tussen dat kader en het veld bestaat een grote afstand. Het ANV wil en kan die afstand kleiner maken. Meer nog, het wil op een actieve wijze dit kader invullen. Op de rondetafelconferentie hebben we laten zien dat we daar drie instrumenten voor hebben: de conferentie zelf, de werkgroepen van het ANV en de Inventaris van de Nederlands-Vlaamse samenwerking in de grensstreek. Al deze instrumen ten laten ons toe om zelfverzekerd te kunnen zeggen: ‘het ANV heeft zicht op de terreinen waar de grensoverschrijdende samenwerking goed verloopt en waar zich nog “witte vlekken” bevinden.’

De inventaris als instrument

De Inventaris van de Nederlands-Vlaamse samenwerking in de grensstreek die het ANV samen met Benego opgemaakt heeft, is een indrukwekkend naslagwerk geworden: meer dan 300 grensoverschrijdende initiatieven werden in kaart gebracht, gaande van uitwisselingen in het onderwijs en toeristische initiatieven tot gemeenschappelijk beheer van natuurgebieden, grensoverschrijdende hulp bij medische ongevallen, festivals, enz. De gegevens werden verzameld en opgeslagen, omdat het uiteraard de bedoeling is die gegevens actueel te houden. Structuren en projecten werden per onderwerp gerangschikt. Bij de structuren hebben we initiatieven met een permanent karakter ondergebracht, zoals verdragen, contracten en samenwerkingsakkoorden tussen landelijke overheden, provincies en gemeenten. Bij de projecten worden de Interregprojecten vermeld, evenals tentoonstellingen, publicaties, rapporten, studiedagen, congressen en intentieverklaringen. Het onderscheid tussen structuren en projecten is overigens niet altijd even makkelijk te maken.

‘Nazorg’

De lovende woorden die ons initiatief heeft gekregen, ook van overheidswege, hebben ons uiteraard plezier gedaan. Niemand, en dus ook het ANV niet, kan evenwel leven van de liefde alleen. Wij blijven er dan ook op aandringen dat de Nederlandse en de Vlaamse overheid het ANV ondersteunen, ook financieel, bij onze werkzaamheden ter invulling van het Verdrag dat zij hebben afgesloten. Tijdens

Inventaris

de parlementaire behandeling van dit Verdrag hebben zij trouwens uitdrukkelijk het belang van het veld en het middenveld erkend.

Ook voor het ANV zelf is het concrete vervolg van de rondetafelconferentie zeer belangrijk. Wij zijn dit aan onszelf verplicht, rekening houdend met de 150 enthousiaste deelnemers en de vernieuwde dynamiek van de werkgroepen. Concreet plannen we het volgende. In het najaar ontmoeten de voorzitters van de werkgroepen elkaar om de besprekingen op de rondetafelconferentie te evalueren. Bovendien worden nu al de coördinatoren van alle in de inventaris opgenomen structuren en projecten aangeschreven met de vraag om ons hun voornaamste bevindingen omtrent de Vlaams-Nederlandse samenwerking in de grensstreek mee te delen. De conclusies die we daaruit zullen trekken, zullen ongetwijfeld boeiend zijn voor allen die met de Vlaams-Nederlandse samenwerking begaan zijn. Na bespreking van die conclusies in de werkgroepen, zullen wij die dan ook aan de overheden bezorgen.

Want zoveel is duidelijk: de rondetafelconferentie was de allereerste concrete aanzet voor de invulling van het Verdrag tussen Nederland en Vlaanderen en het ANV is vastbesloten verder te gaan op deze ingeslagen weg.

Helga De Baets is lid van het dagelijks bestuur van het ANV en tevens voorzitter van de stuurgroep Rondetafelconferentie.

foto's: Els Deckers en Annemie Geerts