Schets van de Nederlandse letterkunde

[p. 252]

225. Hugo [Maurice Julien] Claus [geb. 1929]aant.

Hugo Claus is de meest begaafde en de meest veelzijdige auteur van zijn generatie in Vlaanderen. Hij is tevens schilder.

Na enkele kleine bundeltjes gedichten te hebben gepubliceerd, vestigde hij zijn naam als prozaïst met de donker-dreigende, aan het expressionisme verwante boeren-roman De Metsiers [1951]. Daarop volgden De hondsdagen [1952] en het psychologische verhaal De koele minnaar [1957], spelende in de Italiaanse toneel- en film-wereld. Intussen ontwikkelde Hugo Claus zich tot een consequent experimenteel dichter, blijkens de bundels Tancredo infrasonic [1952] en De Oostakkerse gedichten [1955]. Een grote verrassing werd het toneelstuk Een bruid in de morgen [1955], dat dezelfde opmerkelijke kwaliteiten van suggestieve mensenkennis heeft, als zijn romans. Een succes werd eveneens het meer naturalistische toneelspel Suiker. Zijn novelle Het mes werd verfilmd. Zelf sterk op Frankrijk en Engeland georiënteerd, heeft Claus daar in vertaling ook erkenning gevonden.