Schets van de Nederlandse letterkunde

164. Achilles Mussche [geb. 1896]aant.

Levensloop: Geboren te Gent. Leraar Germaanse filologie aldaar. Later inspecteur van het normaalonderwijs. Sinds 1957 voorzitter van de Vereniging van Vlaamse letterkundigen.

De idealistische mensheidslyriek van het expressionisme, die in Duitsland de befaamde bloemlezing Menschheitsdämmerung typeert, is in Vlaanderen vertegenwoordigd door de vroege poëzie van Achilles Mussche: De twee vaderlanden [1927]. Evenwichtiger van gevoel en beheerster van vorm is de tweede bundel: Koraal van den dood [1938]. Na een aantal essays en studies, waaronder over Cyriel Buysse [1929] en over Herman Gorter [1946], publiceerde Mussche een indrukwekkend boek over de sociale ellende in het negentiende-eeuwse Vlaanderen: Aan de voet van het belfort [1950], breed ritmisch proza, maar met grimmige zakelijkheid gedocumenteerd. De verzetsgeest van de vechtstad Gent gaat hier samen met een barokke taalpracht, waarin men de invloed van Karel van de Woestijne voelt. De geromantiseerde biografie Gedenksteen voor Rosa [1961] ontstond uit bewondering voor de opstandige leidster Rosa Luxemburg.

In 1954 verscheen het toneelstuk Christoffel Marlowe, spelende in het laat zestiende-eeuwse Engeland.