Alexis en Iwan, of de overwintering op Spitsbergen

Nº 5. – Petersburg.

Ozaroff geleidde zelf de beide jonge lieden naar Petersburg. De hoofdstad bood hun zoo veel heerlijke dingen aan te zien, dat zij dezelve niet genoeg konden bewonderen. De ligging der stad met derzelver groote gebouwen, aan de boorden van de Newa, door Keizer Peter den Grooten, in het begin der achttiende eeuw gesticht, bragt de jonge lieden in verrukking, daar zij vroeger weinig andere dan houten huizen gezien hadden.

Onder geleide van Ozaroff bezochten zij de talrijke bijzonderheden der stad, en bovenal het prachtige paleis van de admiraliteit, met zijne vergulden pijl, die op vele punten van Petersburg kan gezien worden, de uitgestrekte magazijnen, de scheepstimmerwerven enz. Verder de kerk van Kasan, gebouwd volgens het plan van de St. Pieterskerk te Rome; het paleis de Hermitage genoemd, het geliefkoosde verblijf van Catharina II. Ook bezochten zij de heerlijke verzameling van gedenkpenningen, munten en oudheden, benevens de kostbare bibliotheek, die persoonlijk aan den Keizer toebehoort. Vervolgens den uitgestrekten tuin, met heerlijk traliewerk, dat een meesterstuk van kunst is; de Izakskerk met hare kolommen van graniet, elk uit één stuk vervaardigd, van 52 voet hoogte en 4½ voet middellijn. Nog bewonderden zij het bronzen standbeeld te paard van Peter den Grooten, dat eene groote rots tot voetstuk heeft. Het groote Gostnoïdwor, of koophof, zijnde een uitgestrekt gebouw van twee verdiepingen, waarvan elke soort van koophandel een bijzonder gedeelte beslaat; de munt; de St. Pieters- en Pauluskerk, waar men de prachtige praalgraven van Peter den Grooten en van Catharina vindt. In deze Kerk treft men ook de zegeteekens aan, welke door de Russen op de vijanden veroverd zijn.

Aan den regter oever van de Newa ging Ozaroff met

[p. 13]

de jongelingen het houten huisje, door eenen eenvoudigen landman bewoond, bezien. Dit huisje werd door Peter den Grooten, in het jaar 1703, eigenhandig gebouwd. Daar maakte genoemde Keizer de plannen voor zijne nieuwe stad, naar welke hij dezelve wilde gebouwd hebben.

In een vertrek van dat huisje werd hun nog eene kleine sloep aangewezen, die mede eigenhandig door Peter den Grooten vervaardigd was.

Nadat Ozaroff en de jonge lieden de beurs in oogenschouw genomen hadden, begaven zij zich naar het paleis van den senaat, en de groote kasernen van de Keizerlijke garde. Langs de prachtige Engelsche kaai, een werk, dat het oude Rome waardig zoude geweest zijn, gingen zij naar de akademie van kunsten en wetenschappen, alwaar men meer dan eenen geheelen dag zoude noodig hebben, om slechts oppervlakkig de onmetelijke rijkdommen van voorwerpen te beschouwen, welke men daar aantreft. Al deze bijzonderheden bekoorden de jonge lieden zoodanig, dat zij welhaast hunne vaderstad vergaten, en slechts aan de voorwerpen dachten, die hunne oogen zoo zeer boeiden.