Prinsen en poorters

[p. 13]

Deel I
Sociale geledingen in de brede samenleving

[p. 14]

Jean Miélot, hofschrijver van Filips de Goede, overhandigt zijn opdrachtgever de vertaling van de Recueil didactique.
Miniatuur toegeschreven aan Jan Tavernier, Oudenaarde, na 1450.
Brussel, Koninklijke Bibliotheek van België, Ms. 9278-80, fol. 1

[p. 15]

Hoofdstuk 1
Vorsten en hovelingen

Het Bourgondische hof was een geprivilegieerde sociale microkosmos van de vijftiende-eeuwse westerse maatschappij. Waar de vorst, zijn familie en hun gevolg verbleven, ontstond een kleine staat in de staat. Alle standen en, binnen die standen, alle lagen van de maatschappij waren immers vertegenwoordigd in de relatief beperkte ruimte die de hertogelijke residentie was. Die ruimte was helemaal niet gesloten. De vorst, zijn familie en hovelingen waren voortdurend onderweg van de ene residentie naar de andere, veelal op vraag van de onderdanen die hun aanwezigheid opeisten. Het gebeurde zelfs vaak dat de vorstelijke familie zich ruimtelijk verdeelde: de hertog en zijn gevolg op de ene plaats, de hertogin en haar hofhouding elders en de erfgenaam met zijn entourage op nog een andere plaats, om zoveel mogelijk onderdanen te plezieren. Bovendien was het hof als ruimte evenmin gesloten, want de deuren van de residenties stonden letterlijk en figuurlijk wagenwijd open voor de buitenwereld. Het ging zelfs zo ver dat er wel eens voorwerpen gestolen werden uit de hertogelijke residenties, zoals in Gent in 1433, toen tinnen eetgerei uit het hof Ten Walle werd ontvreemd en te koop aangeboden in de stad. Men hoeft maar eigentijdse miniaturen te bekijken om te zien dat het spektakel binnenshuis (de audiënties, de banketten, de bals en dergelijke) een openbaar karakter had. Ramen en deuren werden opengehouden, passanten konden naar binnen kijken: sollicitanten en bedelaars moesten de indruk krijgen dat het altijd mogelijk was toegang te krijgen tot de persoon van de vorst. Bovendien was de residentie bij feestelijke gelegenheden vaak te klein om alle genodigden te herbergen of op maaltijden en vertier te trakteren. Op dergelijke momenten trad het hof letterlijk naar buiten: voorlopige gebouwen werden opgetrokken, hele stadsdelen werden ingepalmd en aangepast om het feestende gezelschap ruimte te geven. Bovendien kregen buitenstaanders de kans om zich te vergapen aan de tentoongespreide weelde en overvloed, teken van macht en rijkdom van de vorst die ernaar streefde hen te imponeren en zich als heer en meester aan hen op te dringen. Vanuit de toen in de vorstelijke entourage gangbare ideologie mocht, ja moest de vorst immers gezien worden door degenen die zichzelf als zijn ‘natuurlijke’ onderdanen dienden te beschouwen. Hij moest bereikbaar, aanspreekbaar, bijna tastbaar zijn, en uiteraard bij voorkeur in de gunstigste en meest prestigieuze omstandigheden. Al zullen we er later nog op terugkomen - om een en ander te nuanceren en de evolutie naar een steeds grotere afscherming van de persoon van de vorst en een vorm van sacralisering te schetsen - toch is deze karakterisering van het hof hier nuttig om de betekenis van die instelling in de politieke en sociale strategieën van de Bourgondische vorsten te begrijpen.

Een hoofs gezelschap danst de carola in een besloten hofje.
Miniatuur toegeschreven aan de Meester van Juvenal des Ursins in een 15e-eeuwse versie van de Roman de la Rose.
Parijs, Bibliothèque nationale de France, Ms. fr. 19153, fol. 7

[p. 16]

Het hof van de hertogen van Bourgondië in de vijftiende eeuw

Het begrip hof is niet eenduidig te definiëren. Het betekent tegelijkertijd de gebouwen (huis, hotel, burcht, woontoren, paleis, jachtslot, lusthof) waar de hertog en zijn familie afwisselend verblijven, de huishouding waarin een gehiërarchiseerd netwerk van loontrekkenden van allerlei rang en stand instaan voor de dagelijkse materiële en religieuze behoeften, voor de ontspanning, de gezondheid en de veiligheid van de vorstelijke familie. Het is eveneens het beheersorgaan van de staat, waarin de leden van de hertogelijke raad (ontstaan uit de oude curia), de leden van de kanselarij (ontstaan uit de vorstelijke kapel), maar ook schildknapen en ridders de hertog helpen bij zijn regerings- en administratieve taken en bij de oorlogsvoering. Het hof verenigt als sociaal milieu in de Bourgondische tijd veel uiteenlopende functies, zoals centraliteit, personenbinding en cliëntelisme, redistributie, mecenaat en representatie.

Door al die functies heeft het hof ongetwijfeld een belangrijke rol gespeeld in de machtsstrijd tussen de Bourgondische vorsten en de politieke elites (adel en burgerij) in de verschillende door hen verworven gebieden. Het model van Peter Johanek, namelijk het hof als netwerk van personen met integratieve functies, als trefpunt, als politiek centrum, als drager van legitimatiestrategieën en als concurrentie- en patronagesysteem, is zeker toepasbaar op de Bourgondische casus. Door zoveel mogelijk potentiële concurrenten van zijn eigen macht aan te trekken, door ze tegen elkaar uit te spelen, te domesticeren, ze met praal en genotsmiddelen te imponeren, door intellectuelen en kunstenaars met allerlei gunsten aan zich te binden, stedelijke elites (kooplieden, ambachtslui en intellectuelen) te laten delen in de redistributie van zijn inkomsten verzekert de vorst zich van de loyauteit van de leidinggevende groepen uit zijn landen. Het hof is ongetwijfeld de centrale plaats van die strategie.

Ontspanning met muziek en dans ‘aan het Hof van Mirthe’.
Miniatuur toegeschreven aan Robinet Testard in een versie van de Roman de la Rose, Frankrijk, 1487-95.
Oxford, Bodleian Library,
Ms. Douce 195, fol. 7

[p. 17]

Het hof als residentie

Het hof van de hertogen van Bourgondië van het huis van Valois werd gekenmerkt door een grote mobiliteit en een aanwezigheidspolitiek in de gebieden waar de vorst de meeste belangen had. In de beginperiode, na de opvolging van Filips de Stoute in de vorstendommen van zijn schoonvader Lodewijk van Male (1384) en onder de regering van Jan zonder Vrees (gest. 1419), bevonden de belangrijkste residentieplaatsen zich in de kerngebieden van de dynastie (het hertogdom Bourgondië) en in Parijs, waar Filips de Stoute en Jan zonder Vrees, respectievelijk als broer en oom en als neef van de koningen Karel v en Karel vi een belangrijke rol speelden in de woelige Franse politiek van die tijd. Vanaf 1394 tot zijn dood in 1404 resideerde hertog Filips bijna onafgebroken in Parijs vanwege de krankzinnigheid van Karel vi. Hij beschikte er over vier eigen hotels en over drie buitenverblijven, met als favoriete residentie die in Conflans. Ook al verbleven Filips de Stoute en Jan zonder Vrees zelden of nooit in Vlaanderen, toch lieten zij er aan hun residenties heel wat werken uitvoeren. Hertogin Margareta van Vlaanderen verbleef vanaf haar huwelijk (1369) tot 1396 meestal in Bourgondië, waar al haar kinderen geboren werden. In de hertogelijke residentie van Dijon had ze een speciaal ingerichte kraamkamer. Een ander bewijs van de gehechtheid van de hertogelijke familie aan Bourgondië en het kernland van de dynastie was de beslissing van Filips de Stoute om in het kartuizerklooster van Champmol in Dijon een praalgraf voor hem en zijn echtgenote te laten oprichten; de werken begonnen in 1386 en zouden de beste werklieden en kunstenaars van die tijd aantrekken. Na 1396 vestigde hertogin Margareta zich met haar hofhouding in Artesië, waar ze hoofdzakelijk verbleef in de residenties van Hesdin en Belle-Motte bij Atrecht (waar ze in 1405 overleed). In de stadsresidentie van Atrecht, het Cour-le-Comte, werd onder andere het bruiloftsfeest van zoon Antoon met Johanna van Saint-Pol gevierd. Het kasteel van Hesdin werd aan het einde van de veertiende eeuw helemaal ingericht als zomerresidentie en in het prachtige park werden fonteinen aangelegd. Een vleugel van het kasteel was befaamd om de attracties die er te beleven vielen, zoals een labyrint en een spiegelpaleis. De Vlaamse onderdanen en meer bepaald de Staten klaagden regelmatig over de afwezigheid van hun heer. Jan zonder Vrees, die hoofdzakelijk in het Hôtel d'Artois in Parijs resideerde maar ook vaak in Bourgondië verbleef, loste de zaak op door zijn echtgenote en zijn zoon naar Gent te sturen. De hertogin verbleef er met de graaf van Charolais van 1405 tot 1409. Later, in 1411,

Gifproef tijdens een banket aan het hof van Karel de Grote. Miniatuur door Jan Tavernier in David Aubert, Chroniques et conquêtes de Charlemagne, ca. 1460.
Brussel, Koninklijke Bibliotheek van België, Ms. 9066, fol. 169v

installeerde de toekomstige Filips de Goede zich in de Gentse grafelijke residentie Ten Walle, waar hij tot de dood van zijn vader in 1419 met zijn eerste echtgenote Michelle de France verbleef, als tegemoetkoming tegenover de Vlaamse onderdanen of, zoals chroniqueur Georges Chastellain het later zo treffend uitdrukte: ‘pour contenter son peuple par corporelle vue’.

De regering van Filips de Goede ging gepaard met een enorme gebiedsuitbreiding in het noorden: tussen de verwerving van Henegouwen in 1427 en de inneming van Luxemburg in 1443, bracht de hertog Holland en Zeeland, Namen, Brabant en Overmaas en de Somme-steden onder zijn gezag. Die expansie bracht een verschuiving in de hertogelijke residentiepolitiek teweeg: het zwaartepunt verplaatste zich van Parijs en Bourgondië, de favoriete residenties van de vorige twee vorsten, naar de Nederlanden, waar vooral de residentie op de Coudenberg in Brussel de voorkeur genoot. Hoewel de hertog tussen 1420 en 1429

[p. 18]

Winters topoverleg in een legerkamp. Miniatuur toegeschreven aan de Meester van Coëtivy in Histoire ancienne jusqu'à César et Faits des Romains, 1460-65.
Parijs, Bibliothèque nationale de France, Ms. fr. 64, fol. 347v

nog elf maal voor korte bezoeken en op doorreis naar Bourgondië in Parijs verbleef, vermeed hij de stad nadien; hij kwam er nog slechts twee keer, in 1435 en in 1461 voor de inkomst van Lodewijk xi. Bourgondië, meer bepaald de residentie van Dijon, waar enkel nog de toekomstige hertog Karel de Stoute geboren werd, na twee kraambedden van hertogin Isabella in de Nederlanden (Brussel voor Antoon en Gent voor Josse), werd in de periodes 1425-32 en 1435-41 helemaal niet meer met een bezoek van de hertog vereerd. In 1455 verbleef hij voor het laatst enkele maanden in Dijon, waar nochtans de zetel van zijn Orde van het Gulden Vlies en zijn ‘heilige kapel’ waren gevestigd.

In de Nederlanden waren de uitverkoren pleisterplaatsen van de hertog het paleis op de Coudenberg in Brussel (verworven in 1430), en de nabijgelegen jachtsloten van Tervuren en Sint-Joost-ten-Node. De Coudenberg werd tijdens de laatste levensjaren van Filips de Goede een bijna permanente residentie; de hertogin daarentegen woonde sinds 1457, na een conflict tussen haar echtgenoot en haar zoon, waarin ze de kant van Karel had gekozen, in een oud slot van de Vlaamse grafelijke familie in het bos van Nieppe, La-Motte-au-Bois geheten.

[p. 19]

In dat kasteel waren vanaf 1451 bouwwerken uitgevoerd. Hun zoon, toen nog graaf van Charolais, verbleef het liefst in zijn residentie van Le Quesnoy in Henegouwen, maar reisde soms ook naar Gorinchem in Holland, waar hij de Blauwe Toren liet bouwen. Zijn vader verbleef nauwelijks in Holland; zijn residentie Binnenhof in Den Haag bezocht hij slechts driemaal in de periode 1436-45. Tijdens de oorlogsjaren van 1455-56 was hij er echter ononderbroken

De Karolingische held Girart de Roussillon, afgebeeld met de gelaatstrekken van Filips de Goede, verlaat met zijn gevolg Parijs voor een reis naar zijn gebieden.
Miniatuur door de Meester van Girart de Roussillon in Jean Wauquelin, Roman de Girart de Roussillon, 1448.
Wenen, Österreichische Nationalbibliothek, Cod. 2549, fol. 97

aanwezig van november tot juli.

Andere Brabantse steden dan Brussel deed de hertogelijke familie bijna nooit aan. De hertog bezocht bijvoorbeeld niet één keer 's-Hertogenbosch; in Leuven en Antwerpen kwam hij nu en dan. In die laatste stad logeerde hij in de Sint-Michielsabdij. Ook in Mechelen had hij geen eigen residentie; hij verbleef er in een herberg, de Rode Leeuw.

De door de hertog en de hertogin wel geliefde stedelijke residenties lagen in het graafschap Vlaanderen, namelijk in Brugge en Rijsel. Gent bezochten ze minder vaak, vooral door de vijandige houding van de stad in de periode 1447-53. In Henegouwen beschikten de hertogen over residenties in Mons (zij verbleven er in het Hôtel de Naast en niet in de oude grafelijke burcht), in Valenciennes, Le Quesnoy en Binche. Er werd ook wel eens gelogeerd in abdijen en bij particulieren. In Sint-Omaars bijvoorbeeld logeerden ze in de Sint-Bertijnsabdij of in privéwoningen. Hertogin Isabella verbleef soms op het kasteel van Aarschot (Brabant) bij Antoine de Croÿ, eerste kamerheer en raadgever van haar echtgenoot, en met haar zoon bij diens eerste kamerheer in Auxi-le-Château (Artesië). Zowel in Brussel (1431-36) als in Brugge en Rijsel werden grootse werken aan de residenties verricht. In Brugge werd het Prinsenhof verbouwd en gerenoveerd vanaf 1445-46: toen kwam het Groene Hof (zo genoemd vanwege de groengekleurde dakpannen) tot stand, alsook suites voor de hertogin, een kaatsbaan voor de jonge Karel, galerijen en een nieuwe kapel. In Rijsel, waar ook de Rekenkamer gevestigd was, werd vanaf 1453 een nieuwe residentie gebouwd, het Palais Rihour, ter vervanging van de oude grafelijke Salle. Hesdin in Artesië bleef een geliefd zomerverblijf; in 1459 en 1463 werd er een andere wenteltrap gebouwd.

Onder hertog Karel de Stoute (1467-77) ver-

[p. 20]

loor de Coudenberg zijn eersterangsrol als residentie. Het hof werd weer uiterst mobiel, de hertog probeerde zoveel mogelijk residenties met een bezoek te vereren - uitgezonderd Bourgondië, waar hij slechts eenmaal verbleef van januari tot maart 1474 om er zijn ouders in Champmol bij te zetten. In deze context mogen wij niet nalaten een anekdote te vermelden, die een karakteristiek trekje in Karels persoonlijkheid belicht: volgens de grote Vlaamse

Beroofd van hun paarden worden de ronddolende Girart de Roussillon en zijn vrouw Berthe opgevangen door een kluizenaar in het bos. Miniatuur door Loyset Liédet in Histoire de Charles Martel, 1470-72.
Los Angeles, The J. Paul Getty Museum, Ms. Ludwig xiii 6, no. 5

historicus en jurist Filips Wielant, tijdgenoot van de hertog, zag Karel zijn derde echtgenote Margareta van York liever niet aan zijn eigen hof verblijven, vanwege de te grote hinder die vrouwelijk gezelschap met zich bracht. Telkens als hij in een residentie neerstreek, werden de hertogin en haar hofhouding in een nabijgelegen verblijfplaats ondergebracht. Het itinerarium van het hertogelijke paar illustreert die manie. Was Karel in Gent, dan werd Margareta naar de abdij van Drongen verbannen; verbleef hij in Brugge, dan ging zij naar het jachtslot van Male; hetzelfde geldt voor Leuven en de Parkabdij van Heverlee, voor Brussel en het jachtslot van Sint-Joost-ten-Node, voor Rijsel en de abdij van Marquette, voor Atrecht en het kasteel van Belle-Motte, voor Sint-Omaars en de burcht van Arques. Geen wonder dat het echtpaar kinderloos bleef!

Door die rusteloze levenswijze was de hertogelijke hofhouding natuurlijk goed ingericht om te reizen: paarden, karren, lastdieren, litières stonden klaar in de stallingen; het personeel van de fourrière moest altijd paraat zijn om nieuwe logementen voor mensen en paarden uit te rusten. Meubelen, kapelbenodigdheden, wandtapijten, siervoorwerpen werden van de ene residentie naar de andere gesleept, want de ongebruikte residenties waren zo goed als leeg. Knechten werden vooraf uitgestuurd om te poetsen, bedden en beddengoed te huren en alles in gereedheid te brengen voor de accomodatie van een uitgebreide huishouding. Die verhuizingen vereisten een groot aantal karren en paarden voor het personenvervoer maar ook voor de bagage. Behalve de hele interieurinrichting werden ook kleren, linnen, huisraad en proviand voor mens en dier, vooral wijn en haver, meegevoerd. De karren hadden meestal vier paarden en twee menners. Door de bedenkelijke staat van de wegen moesten er onderweg geregeld herstellingen gebeuren. Voor bepaalde routes werd een beroep gedaan op gidsen. Bij ontstentenis van bruggen, stak men rivieren vaak per veer over. Als het enigszins kon, verkoos men de waterweg voor het vervoer van de bagage. Gemiddeld legde zo'n karavaan van een hele hofhouding met bagage

[p. 21]

Behalve sieraden en edelstenen worden in deze juwelierszaak ook vaatwerk en pronkstukken in zilver en goud aangeboden. Miniatuur in Platearius, Livre des simples médecines, Zuidelijke Nederlanden.
Parijs, Bibliothèque nationale de France, Ms. fr. 9136, fol. 344

[p. 22]

ongeveer 44 kilometer per dag af. Onderweg werd haltgehouden voor het middageten, en als het gezelschap 's avonds de volgende residentie niet had bereikt, logeerde het in herbergen.

Hierboven vermeldden we al dat de onderdanen uit de verschillende vorstendommen en heerlijkheden van de hertog er erg op gesteld waren dat het vorstenpaar in hun onmiddellijke omgeving resideerde. Dat had te maken met de gevoelswaarde van nabijheid en bereikbaarheid,

Boven dialogeren Timaeus en Placides, onderaan krijgt Filips de Goede hun filosofische beschouwingen aangeboden.
Tweedelig frontispice in Livre des secrets aux philosophes, ca. 1450.
Brussel, Koninklijke Bibliotheek van België, Ms. 11107, fol. 1

en met de ideeën over de ‘goede regering’ en ‘le bien public’. Economische motieven waren echter ook belangrijk. Voor de stedelingen was de aanwezigheid van de hertog of hertogin een welkom evenement. Er viel altijd wel wat te verdienen aan de diverse uitgaven die zo'n omvangrijke en prachtminnende hofhouding noodgedwongen moest doen. Leveranciers, ambachtslieden, kunstenaars en andere sollicitanten verdrongen elkaar om hun diensten aan te bieden. De magistraten waren bereid tot grote tegemoetkomingen, zoals de medefinanciering van bouwwerken aan de residenties, om de vorsten naar hun stad te lokken. Ook voor de armsten was de aanwezigheid van de vorsten een goede zaak. Het was immers de gewoonte aalmoezen uit te delen bij rouwplechtigheden of heuglijke gebeurtenissen, zoals bruiloften, doopfeesten, verjaardagen. Karel, graaf van Charolais, schonk op zijn verjaardag bijvoorbeeld een maaltijd aan arme kinderen - hij was geboren op Sint-Maarten, een typisch kinderfeest. En in 1432, op de begrafenisdag van de kleine Josse, de vier maanden oude zoon van Filips en Isabella, werden zes penningen uitgedeeld aan elke arme die zijn medeleven kwam betuigen in het hertogelijke hotel in Gent. De totale som die bij die gelegenheid werd uitgegeven, was 97 pond (aan 3880 armen!).

Behalve wegens hoge leeftijd, ziekte of de wens om zich na jarenlange inzet uit het wereldse leven terug te trekken, konden de vorsten maar moeilijk ontkomen aan de politieke en morele verplichting de inwoners van hun gebieden af en toe met een bezoek te verblijden. Die gunst waren zij immers verschuldigd aan onderdanen op wie ze zo vaak een beroep deden om aan buitengewone inkomsten te geraken. Voor de heffing van ‘beden’ had de hertog namelijk de toestemming nodig van de volksvertegenwoordigingen. De residentie was een middel om in zekere mate de soms moeizaam gegenereerde fondsen te redistribueren. Bovendien was het van het grootste belang voor het prestige van de vorst dat hij zich met zijn hofhouding zo vaak mogelijk in al zijn pracht en praal vertoonde. Daarom werd de aanwezigheid van de hertogelijke familie, vooral ter gelegenheid van uitzonderlijke feesten en ceremonies (zoals hoogdagen, bruiloften, doopfeesten, ridderslagen, toernooien, kruisvaartgeloften, herdenkingen van voorspoedige veldslagen, en, vanaf Filips de Goede, kapittels van het Gulden Vlies), zo evenwichtig mogelijk over de verschillende residentiesteden gespreid. De rijkdom en luxe die met zulke gebeurtenissen gepaard ging - en als het ware naar buiten werd gedragen, doordat vele massaal bijgewoonde activiteiten buiten de eigenlijke residentieruimtes werden gehouden - had tot doel de onderdanen en de aanwezige vreemdelingen te imponeren en tot onderdanigheid of respect te dwingen. Uiteraard hadden die evenementen ook een emulatief en exemplarisch karakter voor de organisatie van

[p. 23]

soortgelijke ceremonies en feesten door de stadsmagistraat en de lokale elites. Niet zelden woonde de hertog of een lid van zijn familie een stadstoernooi of -schieting bij, en soms namen zij er zelfs aan deel.

De meer alledaagse activiteiten aan het hof waren nogal strak gereglementeerd en afhankelijk van de aard van de residentie (winter- of zomer-, stads- of plattelandsresidentie), vooral wat de vrijetijdsbesteding betrof. Tot de dagelijkse

Koning Herold leest enkele burgers een brief voor. Randminiatuur door de Meester van Girart de Roussillon in Jean Wauquelin, Roman de Girart de Roussillon, 1448.
Wenen, Österreichische Nationalbibliothek, Cod. 2549, fol. 59

routine behoorden de mis en andere religieuze diensten en devotionele praktijken, de maaltijden, de zittingen van de Raad en de audiënties, het correspondentiewerk met de secretarissen, de ontvangst van gezanten en vreemdelingen. In de resterende vrije tijd - de Bourgondische vorsten Isabella van Portugal en haar zoon Karel waren naar verluidt noeste werkers en uiterst veeleisend voor hun medewerkers - bood het hof heel wat ontspanningsmogelijkheden: jacht (er werden meutes jachthonden en valken onderhouden), balspelen (kaatsen en badminton, binnen of buiten), schietingen en andere wapenoefeningen, bordspelen, muziek en zang, lectuur of voorlezing, opvoering van kluchten, maar ook amoureuze intriges waren zeer in trek. Hertog Filips de Goede was bovendien een verzamelaar. Hij had een ‘rariteitengalerij’ in het Brugse Prinsenhof, waar hij boeken maar bijvoorbeeld ook schilderijen, uurwerken en een wereldkaart bewaarde; en in Ten Walle in Gent had hij een leeuwenen wilde-dierenkooi. In de uitgestrekte parken van andere residenties liepen ook allerlei soorten dieren; in Hesdin was er de eerder genoemde galerij met attracties. Aan de ruimtelijke ordening van de residenties werd veel belang gehecht. Dat hield verband met het Bourgondische hofceremonieel en met de gangbare hiërarchische benadering van de persoon van de vorst. De leefruimtes waren steeds op de verdiepingen gesitueerd, de suites van de hertog duidelijk gescheiden

Een keffend hondje probeert de jaloerse en kijvende Eglantine en Florentine, die allebei verliefd zijn op Girart de Nevers, te overstemmen. Pentekening van de Meester van Wavrin in de Roman de Girart de Nevers, vóór 1467.
Brussel, Koninklijke Bibliotheek van België, Ms. 9631, fol. 53

van die van de hertogin, maar met een discrete verbinding tussen beide. De privéruimtes werden afgezonderd van de publieke en staatsievertrekken. Galerijen of alleyes waren belangrijke architectonische elementen. Er werd echter een onderscheid gemaakt tussen publieke galerijen - meestal verbindingen tussen openbare ruimtes, makkelijk te bereiken via imposante trappen en geschikt voor recepties en banketten - en privé-allées, die in de nabijheid van de vorstelijke appartementen lagen, bediend werden door smalle wenteltrappen en zelfs konden worden afgesloten. De hertog en de hertogin beschikten meestal over een suite van twee of meer kamers, voor de eigenlijke slaapkamer en de retraite. Die kamers fungeerden als triageruimte voor de bezoekers. Jammer genoeg is er zo goed als niets bewaard gebleven van de residenties die het Bourgondische hof in de verschillende vorstendommen en heerlijkheden nu en dan betrok. We moeten ons bijgevolg tevreden stellen met de schriftelijke getuigenissen van tijdgenoten, hovelingen

[p. 24]

Koning David als voyeur. Miniatuur in het Petau-Getijdenboek, Frankrijk, begin 16e eeuw.
Gent, Universiteitsbibliotheek, Ms. 234, fol. 58

en bezoekers, en met de bewaarde plannen, tekeningen, etsen en miniaturen om een idee te krijgen van gebouwen, parken en tuinen, en interieurs.

Het hof als huishouding

De organisatie van het dagelijkse leven aan een hof zoals dat van de Bourgondische hertogen was geen kleine onderneming. Naast de voedsel- en drankbevoorrading (tafeldienst en keuken), het logement en de kleding, de hygiëne en gezondheidszorg (kamer) waren er de kerkdiensten, de devotionele en caritatieve praktijken, de verzorging en het onderwijs van de kinderen (kamer en kapel), de vrijetijdsbesteding (kamer), het secretariaat en de veiligheid (kamer), de vervoer- en boodschappendienst en de paardenstalling (stallingen), en ten slotte de inkwartiering (fourrière) van de hertogelijke familie, hun inwonende verwanten, hovelingen en personeel. Al die diensten werden bemand met honderden ambtenaren en dienaars van verschillende stand en rang, die zelf hun eigen bedienden en paarden moesten onderhouden met een dagloon van 3 schellingen per mond. Die ‘bemanning’ is voor de hertogelijke huishouding wel heel letterlijk op te nemen; behalve één enkele wasster, die dan nog een paar vormde met een wasser, stond er geen enkele vrouw op de loonlijsten van de hofambtenaren van Filips de Goede. Een prinselijke zuigeling, zoals de hogervermelde Josse, werd op zijn begrafenisstoet in 1432 begeleid door twaalf eigen hofambtenaren, onder wie een hofmeester en een klerk van de kapel. In 1445 bedroegen de jaarlijkse kosten van de gewone huishouding van de hertog, de hertogin en de graaf van Charolais aan dagloonkosten alleen meer dan 94.000 pond.

Wie waren nu de mannen en (aan het hof van de hertogin) enkele vrouwen die de merkwaardige Bourgondische huishouding bevolkten en draaiende hielden, of liever: wie zijn de mensen die op de dagloonlijsten van de zogenaamde escroes staan? De loonlijsten bevatten in de eerste plaats de leden van de hertogelijke familie die aan het hof verbleven. In 1438 bijvoorbeeld, trof de Castiliaanse reiziger Pero Tafur aan het hof van de hertog en de hertogin de volgende inwonende familieleden aan: de graaf van Saint-Pol, de graaf van Etampes (zoon van Filips' oom Filips, graaf van Nevers), beiden met hun echtgenote en huishouding, de prinses van Navarra (Agnes van Kleef, nicht van de hertog) en haar huishouding, de hertog

[p. 25]

van Kleef (Adolf, een neef van de hertog).

Hertog Filips had zelf maar één overlevende wettige zoon; aan de kinderen van verwanten en aan hertogelijke bastaardkinderen (onder andere de meisjes Anna, Margareta, Maria en Yolande, en de jongens Corneel, Antoon en Boudewijn) werd aan het hof van Filips en Isabella dan ook veel zorg besteed; ze werden opgevoed en onderhouden volgens hun stand en kregen een gunstig huwelijk of een geestelijke carrière aangeboden. Zo liet Maria, hertogin van Kleef en zus van Filips de Goede, verschillende van haar kinderen aan het hof van Bourgondië opvoeden. Filips en Isabella zorgden voor hun huwelijken: Jan met Isabella van Etampes, Adolf (heer van Ravestein) met Beatriz van Coïmbra (nichtje van hertogin Isabella), Catharina met de hertog van Gelre, Agnes met de erfgenaam van Navarra, Maria met Karel van Orléans. In 1450 werden ook drie kinderen van de overleden broer van hertogin Isabella, don Pedro, aan het hof opgenomen: Jan (18), Jacob (15) en Beatriz (14) van Coïmbra. De oudste bleef aan het hof van de hertog en bouwde een politieke en militaire carrière op. Samen met zijn zwager Adolf van Kleef, die in 1453 met Beatriz was gehuwd, werd hij ridder van het Gulden Vlies. Jacob werd een jaar lang aan het hof van de hertogin onderhouden, wat 108 schellingen per dag kostte voor 36 mensen en evenveel paarden - het hoogste dagloon aan haar hof - waarna hij nog een pensioen van de hertog ontving. De jonge Portugees begon aan een carrière in de Kerk met de financiële steun van zijn tante: hij werd proost van de Sint-Pieterskerk in Rijsel, bisschop van Atrecht en aartsbisschop van Lissabon. In 1456 werd hij kardinaal. Hij stierf in Florence op vijfentwintigjarige leeftijd.

De jonge Beatriz vond aan het hof van haar tante enkele leeftijdgenoten: Isabella van Bourbon, latere gravin van Charolais, en Isabella van Etampes. Maria van Gelre had het jaar voordien het hof verlaten om koningin van Schotland te worden. Na haar huwelijk met Adolf van Kleef bleef Beatriz aan het hof van de hertogin. Onder de naam ‘madame de Ravestain’ ontving ze dagelijks 30 schellingen. Toen hertogin Isabella in 1457 het hof verliet, werd Beatriz de eerste dame in het hotel van de gravin van Charolais, Isabella van Bourbon. Ze overleed in 1462 in Le Quesnoy. Haar jonge kinderen Filips en Louise werden door de oude hertogin opgevoed in La-Motte-au-Bois.

Na de leden van de hertogelijke familie vermelden de rekeningen van de escroes de hoogste hofambtenaren. Bij de hertog waren dat de raadsheren (chambellans), ridders (bannerets en bacheliers) en hotelmeesters, verder de hoofdambtenaren van de Quatre Etats: panetiers, hofschenkers (échansons), voorsnijders (écuyers

Koning Filips i van Frankrijk verstoot zijn vrouw Berthe, dochter van de graaf van Holland, die bescherming zoekt bij haar minnaar. Miniatuur in Les Grandes Chroniques de France jusqu'en 1380, Frankrijk, 1415-30.
Brussel, Koninklijke Bibliotheek van België, Ms. 1, fol. 174v

Enkele hofdames en een nar kijken toe terwijl ridders oefenen voor een toernooi. Randillustratie in het Getijdenboek van William Hastings, Gents-Brugse school, 1480-90.
Londen, British Library, Add. Ms. 54782, fol. 67

[p. 26]

tranchants) en schildknapen van de stallingen (écuyers d'écurie), allen edellieden. Bij de hertogin staan de eredames eerst. In 1447 had Isabella vier Portugese eredames: Margareta de Castro, dame van Montaigu, Isabella de Sousa, echtgenote van Jean de Poitiers (zij ontvingen gages voor hun personeel en voor één paard elk, en voor het personeel van hun kinderen), Isabella van Beauval en haar zus Catharina, waarschijnlijk dochters van de Portugese panetier

Hofdignitarissen op weg naar de tempel van Diana. Miniatuur (detail) in de Chroniques de Hainaut (1448) van Jean Wauquelin, naar de Latijnse tekst van Jacques de Guise.
Brussel, Koninklijke Bibliotheek van België, Ms. 9242, fol. 175V

Twee menestrelen met tokkelinstrumenten bezingen de heldendaden van Paris voor een jonkvrouw. Ingekleurde pentekening door de Meester van Wavrin in L'Histoire du chevalier Paris, ca. 1465.
Brussel, Koninklijke Bibliotheek van België, Ms. 9632-33, fol. 1

van de hertogin, Jan van Obidos. De meeste Portugezen die de infante vergezeld hadden in de winter van 1429, toen ze naar de Nederlanden kwam om te huwen met Filips de Goede, bleven definitief aan het Bourgondische hof. Een tweede contingent arriveerde in 1450 met de kinderen van don Pedro. Hertogin Isabella had ten minste achtentwintig Portugese hovelingen, waaronder tien vrouwen. Bij die vrouwen was ook haar voedster, die in Brugge in het Prinsenhof verbleef en in 1450 overleed. Margareta d'Aine en Eleonora Rodrigues, de kamerdienaressen van de hertogin, waren ook al landgenoten. De hertogin bezorgde al haar Portugese hovelingen en die uit het gevolg van haar nichtje Beatriz een passend huwelijk. Ze onderhandelde over de huwelijkscontracten, begiftigde haar beschermelingen rijkelijk en betaalde meestal ook hun bruidskleren. Hun kinderen werden aan het hof opgevoed en op hun beurt ontvingen ze milde giften wanneer ze huwden of in het klooster traden. De Portugezen aan het hof waren intimi van de hertogin, stuk voor stuk in vertrouwensfuncties: secretaris, kamerdienaar, arts (Alfons van Lucena, waarschijnlijk de vader van Vasco, de dichter en vertaler die later in dienst trad bij de graaf van Charolais), apotheker, musicus, biechtvader, juwelenbewaarder. Jan Vasques was de Portugese secretaris van de hertogin die het langst in dienst bleef. Hij kocht een huis in Brugge en trouwde er met Margareta van Ackere. Hij overleefde de hertogin en was een van haar testamentuitvoerders, samen met onder andere Bras d'Auzoye, de Portugese apotheker van Isabella.

Na de hoogste ambtenaren van kamer en zaal komen het keukenpersoneel (schildknapen, koks, braadmeesters, soepkoks, souffleurs die het haardvuur onderhielden, keukenhulpjes, houtvoorzieners, waterdragers, loopjongens, sausmakers en knechten) en de bedienden van de fruitkamer (belast met de zorg voor de voorraad fruit en bijenwas voor toortsen en kaarsen) in de loonlijsten aan de beurt - allen mannen. Dan volgt het logistiek zeer belangrijke personeel van de stallingen, dat voor de reizen, toernooien en militaire expedities instond (de reeds vermelde schildknapen, en ook de wapenkoningen, herauten, trompetters, wapensmeden, knechten voor de diverse soorten

[p. 27]

paarden: reispaarden, strijdrossen, hakkeneien en lastdieren; knechten voor de litières van de dames en de oude hertog, boden te paard, hoefsmeden, hooiknechten, pages, stalwachters, karrenvoerders en hun helpers), en van de fourrière (belast met de taken die voortvloeiden uit de constante verhuizingen). En tot slot vinden wij de lagere dienaars van de kamer (valets de chambre), mensen die vaak door de aard van hun werk zeer intiem met de vorsten omgingen. Zij stonden in voor de hygiëne en de gezondheid van de hertog, de hertogin en hun kinderen: voedsters, berceresses, kamermeisjes en een ‘dame de l'enfant à relever la nuit’ voor de zuigelingen; lijfartsen, chirurgijnen, barbiers, apothekers en kruideniers (kruiderijen werden in enorme hoeveelheden verbruikt: peper en gember, muskaatnoot en macis, kruidnagel en kaneel, paradijszaad, komijn en saffraan), kamerknechten en -meisjes, wassers. Anderen waren verantwoordelijk voor kleding, beddengoed, accessoires en boeken: kleermaker, bontmaker, kousenmaker, schoenmaker, juwelenbewaarder en librariër, klerenbewaarders, schilders van vaandels en harnassen, kopiisten en miniaturisten. Voor de decoratie van het interieur van de residenties stonden tapissiers en schilders in. Dienaars bekommerden zich om de religieuze en caritatieve noden, om het onderwijs van de kinderen en om het dienstbetoon: biechtvaders, aalmoezeniers, pedagogen, rekwestmeesters. De leden van de hertogelijke kapel daarentegen komen niet als loonpost op de lijsten van de escroes voor. Voor de veiligheid en de bewaking van de residentie en haar bewoners zorgden boogschutters met hun kapitein, lijfwachten, pedellen, deurwaarders, portiers, conciërges. Voor het beheer van de financiën van het hotel stonden de meester van de Chambre aux deniers en de controleur in, voor de administratie de secretarissen en de klerken. De vrijetijdsorganisatie van de vorsten, ten slotte, viel onder de bevoegdheid enerzijds van het personeel dat verantwoordelijk was voor de jachthonden en jachtvogels, en anderzijds van kluchtenspelers, narren en menestrelen.

Het hof als centrum van politieke besluitvorming

Het hof, met name de plaats waar de hertog, de hertogin of de luitenant en gouverneur-generaal resideerden (de echtgenote of een familielid kreeg immers volmachten om te regeren bij afwezigheid van de vorst) was, vanwege het principe van de soevereiniteit van de vorst, ook het centrum van de politieke besluitvorming. De Hofraad was de quasi dagelijkse vergadering van alle aan het hof aanwezige raadsheren met de vorst; hij stond onder leiding van de kanselier of zijn plaatsvervanger en had het karakter van een regeringsraad. Twaalf ridders met de rang van raadsheerkamerling, de hoogste rang aan het hof, konden deel uitmaken van de Hofraad. Zij waren de politieke raadgevers van de hertog en werden hoofdzakelijk met diplomatieke en militaire opdrachten belast. De taken van de Hofraad waren van bestuurlijke maar ook van financiële en rechtelijke aard. Daarvoor werden al onder Filips de Stoute juristen aangetrokken, die de

Diplomaten en ambtenaren beraadslagen over de aanspraken van de koning van Engeland op de Franse kroon. Miniatuur in Traité contre les prétentions des anglais à la couronne de France, na 1463.
Brussel, Koninklijke Bibliotheek van België, Ms. 9469, fol. 1

[p. 28]

titel droegen van raadsheer-rekwestmeester. Uit de Hofraad groeide tussen 1435 en 1445 door specialisatie een Grote Raad, die het opperste rechtsorgaan van de Bourgondische staat werd. Het ontstaan van de Grote Raad leidde tot een enorme uitbreiding van het gerechtelijk personeel en een specialisatie in het secretariaat; reeds in 1448 had de Grote Raad een eigen griffie. Aanvankelijk werd de nieuwe raad geleid door dezelfde persoon als de gewone raad, namelijk de kanselier of zijn adjunct, maar later werd een afzonderlijk hoofd aangesteld. De Grote Raad was een uitzonderingsrechtbank die slechts zaken behandelde welke niet voor de gewone rechtbanken kwamen. In 1473 werd de Grote Raad door Karel de Stoute van het hof afgescheiden en als Parlement in Mechelen gevestigd.

Het hof had ook een rechtbank voor de rechtspraak over de eigen leden. Het was een rechtspraak in kort geding, zonder enige mogelijkheid van beroep. De hofrechtbank werd onder Karel de Stoute voorgezeten door de eerste hofmeester, bijgestaan door vier gewone hofmeesters.

Na de afsplitsing van de Grote Raad werd de Hofraad verscheidene malen gereorganiseerd, vooral ten behoeve van de financiële administratie, maar telkens zonder veel succes. De controle op de algemene ontvanger en het overkoepelende beheer van de financiën bleven zeer moeilijk.

De kanselier van Bourgondië stond aan het hoofd van de administratieve piramide van de vorstelijke bestuursorganen en speelde een belangrijke politieke rol, hoewel zijn bevoegdheden nooit precies werden omschreven. Als zegelbewaarder en woordvoerder oefende hij toezicht uit op de bestuursdaden van de vorst. Hij was in theorie hoofd van het kanselarijpersoneel: audienciers, controleurs en secretarissen, maar ook van de hele ambtenarij. De ambtenaren van justitie, van financiën en van bestuur konden van de kanselier instructies krijgen en moesten hem op de hoogte houden van hun activiteiten en bij hem te rade gaan alvorens een initiatief te nemen. Dat was het resultaat van de feitelijke machtspositie die de kanselier bekleedde. De opeenvolgende kanseliers waren dan ook allemaal universitair geschoolde juristen van Bourgondische origine, die een zeer nauwe vertrouwensband hadden met hun vorst. De geestelijken onder hen kregen op voorspraak van de hertogen een bisschopszetel, de leken werden zonder uitzondering in de loop van hun carrière geadeld.

De machtspositie van de kanselier wekte afgunst en leidde soms tot spanningen aan het hof, zoals het ‘fin de carrière’ van Rolin aantoont. Een opmerkelijke figuur was Jean Canard, kanselier van Filips de Stoute vanaf 1385 en later bisschop van Atrecht. Hij speelde een grote rol in de aanvaarding van de Bourgondische dynastie in Vlaanderen. Nicolas Rolin, ook een Bourgondiër maar van burgerlijke afkomst, die kanselier werd in 1422 en dat ambt behield tot zijn dood in 1462, was een zeer belangrijke politieke figuur (onder andere in de hertogelijke diplomatie en financiën) aan het hof van Filips de Goede. Hij is vooral als mecenas beroemd gebleven. Door de uitgestrektheid van de gebieden van Filips de Goede en de voorkeur van de hertog om in de Nederlanden te resideren, werd Rolin zijn feitelijke plaatsvervanger in Bourgondië. Hij verbleef hoofdzakelijk in Dijon, waar hij een eigen hofhouding uitbouwde. Zijn hele familie teerde op zijn vertrouwenspositie bij de hertog. Die situatie leidde tot een conflict met een andere invloedrijke hovelingenclan, het adellijke geslacht de Croÿ. De Croÿs hadden een soort schaduwkanselierschap weten te creëren doordat een telg van het geslacht (Antoine) het ambt van eerste kamerheer bekleedde en dus ook in het bezit was van het hertogelijke geheime zegel. Het conflict tussen de twee clans voedde de onenigheid tussen Filips de Goede en zijn zoon Karel, en leidde tot de retraite van de hertogin in 1457 en het bekoelen van de relatie tussen Rolin en de oude hertog. Daarvan maakte de Croÿ-clan gebruik om zijn eigen macht uit te breiden en een grote enquête te laten uitvoeren over de mistoestanden in de hertogelijke administratie: de zogenaamde ‘reformatie van 1457’. Guillaume Hugonet was kanselier van Karel de Stoute en diens dochter Maria. Hij werd tijdens de opstand van 1477 beschuldigd van verraad en samen met raadsheer Humbercourt door de Gentenaren terechtgesteld. Het ambt van kanselier werd toen zelfs afgeschaft en zijn taken werden overgenomen door het hoofd van de Grote Raad.

[p. 29]

In deze opdrachtscène herkennen we, aan de rechterhand van Filips de Goede, Jean Chevrot, bisschop van Doornik, en kanselier Nicolas Rolin (met boekje) in het gezelschap van andere politieke dignitarissen. Links van de hertog staan de jonge Karel de Stoute en enkele ridders van het Gulden Vlies. Miniatuur door de Meester van Girart de Roussillon in Jean Wauquelin, Roman de Girart de Roussillon, 1448.
Wenen, Österreichische Nationalbibliothek, Cod. 2549, fol. 6

[p. 30]

In 1480 werd er echter opnieuw een kanselier benoemd: de Bourgondiër Jean Carondelet.

In de kanselarij waren de secretarissen verantwoordelijk voor het opmaken van de oorkonden; een van hen was bevoegd te tekenen in financiële zaken. De audienciers waren met de inkomsten van de zegelrechten gelaste secretarissen. Zij werden gecontroleerd door een secretaris-controleur van de audiëntie, die bij de zegeling van alle oorkonden aanwezig was.

Ook de krijgsmacht had haar basis aan het hof. Ridders en schildknapen moesten steeds paraat zijn om de hertog op veldtocht te vergezellen. De jonge hofschildknapen (écuyers), telgen van adellijke families, bemanden immers een van de batailles in het leger, terwijl de kamerheren (chevaliers-bannerets) de verplichting hadden minstens vijfentwintig gewapende mannen te leveren bij een veldtocht. De eerste voorsnijder mocht bij veldslagen het hertogelijke pennoen dragen, terwijl de eerste wapen- en stalmeester de standaard droeg. De hofambtenaren van de dienst van de stallingen zorgden behalve voor het vervoer en de boodschappen ook voor de logistiek van de legeractiviteiten.

De sociale betekenis van de dienst aan het hof

Vele hofambten waren in handen van dezelfde families. Raadsheren, hofambtenaren en dienaars trouwden in in elkaars families, vaak met de goedkeuring en de actieve medewerking van de vorsten. Onder de vrouwen rond de hertogin treffen wij dikwijls echtgenotes of dochters van hofambtenaren van de hertog aan. Broers of zussen waren vaak samen of achtereenvolgens in dienst, de ene in Bourgondië, de andere in Artesië bijvoorbeeld. Hele dynastieën van hofambtenaren en -dienaars volgden elkaar op. Ook na de uitbreiding van de hertogelijke gebieden onder Filips de Goede waren de Bourgondiërs veruit het talrijkst aan het hof, gevolgd door de Brabanders en de Vlamingen. Hofambtenaren uit de andere gebieden waren sterk in de minderheid: de Henegouwers maakten slechts 3,7% van de groep uit, de Hollanders 1,7%, en de Naamse en Luxemburgse adel was helemaal niet geïntegreerd. Die toestand was het gevolg van een historische evolutie: de gevestigde ambtenarendynastieën lieten zich niet door nieuwkomers verdringen. Aan het hof van hertogin Isabella hadden de Portugezen een bevoorrechte plaats.

Functie en titel van een hofbeambte of

Alexander de Grote brengt zijn moeder, die eerder door zijn vader Philippus was weggestuurd, terug bij haar echtgenoot en laat Cleopatra, die op het punt staat met Philippus te trouwen, onder escorte naar haar land terugbrengen. Miniatuur in Jean Wauquelin, Histoire d'Alexandre, Zuidelijke Nederlanden, ca. 1460.
Parijs, Bibliothèque nationale de France, Ms. fr. 9342, fol. 22

[p. 31]

Begrafenisstoet van koning Richard ii van Engeland in 1400 met in de achtergrond een typisch stadsplein met burgers. Miniatuur door Lieven van Laethem in de ‘Froissart’ van Antoon van Bourgondië, 1464.
Berlijn, Staatsbibliothek smpk, Depot Breslau, Breslauer Froissart, Band iv, fol. 319

[p. 32]

-dienaar stemden niet altijd overeen: een adellijke kamerheer (chambellan) bijvoorbeeld maakte nooit het bed van de hertog op, dat was het werk van een knecht; de hofmeester en de hoofden van de Quatre Etats deden alleen echt dienst tijdens de plechtige hofdagen, die op de belangrijkste feesten van de kerkelijke kalender vielen, namelijk op Kerstmis, Pasen, Pinksteren en Allerheiligen. Een hofambt bracht overigens verplichtingen mee

Een hofnar becommentarieert een bruidsstoet. Een hofdame, die de sleep van de bruid draagt, is in het gezelschap van een ridder, en wordt gevolgd door een dame met valk. In de achtergrond zijn vermoedelijk de torens van Gent weergegeven. Miniatuur in het Breviarium Grimani, ca. 1510.
Venetië, Biblioteca nazionale Marciana, Breviarium Grimani, fol. 4v

die door de hoveling als zeer belastend werden ervaren. Zo werd onder Karel de Stoute een openbare audiëntie ingevoerd, die driemaal per week plaatsvond en waaraan alle aan het hof verbonden edelen moesten deelnemen. De audiënties werden wegens protest tot twee en vervolgens een per week beperkt, en later afgeschaft. Verscheidene buitenstaanders mochten een hofambttitel voeren ten teken van eer maar uiteraard zonder vergoeding. Kinderen uit de adel begonnen hun carrière als page of gentilhomme van de kamer. Ze werden valet servant en klommen op tot schildknaap en kamerheer. Om kamerheer te worden, moest men ridder zijn. Een hofambtenaar uit de diensten van de Quatre Etats die tot ridder werd geslagen, moest zijn ambt neerleggen wanneer het onverenigbaar werd geacht met de nieuwe status. De promotie tot kamerheer kon echter geruime tijd op zich laten wachten wegens het beperkte aantal plaatsen voor iemand met die titel.

Inzake vergoedingen kregen de meeste hofambtenaren en dienaars naast hun dagloon ook allerlei giften en beloningen bij speciale gebeurtenissen van familiale aard of voor speciaal gewaardeerde prestaties. Ze genoten ook allerlei vormen van bescherming en voorspraak (voor ambten, prebenden enz.) vanwege de hertog en de hertogin. Een van de merkwaardigste aspecten van dit protectie- en bevoordelingssysteem aan het hof was ongetwijfeld de praktijk dat bij het huwelijk van in de gunst staande ambtenaren, van hun kinderen of neven, de hertog of hertogin bij de uitnodiging voor het bruiloftsfeest het uitdrukkelijke verzoek voegden om aanwezig te zijn en niet met lege handen te komen. Meestal was het huwelijkscontract ook al door de bemiddeling van de vorst of de vorstin gesloten.

Het huwelijk werd soms aan het hof voltrokken en af en toe betaalden de hertogen zelfs het banket. De begunstigden van die uitnodigingspolitiek waren favoriete secretarissen, de hoogste legisten en financiële ambtenaren (procureur-generaal, auditeurs en rekenmeesters, ontvangers), maar ook wel ambtenaren van lagere rang. De dupe van de historie waren uiteindelijk de genodigden die - letterlijk - het gelag betaalden: het aanvaarden van de invitatie betekende voor hen een grote investering van tijd en geld, maar door te weigeren riskeerden zij in ongenade te vallen bij de bevoorrechte ambtenaar.

Wie zijn functie neerlegde, wegens hoge leeftijd of invaliditeit - wat gezien de grote mobiliteit van het hof een ernstige handicap was - kon meestal rekenen op een pensioen. Ook de weduwe van een verdienstelijk ambtenaar werd met een pensioen bedacht.

[p. 33]

Aan het hof maakten de kleren de man. Aan de lengte van de rok herkende men iemands rang: korte kleren en goudbrokaat waren gereserveerd voor de edelgeborenen, noblesse de sang of noblesse d'épée; geadelde raadsheren, de ambtsadel of noblesse de robe, en de geestelijken droegen lange kleren.

De dames en heren van het hof bepaalden de mode met hun klederdracht, hun schoeisel, hun haartooi. De adellijke hovelingen droegen zwart laken, brokaat, veel bont. Wapenrokken en wapens waren het voorrecht van ridders en lijfwacht. Van groot belang waren de accessoires: hoeden voor de mannen, coiffes voor de dames, beurzen en riemen. Juwelen, ordetekens zoals die van het Gulden Vlies, zegelmatrijzen, messen, sleutels en kammen sierden de kleding. Aan de kleuren die men droeg en het wapenschild dat men voerde, was te zien of men behoorde tot het huis van de vorst, van zijn echtgenote of van hun kinderen en verwanten.

‘Over de verschillende karakters van de mensen’. Miniatuur door de Meester van het Gebedenboek van Dresden in Valerius Maximus, Facta et dicta memorabilia, ca. 1480.
Leipzig, Universitätsbibliothek, Ms. i 11b, Bd. 1,fol.253

Conclusie

Wat was er karakteristiek voor het hof van Bourgondië in de vijftiende eeuw, in vergelijking met de hoven in de omringende landen? Werner Paravicini heeft in zijn onderzoek enkele eigenschappen onderstreept. Voor alles was er het belang van ridderschap en adel.

Alleen ridders konden dienen in de hoogste ambten van de kamer, alleen zij konden worden opgenomen in de prestigieuze Orde van het Gulden Vlies. Ten tweede gold voor de meeste ambten een beurtrol (halfjaarlijks, per kwartaal of per trimester), zodat meer mensen aan de persoon van de vorst werden gebonden. Voor velen was de functie aan het hof slechts een deeltijdse bezigheid, naast andere administratieve taken buiten het hof. Ten derde was de hofhouding uitgebreid gereglementeerd (door de opeenvolgende hofordonnanties) en werden de uitgaven ervoor streng gecontroleerd (met de betalingslijsten van de escroes). Ten vierde kenmerkte de Bourgondische hofhouding zich al vrij vroeg door de sacralisatie van de vorstelijke persoon (de verplichte knieval in zijn aanwezigheid, de baldakijn boven zijn staatsiezetel), door de creatie van een materiële afstand tegenover hem, door de hiërarchisering van de hovelingen, die allen, van welke rang of stand ook, in een meester-knechtrelatie werden gedwongen. Onder Karel de Stoute was de toegang tot de persoon van de vorst het privilege van enkele hovelingen. Er werd een strikte hiërarchie in acht genomen bij het betreden van de kamers die verbonden waren met de privévertrekken van de hertog. Ten slotte schitterde het Bourgondische hof ook door zijn omvang en praal, wellicht omdat de vorst en zijn entourage begrepen dat een investering in mankracht en luxe rendeerde in de vorm van prestige en macht.