Sobre la inteligencia humana

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18 Mikhail E. Vartanian
Psiquíatra, Moscú, URSS

En Venezuela se ha creado un Ministerio para el Desarrollo de la Inteligencia.

¿Se refiere usted a un Ministerio para la Salud o a un Ministerio de Educación?

No, es una entidad independiente. El ministro Machado, en estrecha cooperación con científicos de Estados Unidos, España, Israel y otras naciones, esté iniciando una serie de programas pilotos. ¿Se hace aquí investigación de este tipo, también?

Por supuesto, tenemos programas que seguramente serán similares a los que se están desarrollando en Venezuela. En Moscú, por ejemplo, existen escuelas superiores especiales para niños dotados y con talento, que sobresalen en matemáticas y otras materias, para artistas, etc.

En nuestro instituto, el principal tema de investigación es la depresión y la esquizofrenia. El personal se compone de doscientos cincuenta miembros, de los cuales ciento diez son médicos y doctores universitarios.

Hemos descubierto peculiaridades muy interesantes en los procesos de pensamiento de los sujetos esquizofrénicos. Las personas corrientes, que se supone que piensan normalmente, cuando tratan de resolver un problema, funcionan de una manera notablemente diferente. Seguimos paso a paso la forma en que los pacientes esquizofrénicos, algunos, no todos, resolvían problemas, y descubrimos que lo hacían de una manera completamente distinta a las personas corrientes. Eran incapaces de diferenciar, desde el punto de vista de la lógica normal, entre lo que es racional y lo que es irracional.

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¿No cree usted que en nuestros días las personas que se llaman normales se comportan ante un problema de una forma parecida a sus pacientes esquizofrénicos?

Bueno, a veces es cierto que nuestros pacientes presentan ideas realmente raras. No obstante, a pesar de estas ideas dementes, pueden seguir siendo muy productivos. Hay veces en que las ideas dementes dan lugar a desarrollos científicos muy importantes.

¿No se estará refiriendo, por implicación, al Ministerio venezolano para el Desarrollo de la Inteligencia?

Por supuesto que no. Pero después de verificar estos fenómenos en los pacientes esquizofrénicos, realizamos pruebas de control para estudiar comparaciones con otros individuos. Se tomaron algunos estudiantes de las escuelas especiales para niños muy dotados para las matemáticas y se les aplicaron las mismas técnicas y medidas. Los resultados fueron realmente asombrosos. El veintiséis por ciento de esos jóvenes escolares, que estaban especialmente dotados para las matemáticas, mostraron el mismo tipo de pensamiento que presentaban nuestros pacientes esquizofrénicos.

Se elaboraron estudios complementarios seis o siete años más tarde, y se descubrió que en ese momento la mitad de esos niños necesitaban ya tratamiento y ayuda psiquiátricos.

En la actualidad existe una gran polémica en el país, especialmente entre pedagogos y matemáticos, sobre esos descubrimientos. La cuestión que se está planteando ahora es si sería totalmente acertado reunir a todos esos niños superdotados en escuelas especiales, durante períodos de diez años o más. Es posible que, desde un punto de vista social, no resulte ventajoso en absoluto. Pero, los matemáticos, sobre todo, siguen insistiendo en que esas escuelas especiales son necesarias y que hay que llevar a ellas a estos niños superdotados y con talento, tan pronto como sea posible, para que reciban un tratamiento especial.

Da la impresión de que usted no cree que sea acertado.

No creo que podamos dar ya consejos científicos prácticos para que no se haga.

Los venezolanos, en resumen, piensan que el período que va de cero a seis años es vital en la formación de la 'máquina' humana, si bien durante miles de años se han repetido los mismos errores,

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y, como dice José M.R. Delgado, los padres y los profesores se ocupan como verdaderos aficionados de los cerebros de los niños, sin conocer ni siquiera los hechos biológicos del cerebro.

Estoy totalmente de acuerdo con esa opinión. Fundamentalmente soy geneticista. Trabajo en el campo de la genética de la conducta.

Por eso quise entrevistarme con usted.

Creo que es un error pensar, como hace mucha gente, que el cerebro de un recién nacido es una 'tabula rasa'. Hay algunos psicólogos en la URSS que tienen esa opinión y probablemente muestran una actitud un poco provocativa al decir que si fuera necesario, podrían hacer que todos los niños se convirtieran en un Mozart.

Seguramente los venezolanos estarían de acuerdo con eso, porque consiguieron enseñar a interpretar a Beethoven a sesenta niños indios, en tres meses, aplicando el método del japonés Sazuki.

Bueno, examinémoslo con más detenimiento. Al llegar al mundo, todos los seres humanos poseen lo que, en genética, se denomina normas de reacción. Esto significa que cada individuo puede desarrollar todas sus posibilidades hasta un cierto nivel, y que hay ciertos límites de los que no puede pasar. Algunos pueden aprender a interpretar a Beethoven con el violín, o se convertirán en campeones deportivos. Todas las funciones tienen que ser enseñadas y practicadas. No hay duda de que el doctor Machado consiguió que estos niños interpretaran a Beethoven; pero, seguramente, ninguno de ellos llegará a ser nunca un Yehudi Menuhin. Todos los niños pueden ser elevados al mismo nivel hasta cierto punto.

Me pregunto que diría Arthur Jensen de todo esto.

No estoy de acuerdo con Jensen, porque no se puede comparar la evolución del potencial de la población negra americana, con la de la población blanca. Jensen se esfuerza por encontrar pruebas que demuestren que las influencias del exterior no son vitales. Pero, francamente, no creo que se puedan utilizar sus argumentos. Al parecer ha publicado un libro recientemente.

Sin tener en cuenta el hecho de que, seguramente, en Africa las opiniones de Jensen no se van a admitir.

Acabo de estar en Nigeria. La Organización Mundial de Psiquíatras está levantando allí un centro muy grande y muy importante. Sería muy interesante ver todo lo que se lleve a cabo en él. Tuve una

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reunión con el ministro de Sanidad de Nigeria y me confirmó que la realidad africana es bastante distinta de lo que creen la mayoría de los observadores extranjeros. Los principales problemas y preocupaciones de los africanos son las deficiencias médicas, las infecciones, las epidemias, el hambre y la pobreza. Al menos, eso es lo que pensamos en el resto del mundo. Por tanto, suponemos que los problemas psiquiátricos o los factores del comportamiento no son prioritarios y caen fuera del ámbito de las consideraciones urgentes. Pero el ministro me explicó que no era así. Mientras que la civilización occidental se ha desarrollado a lo largo de cientos de años, la población africana ha experimentado los procesos de modernización en cuestión de unas pocas décadas. Se ha tenido que adaptar a la era nuclear, sin estar apenas preparada para la avalancha de ciencia y tecnología modernas.

Eso es en realidad lo que pasó también en Japón, después de la Segunda Guerra Mundial. El profesor Jiro Kawakita, jefe de un instituto de investigación, cuyo objetivo es la estimuiación de ideas y la resolución de problemas, me dijo que la civilización occidental llegó al Japón tan rápidamente que, según él, los japoneses modernos siguen siendo medio bárbaros y medio civilizados.

La enorme influencia de la ciencia y la tecnología de la Europa del Este y de Occidente ha creado problemas de conducta gravísimos en todas partes.

Pero los problemas empiezan con lo que el mundo exterior introduce en las mentes de los niños. Se les lava el cerebro antes de que puedan sostener una cuchara.

No seamos demasiado idealistas sobre esa cuestión. Hay que ser realistas.

¿Entonces cree usted que es demasiado utópico eiaborar programas, para educar a los niños, de una forma diferente a como se ha venido haciendo en el pasado y que vayan encaminados a desarrollar su CI?

En mi opinión, es realmente un planteamiento muy productivo. Estoy convencido de que hoy día, en nuestra era, podemos dedicarnos a mejorar de una manera realista el desarrollo del individuo, especialmente en el campo de la educación. Porque, como ya sabrá, genéticamente no podemos hacer nada. En cualquier caso, ahora no. Quizá dentro de cien años. Por el momento, es completamente imposible.

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Por tanto, si el Gobierno venezolano se propone idear métodos de educación, que estimulen los impulsos humanos, puede estar completamente seguro de que personalmente considero que estos esfuerzos son muy positivos.

Por supuesto, todavía queda por contestar la cuestión más importante, que es: ¿cómo lo harán?, ¿de qué manera estimularán la inteligencia, o, como dicen ellos, enseñarán la inteligencia? En mi opinión, los programas venezolanos deberían centrarse en el individuo. Me atrevería a decir, incluso, que deberían ser programas totalmente individualistas. La manera de hacerlo es una cuestión que necesita una metodología científica clara y extensa. Porque, si los científicos que asesoran al Gobierno venezolano se limitasen a dar consejos generales, los resultados no serían muy positivos. Ya que un determinado método podría adecuarse perfectamente a la personalidad de unos individuos, en tanto que los demás no se beneficiarían de él en absoluto.

Sin embargo, hoy por hoy, todos los niños aprenden con los mismos libros de texto y, además, si pensamos en la inmensa cantidad de verdaderos absurdos que se introducen en sus cerebros, y que mucho más tarde tendrán que descubrir por si mismos que no tienen ningún sentido, todo viene a ser un tremendo fraude.

En este punto, no estoy de acuerdo con usted. Está sugiriendo algo completamente idealista. Cuando los niños nacen, se empieza a alimentarles con la leche de su madre. Pero lo ideal sería que pudiéramos escoger una alimentación especial que se adaptase a la constitución de cada niño. Por supuesto, no es una analogía demasiado exacta, pero viene a ser lo mismo, igual que si se tiene que elegir entre comer un filete o espaguetis, depende del gusto personal. Pero, ¿cómo llevar a cabo este tipo de selección en el campo de la educación y el aprendizaje?

No obstante, el doctor Machado es la primera persona en el mundo que intenta romper este círculo vicioso de educar a los niños siempre con lo mismo.

Estoy de acuerdo, representa una iniciativa muy importante. Particularmente, quizás en una sociedad como Venezuela, que durante las últimas dos o tres décadas ha experimentado unos cambios tan rápidos. Es realmente muy importante.

Pero usted no cree que en la URSS se deba crear un Ministerio para el Desarrollo de la inteligencia.

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Después de todo, en lo que respecta a la formación de los individuos, tenemos nuestras propias tradiciones. Sin embargo, quizá, si algunas de sus proposiciones resultaran adecuadas, no excluyo que se podrían utilizar a nivel mundial.

Creo que quedó perfectamente demostrado, en el viaje que hizo el Papa a Polonia, cuán profundamente están inculcados en la mente humana los valores y prioridades y cuán difícil es borrarlos. Después de todo, la ideologia oficial del Estado fomentó durante casi treinta años el escepticismo religioso, y aun así, millones de personas salieron a la calle a aclamar al Papa.

Por supuesto, Polonia tiene una larga historia de catolicismo romano y los cambios se han producido en muy poco tiempo. La reacción y la conducta de los polacos fueron realmente muy interesantes. Pero recuerde que, en este caso, nos estamos enfrentando a modelos muy complicados.

Es evidente que, en las mentes y en los cerebros, se inculcan concepciones arquetípicas.

Los procesos biológicos son especialmente complicados. No deberíamos explicar la conducta humana sólo mediante la biología. Por otro lado, la evolución humana, que tuvo lugar durante millones de años, creó una inmensa diversidad de comportamientos humanos. Hay personas altruistas, egoístas, mentirosas y sinceras. Esto restringe nuestros objetivos idealistas por muchas razones. Los métodos que utilizásemos con una parte de la población no darían ningún resultado con la otra parte. Este es un aspecto muy importante de lo que estamos discutiendo aquí. Porque, cuando discutamos estructuras generales de educación, no nos pondremos de acuerdo a la hora de determinar programas concretos.