La henriade dans la littérature hollandaise

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Le ‘Gideon’ de Frans van Steenwijk.

La matière de cette épopée se trouve dans le livre des Juges, aux Chap. VI, VII et VIII.

Cependant, aux deux premiers chants de son poème, le poète s'écarte du récit biblique.

Israël est opprimé par les Madianites et un ange de l'Eternel apparaît à Gédéon, dit l'Ecriture. (Chap. VI v. 12).

Chez van Steenwijk, ce n'est pas à Gédéon, mais à la Foi que cet ange apparaît, à la Foi qui, comme l'humble Religion au IVe Chant de la Henriade (v. 266), se cache dans des déserts, où elle lève vers son Dieu ses yeux mouillés de pleurs (v. 285).

Après l'apparition de cet ange, la Foi prend son vol, comme la Discorde (v. 319), et va trouver Gédéon:

‘La Foi infaillible avait été chassée méchamment du pays agonisant d'Israël. Cette noble héroïne se cachait dans des déserts. Pleurant la puissance aveugle de la superstition, elle voit paraître un messager céleste qui lui dit: Lève-toi, héroïne.^1. Il se tait et l'héroïne de Dieu prend vite son glaive et son bouclier, s'élance par monts et par vaux, et paraît devant Gédéon. Elle s'adresse au fils de Joas.^2.’

Vers la fin du ler Chant, la Foi se décide à montrer à Gédéon

1. Ch. I v. 307.

't Onfeilbaar Heilgeloof ..................
Was dikwerf snood verjaagd uit Isrels veegen staat,
.................................... bewoonde de eenzaamheid.
Zij, die de blinde magt van 't Bijgeloof beschreit,
Ziet fluks in 't woest verblijf een' hemelbo' verschijnen.
Hij spreekt: Rijs op, heldin! .....................

2. Ch. I v. 325.

Hij zwijgt; en Gods heldin ..................
Grijpt ijllings kling en schild; vliegt over bergen, dalen,

Verschijnt voor Gideon .....................

't Geloof, die Godsheldin spreekt, ............
Den zoon van Joas aan ..................

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le palais des Destins: ‘Pendant que le héros exalte ainsi le Sauveur, elle prend la résolution de révéler ses merveilles au dévot Gédéon. Dès que les Rêves se réunissent en Israël, elle lui prépare une vision.^1.’

Ainsi, au IIe Chant, Gédéon est plongé dans un songe. Comme Henri IV au VIIe Chant de la Henriade, il est transporté au paradis. La Foi s'adresse ainsi à l'heureux fils de Joas: ‘Il faut que je vous montre les plus hautes merveilles, afin que votre courage sauve l'état affaibli’.^2. Elle parle et entraîne son esprit en vision par delà le soleil, à travers des milliers d'orbites,^3. là où les étoiles fixes brillent dans tout leur éclat, où la Sagesse suprême luit dans des soleils innombrables, dont la lumière éclaire une foule de mondes. Alors la Foi dit: ‘ô fils de Joas! regardez avec vos yeux spirituels les célestes parvis’.^4. Elle l'introduit, transporté de joie; elle l'émeut en ajoutant: ‘Ici, bien au-dessus de la vue des hommes, le Seigneur de Jacob a établi son trône de gloire. Dans ce palais parfait, le remords anxieux ne trouble pas la volupté tranquille, ce pur enfant des cieux’^5. (comp. Henr. VII v. 231-240). Le dévot Gédéon s'approche des anges et joint son hymne à ceux des choeurs. De son trône élevé, le Maître de l'univers donne enfin au noble fils de

1. Ch. I v. 497.

Terwijl de Godsheld dus den grooten Albehoeder
Verheerlijkt ..............................
Besluit zij, .....................

Den vromen Gideon haar wondren te openbaren.
Zo ras de Droomen zich in Israël vergaeren.
Zij .....................
Bereid een zintooneel voor haar' geliefden held.

2. Ch. II v. 23.

't Geloof voert deze taal tot Joas' blijden zoon:
't Is noodig, dat ik u de hoogste wondren toon',
Opdat .....................
Uw moed den droeven staat voor ondergang beveilig',

3. Ch. II v. 29.

Zij spreekt; en voert zijn' geest, in droombespiegelingen,
Den zonnetrans voorbij, door duizende van kringen,

4. Ch. II v. 31.

Daar 't gloeijend vast gestarnte in vollen luister praalt,
Daar Gods alwijsheid uit ontelbre zonnen straalt,
Wier glansen op een heir van waereldklooten schijnen.

Nu zegt het Heilgeloof: ô Zoon van Joas! vest
Uw geestlijke oogen hier op 't zalig zielgewest,

5. Ch. II v. 61.

Geleid den vromen zoon van Joas juichend binnen,
En roert, door deze taal, de Godgewijde zinnen:
Hier, boven 't hoogst bereik van 't sterfelijk gezigt.
Heeft Jakobs Opperheer zijn' glorietroon gesticht,

In dit volmaakt paleis verstoort geen angstig wroegen
Het eeuwig nieuw vermaak: hier leeft het waar Genoegen,
Geboren uit den schoot van reine Hemelmin.

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Joas l'ordre suivant:^1. ‘Détruisez les objets hideux dont les sacrilèges se servent pour honorer leur idole. Bâtissez, sur la hauteur de la forteresse, à mon intention, un autel et offrez en holocauste le deuxième taureau de votre père, le taureau de sept ans (Juges VI v. 25). De nouveau, le choeur des anges chante les louanges du Seigneur. En attendant le sommeil quitte la couche de Gédéon. L'Espérance ouvre ses yeux.^2.

On aura remarqué que le héros ne voit que la cour céleste. Il n'entre pas, comme Henri IV, dans l'enfer.

Mais le poète a été d'avis, que ce ne serait que de l'à-peu-près, que de donner à moitié le songe de la Henriade. Voilà pourquoi il intercale encore une descente en enfer. Cependant ce n'est pas Gédéon, mais ce sont la Foi et la Vérité qui y descendent pour annoncer à Lucifer la résolution divine.

Et elles y trouvent les mânes de toutes sortes de criminels, de ‘mortels corrompus’, de ‘tyrans effrénés’ (Henr. Ch. VII, v. 159) de ‘conquérants’ (Henr. Ch. VII, v. 187), de prêtres qui ont opprimé des peuples aveugles, qui ont été des hypocrites, des fourbes, des ambitieux, pleins de venin infernal. Et c'est l'éclat de la Vérité qui fait reculer ces spectres (comp. Henr. Ch. VII, v. 185). Puis elles y voient la Mort, le Désespoir, la Superstition, la Vengeance (comp. Henr. Ch. VII, v. 144).

‘De la cour céleste, la Foi voit descendre la Vérité. ‘Ma fille’, dit la Vérité, ‘je vais chercher Lucifer pour lui apprendre ce que

1. Ch. II v. 87.

Godvruchte Gideon .....................

Genaakt der engelen rei .........

Hij voegt zijn danklied bij den lofzang der koralen
De Heerscher van 't heelal geeft, van zijn' hoogen troon,
In 't einde dit bevel aan Joas eedlen zoon:

2. Ch. II v. 97.

Verniel het gruweltuig, waarmeê de Godversmaders
Den afgod hulde doen ..................
Bouw, op de hooge plaats der sterkte, Mij ten prijz',
Een heilig brandaltaar.
En offer ..............................
Uw' vaders tweeden stier, den stier van zeven jaren.

Nu zingt het englenkoor opnieuw den lof des Heeren,

Intusschen ........................
De slaap ontwijkt zijn koets: de Hoop ontsluit zijne oogen:

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votre héros fait pour Israël. Accompagnez-moi vers cet abîme.’ Le couple divin descend vers la terre, qui s'ouvre.^1. Quelle nuit sinistre! ‘Regarde’, dit la Vérité, ‘regarde les ombres désolées des tyrans qui répandaient, par le plus noir égoïsme, des flots de sang innocent, des Sodomites impudiques, des augures qui reniaient leur Dieu, des sacrificateurs apostats, voués à Baal, à Astaroth et à Moloch, qui gouvernaient à leur gré le peuple aveugle,^2. hypocrites rusés, simples en apparence, en vérité des politiques, pleins de venin infernal.^3. Voilà le vieillard qui pleure son trésor perdu, l'âme voluptueuse qui pleure sa luxure honteuse.’^4. Cependant la Foi traverse, au jour clair de la Vérité, les horreurs de l'abîme. ‘Regarde’, dit la Vérité, ‘le nourrisson de l'Orgueil, Lucifer, enchaîne sur son trône. Ma fille, n'en aie pas peur; le prince infernal tremble d'angoisse.’^5. Mais Lucifer convoque sa cour, l'Effroi, la

1. Ch. II v. 205.

't Geloof ziet onderwijl, uit de opperhemelzalen,
.......................... de Waarheid nederdalen.
............................. Mijn dochter (zegt de Waarheid,)
Ik streef naar Lucifer, om hem, op Gods bevel,
Te ontdekken wat uw held verricht voor Israël.

Verzel mij naar den poel ...............

Nu daalt het Godlijk paar op onzen waereldkloot,
........................ en de aarde ontsluit haar' schoot.

2. Ch. II v. 229.

Wat akelige nacht! ..............................

Zie (zegt de Waarheid), zie de troostelooze schimmen
........................ een groot getal van strafbre waereldgrooten,
Die stroomen schuldloos bloed uit snood belang vergoten;
..................... de schimmen der onkuysche Siddemmyten.
Hier zien wij wigchelaars, verzakers van hunn' God.
Afvallige offeraars ......... Baal, Astaroth
En Moloch toegewijd ..................
Opdat zij 't blinde volk naar hunnen wensch bestierden;

3. Ch. II v. 263.

Doorsleepen huichelaars, eenvouwdigen in schijn,
Staatzuchtigen in 't hart, en vol van helsch venijn;

4. Ch. II v. 267.

Hier weent de gierigaart om zijn' verloren schat,

De ziel, die zich voorheen met snoode lusten streelde,
Beschreit hier, ......... haar schandelijke weelde.

5. Ch. II v. 277.

't Geloof intusschen treed, bij 't helder licht der Waarheid,
.......................... door 's afgronds diepste naarheid;

Zie, (zegt de Waarheid) zie des Hoogmoeds voedsterzoon,
Gevloekten Lucifer, gekerkerd op zijn' troon.
Mijn dochter, vrees hem niet, de helvorst ............
........................ beeft van angst ............

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Mort, le Désepoir, la Superstition idolâtre, la Guerre, l'Envie languissante, la Vengeance, jamais réconciliée. Il s'efforce d'arracher à Gédéon par ruse la Foi et la Vérité. Mais le couple divin méprise ces menaces et remonte à la ville d'Ofra.^1.

Les quatre autres chants n'offrent rien de particulier au point de vue qui nous occupe. L'auteur suit le récit biblique. Le peuple, mécontent de voir l'autel de Baal démoli, veut mettre à mort Gédéon, mais Joas le défend. Un messager vient annoncer que les Madianites ont passé le Jourdain; le danger imminent réduit au silence les mécontents, Gédéon est élu chef. Suivant le conseil de l'Eternel il choisit trois cents hommes pour attaquer l'ennemi. Il écoute dans le camp des Madianites l'interprétation d'un songe, qui lui prédit la victoire. Usant d'un stratagème, il défait ses adversaires. Zébach et Tsalmuna, leurs rois, sont pris. Deux villes, qui avaient refusé des vivres aux troupes de Gédéon, sont châtiées. Après la victoire, Gédéon refuse la royauté et de sa part du butin il fait un éphod.

1. Ch. II v. 313.

Hij roept zijn' raad bijéén; den schrik .........
Den Dood .....................; de Wanhoop ............
't Afgodisch Bijgeloof; den Oorlog ...............
De kwijnende Afgunst .....................
De nooit verzoende Wraak ..................

Zo tracht hij: ........................
Geloof en Waarheid loos aan Gideon te ontwringen.
Maar 't Godgewijde paar ..............................
............................................. veracht
Dat listig dreigen, klimt ..................
................................ terug naar Ofraas vesten;