La henriade dans la littérature hollandaise

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Le ‘Salomon, koning van Israël’ de Willem Hendrik Sels.

Willem Hendrik Sels naquit en 1741. A l'âge de 18 ans, il alla suivre les cours de Burman à Amsterdam et trois ans après il passa docteur en droit. La municipalité d'Amsterdam le nomma comptable de la banque communale et auditeur militaire de la garnison. Mais, ne trouvant aucune satisfaction dans ce genre de travaux, il donna sa démission après la mort de sa mère, et s'établit à Dennebroek, près de Barneveld, où il vécut retiré et solitaire. Menant une vie très simple, il écrivit quelques poèmes et des méditations religieuses.^1.

C'est le premier livre des Rois qui fournit à Sels la matière de son poème Salomon.

Nous y lisons que le roi David, étant devenu vieux, fut averti par Nathan et Bath-Séba qu'Adonija, fils de Hagguith, voulait se faire roi. David fit placer Salomon sur le trône. Après la mort de David, Adonija, aspirant toujours à la royauté, demande à épouser la dernière femme de David, Abishag. Mais Salomon comprend ses desseins et charge Bénaja de le tuer. En même temps le sacrificateur Abiathar est déposé, Joab et Shimeï sont mis à mort. Puis Salomon s'allie avec Pharaon et épouse sa fille. Il se rend à Gabaon pour y sacrifier. Pendant la nuit l'Eternel lui apparaît en songe et lui dit: ‘Demande-moi ce que tu veux que je te donne.’ Et Salomon ne demande ni une longue vie, ni des richesses, ni la mort de ses ennemis, mais de l'intelligence pour rendre la justice. Ayant appris que Salomon a été oint comme roi à la place de son père, Hiram, roi de Tyr, envoie des serviteurs pour l'assurer de son amitié. Salomon, tout en le remerciant, lui dit, que, comme Dieu lui a donné du repos, il se propose de bâtir un temple en l'honneur de l'Eternel. Il le prie de lui fournir des cèdres du Liban.

1. Vitringa: Levensbericht v. Sels. - V. aussi A.J. van der Aa o.c. XVIII I D. p. 601.

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Il lève des gens de corvée dans tout Israël, qui se mettent à chercher du bois, à extraire et à tailler des pierres. Le temple s'élève.

La construction finie, l'Eternel apparaît à Salomon pour la seconde fois. Il affermira son trône à jamais si Salomon fait tout ce qu'il lui a commandé. Si cependant les lois divines ne sont pas observées, il retranchera Israël de dessus la terre (I Rois IX v. 1-9).

Ici le poète s'écarte du récit biblique pour intercaler la conversion de la reine. On reconnaît dans ces vers l'influence de certains passages du IXe Chant de la Henriade.

Pendant qu'il était occupé à ces cérémonies et faisait ses humbles prières à l'autel, l'esprit divin était descendu dans le coeur de la princesse égyptienne. Salomon, désirant révéler à son épouse quelles grandes faveurs Dieu lui avait accordées, s'approche de son palais.^1. On lui ouvre les portes magnifiques de la salle princière, où la beauté était assise. Entourée de vierges, les joues ruisselant de larmes qui coulaient sur des seins d'albâtre, elle ressemblait à une rose, qui le matin, fait briller, par les perles de la rosée, ses pétales épanouis dans l'éclat des premiers rayons du soleil (comp. Henr. Ch. IX, v. 197 et v. 178).² C'est dans cet état que le roi la regarde, muet de stupéfaction. Enfin maîtresse de son émotion, elle lui dit: ‘Mon Salomon, prince de Jérusalem, comment vous peindrai-je l'état de mes sens charmés; un grand Dieu, ô Roi! règne dans mon coeur.’³

1. Ch. VI v. 269.

Terwijl hij bezig was in deze plegtigheden,
En uitstortte aan 't altaar zijn nedrige gebeden,
Was Gods opwekkingsgeest ........................

Gedaald in 't harte van de Egiptische vorstinne.

Mijn Salomon belust, zijn gade te openbaaren,
Wat groote gunsten hem van God bejegend waren,

Genaakt haar groot paleis .....................

2 Ch. VI v. 290.

M'ontsluit voor Salomon de sierelijke deuren
Der vorstelijke zaal, waarin de schoonheid zat,
Omringd van maagden, en met traanen overspat,
Die, uit haare oogen, op haar wangen nedervloeiden,
En van haar wangen den sneeuwwitten borst besproeiden.
Zij scheen een roos gelijk, die in den morgenstond,

Het opgeheven hoofd .................................
Door paerlen van den dauw .....................
Doet flikkren in den glans van de opgereezen zon.

3 Ch. VI v. 307.

In dezen toestand ziet haar nu mijn koning aan,
En blijft ....................... spraakloos staan:

Ten laatste viert de vreugd den teugel aan haar stemm'.
Mijn Salomon, mijn man, vorst van Jeruzalem!
Hoe maale ik U den staat van mijn verheugde zinnen?
Dus spreekt ze: Een groote God! ô koning, woont hier binnen!

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Elle s'évanouit (comp. Henr. Ch. IX, v. 346). On apporte du secours. Avec joie on voit le sein blanc se dilater (Henr. Ch. IX, v. 355). Les joues pâles reprennent la couleur d'une rose. La vie joyeuse se joue de nouveau dans ses yeux.^1.

Puis le poète reprend le récit biblique, en décrivant la visite de la reine de Séba, attirée par la puissance et les richesses du roi de Judée. Cependant au temps de sa vieillesse, sous l'influence de ses nombreuses femmes, Salomon se détourne du Dieu d'Israël, qui lui annonce son châtiment. Il lui suscite des ennemis: Hadad, Rezon, Jéroboam. Le poète a trouvé ici l'occasion de se servir de la Discorde (Henr. Ch. IV). La Discorde et la Fierté paraissent à Jéroboam endormi pour enflammer son ambition: ‘La nuit était tombée, lorsque le courroux céleste se mit sur son siège. Il tenait la foudre dans son poing. Il lui fit parcourir les airs. A la lumière il vit l'odieuse Discorde, ronflant sur sa couche épineuse et la réveilla d'un coup de tonnerre. ‘Va’, dit-il, ‘embrase l'âme de Rezon, enflamme l'esprit rusé de Hadad, donne à Jéroboam le courage et l'intrépidité’.² Tout de suite la Discorde, fière de ces hauts commandements, se met en route, pour diviser l'empire. Elle excite tout le monde et apprend aux uns et aux autres comment il faut secouer le joug du roi de Jérusalem. Son feu se répand à Damas, où Rezon, le héros, fait fumer sa torche suffocante. Puis la Discorde se rend à

1. Ch. Vl v. 341.

Hier zijgt ze in de armen neêr van haare staatjongvrouwen,

Intusschen helpt men, zo veel mooglijk, het herstellen.
Men ziet de blijschap in den blanken boezem zwellen;
Den bleek bestorven mond weêr gloeijen als een roos;
Het juichend leven .......................................
.......................... opnieuw, in de oogen speelen;

2 Ch. IX v. 1.

De moede dag lag in de koele zee te slaapen,
Toen 's hemels gramschap .................
.............................. op haaren zetel tradt;
Zij hiel in klem der vuiste een' bliksemstreng gevat,
En sloeg die door de lucht ..................
Den vuigen twist, die op zijn netlig rustbed ronkte,
Zag zij, bij 't bliksemlicht .................
En riep hem ...............................
Met een donderslag .........................
Ga, sprak zij, .........................
Zet Rezons ziele in brand, blaak Hadads slinksen geest,
En maak Jerobeam kloekmoedig, onbevreesd,

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Jérusalem, où elle rencontre la Fierté, entourée de ses fières compagnes. Toutes les deux s'approchent de l'endroit où se trouvait Jéroboam et allument, pendant qu'il ronfle sur sa couche, l'ambition effrénée dans son esprit intelligent. En attendant le jour se montre dans un nouvel éclat. Le soleil monte de plus en plus et éveille Jéroboam, plein d'ambition.^1.

Mais pour l'amour de David, Dieu ne veut pas arracher le royaume à Salomon pendant sa vie. Jéroboam doit s'enfuir en Égypte, où il reste jusqu'à la mort de son roi. La Justice chasse la Discorde. Le vrai culte est rétabli. Salomon règne encore quarante ans sur tout Israël. Puis il s'endort avec ses pères.

1. Ch. IX v. 21.

Terstond begaf de twist, trotz op dat hoog bevelen,
Zich op de reize, om 't rijk van Zalem te verdeelen.

De twist ruit ieder op, en leert hen, hoe men 't juk
Van Zalems koning, .....................

Moet werpen van den hals

Damaskus ziet het vuur van twist reeds uitgespreid,
Held Rezon ..............................
Laat in Damaskus zijn' bedwelmden toortswalm rooken;

Weläan, met nieuwen moed naar Zalems wal geweeken,

De trotsheid, dicht omstuwd van fiere metgezellen,

Hadt in Jeruzalem .................................

Den dollen twist ontmoet ...................

Deez' twee dan, .....................
Genaakten nu de plaats, daar zich mijn slaaper vondt,
En blaazen, daar hij op zijn rustbed ligt te ronken,
In zijnen schranderen geest de lang verëende vonken
Van dolle heerschzucht aan .............

Intusschen breekt de dag met nieuwen luister aan,

De zon stijgt hooger op ..................
En maakt mijn slaaper, vol van sterke heerschzucht, wakker,