La henriade dans la littérature hollandaise

[p. 118]

Les Épopées de Nomsz.

L'auteur le plus fécond de la dernière moitié du XVIIIe siècle fut Jan Nomsz. Il naquit à Amsterdam en 1738, servit quelque temps dans la marine, et épousa une veuve riche. Ayant eu un trop grand train de maison, il mourut pauvre, au ‘Sint-Pieters gasthuis’, en 1803.

Comme Voltaire, dont il était peut-être l'admirateur le plus fervent, et dont il se flattait d'être un élève pas trop indigne, Nomsz a traité tous les genres. Il écrivit des tragédies, des comédies, des épopées, des odes, des satires, des romans, des oeuvres historiques, des ouvrages critiques et des pamphlets.

Il fournit au théâtre d'Amsterdam plus de 50 pièces, traduites ou de son propre fonds. Certaines ont été critiquées d'une manière malveillante, injurieuse, blessante pour l'auteur, qui était humble en apparence, mais en réalité fort content de sa petite personne. Dans sa présomption naïve, Nomsz se laissa entraîner à publier des ‘examens critiques’ de ses propres ouvrages, où il louait franchement ses qualités, montrait même ses défauts (1784).

Accusé de plagiat, après la publication de son Amosis, il répondit dans un Noodige onderrichting. Puis il réfuta la critique défavorable des Nieuwe Vad. Letteroefeningen^1. en quelques ‘remarques modestes’, auxquelles il ajouta un petit exposé de sa tragédie Zoroaster, publiée en 1768, sur laquelle avaient paru une trentaine de pamphlets. Malgré les défauts qu'il avouait lui-même, il chérissait cette tragédie, à cause de la ‘peine qu'elle lui avait coûtée’.

A l'instar de Voltaire, il avait tâché de composer une pièce sans amour. Le personnage principal en est le prophète Berosus, comme Mahomet, le prêtre ambitieux, dont la fourberie est peinte au IVe acte. Au IIIe acte, il y a une grande scène entre Berosus et Zoroastre, qui, professant que la vraie religion ne consiste qu'en la pratique des vertus, combat la conception de Berosus, selon laquelle

1. Nieuwe Vaderl. Letteroef. 1768 I, p. 444.

[p. 119]

la religion ne sert qu'à soumettre les princes et les peuples. Zoroastre étant le porte-voix de l'auteur, nous reconnaissons en Nomsz l'adepte d'un déisme voltairien.

Une autre pièce le montre également. C'est la tragédie: Antonius Hambroek, of de belegering van Formosa, consistant en grande partie en raisonnements entre le pasteur Hambroek et le Chinois Xamti, qui ressemble au personnage du même nom de L'Orphelin de la Chine. Après un débat sur le suicide, le pasteur contraint le Chinois à reconnaître la supériorité du christianisme déiste sur la morale rationaliste des fils du Céleste empire. Plus tard Nomsz a reconnu avoir emprunté cette scène.

Dans d'autres pièces encore on trouve des emprunts. Ainsi dans Maria van Lalain, of de verovering van Doornik, l'héroïne, captive du duc de Parme, préférant la mort de son fils à la reconnaissance du bon droit de la lutte, où elle a succombé, se voit délivrée généreusement, comme au dénouement d'Alzire. La scène où Mondragon, ambassadeur du duc, paraît au conseil de guerre à Tournay, est la copie d'une scène de Brutus.

La première scène de Michiel Adriaansz de Ruyter est une imitation fidèle d'une scène d'Alzire, et de Graaf van Rennenberg est une copie de Brutus.

Dans le conte en prose Abdallah, of het Onvolmaakte geluk, on retrouve Zadig ou la Destinée.

Passons maintenant aux deux épopées: Willem de Eerste, of de Grondlegging der Nederlandsche vrijheid, en 24 chants (1779) et Maurits van Nassau, Prins van Oranje, en 6 chants (1789).

De Vries^1. dit que ces poèmes ont l'air d'avoir été écrits, dans un fauteuil commode, avec un manuel d'histoire à portée de la main. Plusieurs épisodes et anecdotes, dit Witsen Geysbeek, ont été empruntés aux historiens Bor et Van Meteren. Les sentiments qu'on y trouve sont orangistes. Après une période patrotique, Nomsz était revenu à l'amour de la maison d'Orange.

Willem de Eerste, dédié au prince Guillaume V, contient, comme nous avons déjà dit dans notre introduction, l'histoire du règne du duc d'Albe, du gouvernement de Don Louis de Requesens, de la situation des Pays-Bas sous Don Juan d'Autriche et du gouvernement d'Alexandre Farnèse, prince de Parme.

En parcourant très brièvement ce poème, nous signalerons les passages où se montre l'influence de Voltaire.

1. Geschiedenis der Ned. Dichtkunde IV, p. 108.

[p. 120]

D'abord il y a au premier chant, l'exposition et l'invocation: ‘Je chante le héros pieux, qui défendit le droit de la Hollande, qui brava, sur le trône d'Espagne, Philippe, la terreur de l'Europe, qui, plus par l'énergie que par la sanglante fortune des armes, délivra le Hollandais du joug espagnol^1..

ô Sagesse, que votre puissance soutînt mon esprit! pussiez-vous prêter main forte à ma tendre Muse, quand elle veut chanter la foi et le courage des héros sans pareils de ma chère patrie; jamais son chant n'aurait de récompense plus glorieuse.’^2.

- Suit la description du caractère et de la politique de Philippe II. Ce roi envoie le duc d'Albe qui bat le prince d'Orange. Le Prince se réfugie en France, où il fait à Coligny un récit de ce qui vient d'arriver (comme Henri IV à Elisabeth). - Mort d'Egmond et de Hoorne. Bataille de Heiligerlée.

Dieu, par l'intermédiaire de l'archange Gabriel, évoque un esprit menteur de l'enfer qui, prenant la forme de la Sagesse, va trouver le duc d'Albe pour lui donner de mauvais conseils (Comp. Henr. Ch. V).

La description de l'enfer est une imitation du VIIe Ch. de la Henriade.

‘A l'endroit inconcevable que l'arbitre de la terre, le Père des hommes pieux, le juge sévère des impies, a destiné comme lieu de supplice pour ceux qui violent sa loi, tout ce qui est hideux grouille en grinçant des dents^3..

La Mort aiguise, de sa main forte, quoique décharnée, son arme, qui écrase prince et esclave ici-bas. Son père, l'Orgueil, bafoue, en riant cruellement, les sinistres esprits de l'abîme, qui, à cause de

1. Ch. I v. 1.

Ik zing den vromen held, die Neêrlands recht verweerde;
Philips, Europaas schrik, op Spanjes troon trotseerde;
En, meer door kracht van geest dan bloedig krijgsgeluk,
Den Nederlandschen hals onthefte aan 't Spaansche juk;

2. Ch. I v. 7.

ô Wijsheid! mogt uw kracht mijn' geest ten dienste staan!
Ach! bood ge uw sterke hand mijn teedre zangster aan,
Als zij de trouw en moed der onnavolgbre helden
Mijns dierbren vaderlands, naar waarde, zal vermelden,

Geen gloririjker loon ware ooit haar' zang beschoren!

3. Ch. IV v. 41.

In 't onbegrijplijk vak door 's aardrijks twistbeslechter,
Der vromen Vader, der Godloozen strengen rechter,
Ter folterplaats geschikt voor die Zijn wet vertrêen,
Woelt al wat gruwlijk is, knarstandende onderéén.

[p. 121]

leur punition, lui jettent des regards menaçants. Tout près de ce serpent infernal rôde l'Envie dépitée, à côté d'elle la folle Haine^1., suivie de la Colère, de la Vengeance, de la Politique, de la Violence, et de la Volupté. C'est ici qu'erre aussi cette foule cruelle de monstres couronnés.^2. A côté d'eux planent leurs conseillers, et la canaille, qui cherche sa propre grandeur dans la sueur et le sang des bourgeois.^3. Une foule affreuse d'esprits, victimes d'erreurs et de mensonges, est prête à sortir à tout moment de la geôle, pour exécuter vigoureusement la vengeance du juge suprême.^4. Le coeur d'Orange, plein de prières, pénétra jusque dans le palais de la Majesté Divine. Le juge incorruptible choisit l'archange Gabriel pour le servir.^5. L'archange descend, et s'approche de la porte solidement fermée de l'empire hideux des ombres, appelle un esprit menteur, et lui transmet l'ordre divin^6.. Pour être sûr de la perte du duc d'Albe, l'esprit menteur prend les armes et le costume de la belle Sagesse. ‘Dieu’, dit l'esprit menteur, ‘Dieu, que votre vertu

1.

De Dood ..........................................
Scherpt met haar sterke, schoon van vleesch ontbloote, vuist,
Hier 't moordgeweer dat vorst en slaaf op de aard' verguist.
Haar Vader Hoogmoed ........................
Schimpt, met een wreede lagch, op de aklige afgrondschimmen,
Die hem, ....................., om hare straf, begrimmen.
Nabij die helsche slang, ..........................
Spookt wreevle Nijd, .................
Naast haar de dolle Haat, ........................

2. Ch. IV v. 59.

Hem volgt de Toorn', de Wraak, de Staatkunde en 't Geweld,
En Wellust, ........................................................
Hier spookt die wreede drom gekroonde monsterdieren,

3. Ch. IV v. 67.

Hier zweven nevens hen hun raadsliên, en 't gebroed
Dat eigen grootheid zoekt in burgerzweet en bloed.

4. Ch. IV v. 73.

Een akelige zwerm van dwaal- en leugengeesten

Staat ieder uur gereed, om, 't kerkerhol te ontgaan,
Des Opperrechters wraak met kracht ten dienst te staan.

5. Ch. IV v. 85.

Oranjes biddend hart, ........................
Drong door tot in 't paleis van de Oppermajesteit.
De onkreukbre Rechter, .....................
Kiest, ..........................................
Aartsengel Gabriël tot Zijnen dienaar uit.

6. Ch. IV v. 105.

De aartsengel daalt ..............................
En nadert, met een vaart een' bliksemschicht gelijk,
De sterk gesloten poort van 't gruwzaam schimmenrijk.
.......................................... roept .........
Een' leugengeest, en meld hem 't Goddelijk bevel.

[p. 122]

charme, que vous invoquez ardemment, a exaucé votre prière. Mon influence fortifiera toujours votre esprit, asservira le pays et fera la gloire d'Albe’^1..

Le Prince se rend à Dillenbourg - Prise de Den Briel - Plusieurs villes chassent les Espagnols - Des troupes auxiliaires françaises sous le commandement de Louis de Nassau occupent Mons - Le duc d'Albe les investit - Flotte de Médina battue sur l'Escaut - Le Prince vient secourir Mons, mais doit se retirer - La ville se rend mais Albe accorde à Louis les honneurs de la guerre - Reddition de Malines, de Zutphen et de Naarden - Siège de Harlem, qui se rend - Victoire d'Alkmaar - Bataille sur le Zuiderzée - Départ d'Albe - Reddition de Middelbourg - Commencement du siège de Leyde - Bataille sur la ‘Mookerheide’ - Suite du siège de Leyde.

Nomsz imite ici un passage du IXe Chant de la Henriade. ‘De Valdez avait passé tout un mois à La Haye pour préparer le siège de Leyde. Le hasard lui fit rencontrer une jeune fille. A l'approche de l'armée espagnole, elle avait quitté Leyde. Sa prévenance, la grâce de ses moeurs, une figure aimable, des membres bien formés lui donnaient une beauté extraordinaire.^2. Mais ce qui la rendait surtout charmante, c'est qu'elle n'était pas orgueilleuse. Elle ne se sait pas belle, bien que chacun loue sa beauté. Par modestie elle tâche de cacher ses charmes aux yeux du flatteur, semblable à une rose nouvelle, brillant sur sa tige, qui ferme ses feuilles tendres

1. Ch. IV v. 117.

De leugengeest, .......................................
... schiet, om tot bederf van Alva wis te gaan,
De wapens en 't kleed der schoone Wijsheid aan.

God, zegt de leugengeest, God, Wien uw deugd bekoort,
God, Dien gij vurig smeekt, heeft uw gebed verhoord.

Mijn invloed, midlerwijl, zal steeds uw geest versterken,
De slavernij des lands, en Alvaas roem bewerken.

2. Ch. XIII v. 403.

De Valdez ...............
Had binnen 's Gravenhage een gantsche maand besteed,
Om all' 't geen dienstig was, voor 't Leidsch beleg te schikken:
Het geval, ......
Bragt Valdez onverhoeds een jonge maagd voor de oogen.
Zij was, op 't nadren van den wreeden Kastiljaan,
Haar maagschap, vrinden en den Leidschen muur ontgaan;

Innemendheid van spraak, bekoorlijkheid van zeden,
Een vrindlijk aangezigt, de juistgevormdste leden,

't Maakte alles in elks oog dees schoonheid ongemeen.

[p. 123]

aux caresses du zéphir, mais qui s'ouvre aux rayons amoureux du soleil et sent, avec joie, descendre la douce chaleur dans son sein’.^1. - Maladie du Prince, qui prie Dieu de secourir le pays en détresse.

L'auteur imite ici le passage connu du VIIe Chant de la Henriade (v. 49): ‘Le prince s'apercevant de plus en plus de l'amour du peuple, continue à prier pour le salut du pays. Bien au-dessus de l'endroit merveilleux où brillent les astres, et où la main toutepuissante de Dieu fait flamboyer la torche du jour, pour le salut des mondes qui, dans leur vaste orbite, achèvent leur course autour du soleil, suivant les lois de Dieu, la Divinité fixa éternellement son trône.^2. La tristesse n'y domine pas; la mort n'y a pas d'effet. Il n'y a pas de soucis. Il n'y a pas de passions, ces tyrans violents, qui tendent parfois des pièges à notre vertu et à notre prospérité.^3. L'amour seul y domine’. Ici l'auteur traduit les vers 237-244 du VIIe Chant de la Henriade: ‘Ce n'est pas cet amour que la mollesse inspire; non c'est ce flambeau divin, ce feu saint et sacré, ce pur enfant des cieux sur la terre ignoré; de lui seul à jamais tous les coeurs se remplissent; ils désirent sans cesse, et sans cesse ils jouissent; et goûtent, dans les feux d'une éternelle ardeur, des plaisirs sans regrets, du repos sans langueur.’^4. La plainte du dévot

1. Ch. XIII v. 429

Doch 't geen haar bovenal wel meest bekoorlijk maakte
Was, dat haar boezem nooit van dwaze trotsheid blaakte,

Zij kent haar schoonheid niet, schoon elk haar schoonheid roemt.
Zij tracht, ............
Uit zedigheid, haar schoon voor 's vleijers oog te dekken;
Een jonge roos gelijk, die, pralende op haar steel,
De tedre bladen sluit voor Zephirs sterkst gestreel;
Doch, zich ontsluitende op 't gekusch der zonnestralen,
Met vreugd dien zagten gloed voelt in haar' boezem dalen.

2. Ch. XIV v. 183.

De prins, die dag aan dag 's volks liefde klaarder ziet,
Verflaauwd in 't bidden voor 't behoud van Neêrland niet:

Verr' boven 't wondre vak, waarin de starren pralen,
En Gods almagtige arm der gouden dagtoorts stralen
Weldadig vloeijen doet en dagelijks bestaan,
Tot heil der waerelden, die in haar ruime baan,
Om onze zon haar' loop volbrengen naar Gods wetten.
Behaagde 't God Zijn' troon voor eeuwig vast te zetten.

3. Ch. XIV v. 199.

Hier heerscht geen treurigheid, hier heeft de dood geen kracht,
Geen zorg ..................
Geen driften van ons hart, die dwangzieke aartstirannen,
Die somtijds onze deugd en welvaart strikken spannen,

4. Ch. XIV v. 207.

Hier heerscht de liefde alleen; geen liefde, als op onze aard',
Uit onderscheid van kunne, of ledigheid gebaard;
Neen! 't is een Hemelgloed, hoogst edel, rein en heilig.

Een zuivre Hemeltelg, op 't aardrijk onbekend!
De geesten, die, daardoor vervuld, hier niets ontberen,
Genieten eindeloos 't geen ze eindeloos begeeren.
En smaken, eeuwig door dien liefdegloed gestreeld,
Vreugd zonder naberouw, en rust die nooit verveelt.

[p. 124]

prince fut enfin exaucée par le Prince céleste.^1. ‘Autour du trône merveilleux de Dieu se trouve la foule des chérubins. Parmi eux brille un être redoutable, élu par Dieu pour servir sa colère. C'était cet ange terrible qui, en dépit de l'orgueil de Pharaon, châtia jadis le peuple voluptueux d'Égypte, lorsque, l'épée au poing, il sévit contre les premiers-nés en Égypte^2. (comp. Henr. Ch. X v. 84).

Ce serviteur de la vengeance divine s'apprête à sortir de la porte orientale. Enfin, arrivé dans son élan sur la côte de Biscaye, il aperçoit la flotte espagnole, prête à partir. Le moment est arrivé où, pour exercer la vengeance divine, le poing de l'ange sévère doit s'abattre sur la flotte espagnole’.^3.

Lorsque l'auteur est arrivé à la famine de Leyde, le fameux passage de la famine de Paris (Henr. Ch. X) lui sert de modèle. ‘Hélas! ville fidèle! Qui peut peindre ses maux! L'affreuse mort court, comme un fantôme, dans les quartiers de Leyde. Voilà un héros qui rentre de son poste, qui trouve le nourrisson à terre, les yeux fermés. La mère, qui a succombé à côté de son enfant, pousse son mari à venger sa mort cruelle sur la vermine espagnole. Mais il est trop faible, il tombe sur le corps de sa femme et meurt en l'embrassant.^4. Quelle foule hideuse de spectres ressentant les

1. Ch. XIV v. 237.

't Geklag des vromen prins ............
Wierd eindlijk gunstig van den Hemelvorst verhoord.

2. Ch. XIV v. 241.

Rondom Gods wond'ren troon is 't heir der Cherubijnen,

Bij dezen hemelrei praalt één ontzaglijk wezen,
Door God ten dienaar van Zijn gramschap uitgelezen:
Dees vreeslijke engel was 't die, Pharoos trots ten spijt,
Egiptes weeldrig volk kastijdde in vroeger tijd,
Toen 't lemmer in zijn vuist, tot Isrels wraak verkoren,
Verschrikklijk woedde op al de Egiptische eerstgeboren;

3. Ch. XIV v. 261.

Dees dienaar van Gods wraak, ...............
Maakt zich...gereed ter Oostpoorte uit te streven.

In 't eind', Biscayes kust in zijne vaart genaderd,
Verneemt hij Spanjes vloot, ten aftogt reeds vergaderd.

Thans is het tijdstip daar, waarin, Gods wraak ten zoen,
Des straffen engels vuist op Spanjes vloot moet woên.

4. Ch. XV v. 81.

Maar, ach! de trouwe stad! Wie kan haar rampen malen!
................................. de afgrijsselijke dood,
Spookt hollende overal door al de Leidsche wijken,
Ginds komt een burgerheld van zijnen post terug:

Maar vind, .............................................
Den zuigling op den grond, met dicht geslotene oogen:

De moeder, nevens 't kind bezweken ...... noopt ......
Den man haar wreede dood op 't Spaansch gebroed te wreken.

Hij stort op 't ligchaam van zijn wederhelft ter neder:
..................... en sterft in dat omarmen.

[p. 125]

tourments de la faim autour des tas d'immondices, se jette avidement sur la charogne écoeurante, ose s'adresser aux tombeaux, déterre, en rampant sur le sol, les cadavres et cherche sa nourriture dans des ossements moisis.’^1.

- Après la levée du siège de Leyde, le poète raconte la perte de Zierikzée, la mort de Requesens, le siège de Namur par Don Juan d'Autriche et celui de Bréda par le Prince, la reprise de la Zélande, la ruse d'Aarschot. Ici il intercale un passage anticlérical: ‘Voilà le vrai caractère des nourrissons de Rome. Par la violence ou par la fourberie bien avisée, ils chercheront à répandre l'autorité de l'église, ayant appris, dès la jeunesse, que quiconque ne veille pas toujours à l'honneur de Rome est un hérétique qui se rend digne de la malédiction de Dieu et des hommes.^2. Oui, pour le triomphe de l'église on n'a pas besoin de reculer devant des atrocités et des révoltes. Pleins de ces idées, les partisans de Rome, victimes de l'erreur, hasardent tout pour le salut de l'Église. Cette ardeur fanatique n'anime pas seulement les catholiques. Dans toute église elle est le motif d'une damnation impitoyable. Mais c'est Rome qui s'en rend le plus coupable^3.’. (Comp. Henr. Ch. IV en V).

1. Ch. XV v. 153.

Wat nare spokendrom giert langs de vuilnishoopen
Het wee des hongers uit! ...........................
.............................. en aast .....................
.............................. op 't walglijkst krengenvleesch!
............ durft ...........................
........................, zich tot de graven wenden;
Delft, kruipend langs den grond, ..................
.......................................... de lijken ..................
En zoekt aan 't schimlig rif, .........
Een voedsel voor den buik, ............

2. Ch. XVIII v. 541.

Zie daar den waren aart van Romes voedsterlingen!

Zij zullen door geweld, of welbedacht misleiden,
Steeds zoeken 't kerkgezag langs 't aardrijk uit te breiden.
Van jongsaf aan geleerd ..................
... dat ...... die niet steeds voor de eer van Rome waakt,
Zich Gods en 's menschen vloek, als ketter, waardig maakt;

3. Ch. XVIII v. 557.

Ja, dat men, zo de kerk daardoor kan triomfeeren,
Geen gruwlen heeft te ontzien, zelfs staten om mag keeren:
Van die begrippen vol, ..................
Waagt Romes aanhang, meest een prooi der zielverblinding,
Het alles voor de kerk; ...............
Die drift bezielt alleen den Roomschgezinden niet:
Die razende ijver ............
Is in elk kerk de grond van 't liefdeloost verdoemen:
Hierin is Rome alleen het meest verdoeming waard'.

[p. 126]

- Après la ruse d'Aarschot, le prince de Parme arrive. Amsterdam embrasse la cause du Prince. La lutte continue dans le Brabant. Les partisans intolérants de Dathène à Gand se déclarent ennemis implacables de la politique du Prince. Nomsz intercale ici un long passage anticlérical, où il parle de la religion judaïque, de l'arrivée du Christ, de la persécution des chrétiens. Il imite des passages du IVe et du Ve Chant de la Henriade. D'abord il traduit librement les vers 171-214 du IVe Chant^1.; ensuite les vers 263-266 du même chant^2., et enfin les vers 29-44 du Ve Chant.^3.

1. Ch. XXI v. 301.

In 't kort, de fiere stad, die sints haar wondre stichting,
De school der helden was; door kunst van krijgsverrichting,
En staatkunde, onversaagd all' wat een rijkskroon droeg,
En haar weêrstreven durfde, in hare banden sloeg;
Het oorlogszuchtig Rome, alle eeuwen door verwinnend',
En hoe het meer verwon meer de overwinning minnend',
Zo 't schijnt door 't lot geschikt om, door of zonder strijd,
Meestres der siddrende aard' te zijn ten allen tijd',
Zag 't eerst, ten hoon der drift die 't christenbloed deed stroomen
Den stoel des Christendoms gevest op 's Tibers zoomen.
Een zagte prediking was toen 't behoorlijk werk
Der vrome herderschaar' van koning Jezus kerk;
Maar, ach! na 't ras verloop van niet dan weinig eeuwen,
Wierd deze lamrenschare een' hoop verwoede leeuwen.
De kerkvoogd wierd een vorst, en daar Gods groote zoon
Moest zuchten door de smart der scherpe doornenkroon,
Pronkte eerlang 't opperhoofd der christelijke scharen
Met een driedubble kroon, hoogst schaamt'loos, op de hairen.
De nedrigheid, het merk der eerste Christenheid,
Ontvlood het geestlijk hof; 't arglistig staatsbeleid,
Die telg der zucht tot rang, wist de ergerlijkste vlekken
Van 't hof des mijtervoogds met glimp bij glimp te dekken;
En Rome, eertijds de schrik der aard' door krijgsgeluk,
Verslaafde eerlang met kunst de zielen aan haar juk.
Noch doemt het hoofd der kerk, wien hij niet kan vervloeken;
Zijn steunsel is de list, zijn wapen is 't vervloeken.
Na weinige eeuwen was de geestelijke stoel
Ten éénenmaal verkeerd in eenen wolvenpoel.

2. Ch. XXI v. 329.

De Godvrucht, hoogst bedroefd, in rouw gewaad bezweken,
Was Iang 't verbasterd hof des kerkmonarchs ontweken.
Vele eerden haar oprecht in 't hart der woesternij;

3. Ch. XXI v. 332.

Daar andren, aangespoord door nare dweperij,
Hervormd in woestijniers, met woeste menschverachting,
Zich roemden voor Gods eere een maatschappij te ontgaan,
Die elk van hen weleer ten dienst had moeten staan.
Veel andren, bezield door edeler gevoelen,
Beklommen in 't begin met vrucht de predikstoelen;
Doch weken haast, op 't spoor van 't eerloos kerklijk hof,
Van die beginsels af, uit zucht tot eigen lof;
En trachtten, zich ter eer, te werken op 's volks zinnen,
En 't oor der koningen door valsche deugd te winnen.
Wel haast vertoonden zich de dwaas en onverlaat
In Sint-Franciscus kap, en 't Augustijnsch gewaad,
En trachtten slechts in naam en kleeding, niet in zeden,
Die helden van de kerk, uit eerzucht, na te treden.
De tijd, die veel verderft, stelde eindlijk Rome's stoel,
Helaas! aan kerkgedrocht bij kerkgedrocht ten doel.

(Comp. Henr. Ch. IV v. 197).

[p. 127]

Après avoir fait un tableau de l'intolérance de Dathène et de ses partisans à Gand, l'auteur chante l'Union d'Utrecht, la reddition de Maestricht, la trahison de Rennenberg. Le Prince est mis hors la loi, et se défend dans une apologie. Les États repoussent le joug de Philippe II. La Liberté est conquise, grâce aux efforts du Prince.

La seconde épopée, Maurits van Nassau, publiée en 1789, ne contient, au fond, que la bataille de Nieuport.

Au premier chant, où le prince Maurice se réconcilie avec Oldenbarneveld et où il prépare la lutte, Nomsz invoque la Poésie, se servant de quelques vers du VIIe Chant de la Henr. (v. 377-380).

‘O, ma Muse, chante le héros qui vengea généreusement son père illustre, assassiné à l'instigation de l'Espagne par l'arme d'un traître.^1. ô Toi! fille du ciel, puissante harmonie, art charmant, qui polis la Grèce et l'Italie, toi! belle Poésie, donne encore des forces à ma muse^2..’

Au IIe Chant, le prince Maurice fait semblant d'attaquer la Gueldre. En secret, il prépare la lutte en Flandre. Il reçoit des secours de l'Angleterre et de la France. L'auteur place ici un passage anticlérical (comp. Henr. Ch. III v. 404), où il intercale une note de Voltaire, du IVe Chant (no. 3). ‘Au Vatican rusé, qui avait élevé Sixte, ce pâtre de Montalte, qui, plus tard, dédaigna en apparence une couronne pour être plus sûr de son avènement au

1. Ch. I v. 1.

Mijn dichtnimf!' zing den held die zijn' doorluchten vader,
Vermoord op Spanjes last door 't lood van een' verrader,
Grootmoedig wraak verschafte, ......

2. Ch. I v. 9.

ô Gij, die, voortgebracht in de opperënglen koren,
Den sterveling de taal des Hemels kunt doen hooren,
En eertijds Latium en Grieken streelend' drongt
Beschaafd te zijn, toen gij hen 't schoon der zeden zongt,
Met krachten u verleend door 't goeddoende Alvermogen,
Gij, schoone Poëzij! daal neder uit den hoogen:
Kom! dat uw gunst mijn nimf weêr sterkte mededeel',

[p. 128]

trône, régnait la Politique^1.. C'est à l'instigation de ce pape ambitieux, que Phillippe II fit appareiller la flotte qui portait naïvement le nom de flotte invincible, et qui plongea toute l'Espagne dans le deuil. Comme autrefois, en Égypte, le poing de l'archange, chargé de la vengeance de l'Eternel, avait tué de son glaive terrible tous les premiers-nés’^2..

- Le prince Maurice conquiert Philippine au IIIe Chant. L'auteur place un combat entre le prince Frédéric-Henri et un capitaine espagnol Fabi où ce dernier tombe (Comp. Henr. Ch. X. Combat singulier du vicomte de Turenne et du chevalier d'Aumale).

L'arrivée de l'armée hollandaise devant Nieuport est décrite au IVe Chant. L'auteur y donne encore le spectacle d'un duel entre Ryhoven et un ‘Albanais’, qui, avant d'engager la lutte, va à la messe. Nomsz, développant longuement ici un passage du Xe Chant de la Henriade (v. 489) explique - en sept pages - toutes les cérémonies de l'église romaine, et termine par ces mots: ‘Se peut-il qu'une série de cérémonies grandioses, instituées pour fortifier la vie sainte de tous les jours, devienne, par le temps qui corrompt tout, le moyen de réconforter même les pires scélérats! Hélas! chaque secte ne montre que trop clairement combien l'homme est sujet à l'erreur. C'est ainsi que, dans toute église, presque tous les jours, la source de tout bien devient la source de tout mal. Clément avait puisé des forces dans la messe; elle fortifia Ravaillac, elle mit l'arme maudite à la main de l'assassin Gérards.^3.

1. Ch. II v. 21.

In 't listig Vatikaan, dat Sixtus had verheven.
Dien Sixtus voortgebracht voor 't nedrig herdersleven,
En die, in later tijd een kroon versmaadde, in schijn,
Om van zijn komst ten troon te zekerder te zijn,
Was Staatkunde in dien tijd ten hoogen stoel gezeten:

2. Ch. II v. 51.

Zijn drang was 't die een vloot in 't schuimend pekel joeg,
Die dwaas genoeg den naam van onverwinlijk droeg,

Gantsch Spanje in bittren rouw zo diep had neêrgestort
Als eertijds Pharaos rijk, toen de englenvuist, gepord

(Comp. Henr. Ch. X, v. 84.)

Ter wraak der Hoogste magt, de Egiptische eerstgeboren
Door 't schriklijk treffend zwaard in 't blakend' bloed deed smooren.

3. Ch. IV v. 177.

't Is mooglijk, dat een reeks van grootsche plegtigheden,
..................... ingesteld ...........................
Tot een bekrachtiging van daaglijks heilig leven,
Door tijd, die 't all verderft .....................
't Versterkend' midden zelfs voor de ergste schelmen wierd!
Helaas! niet dan te veel geeft elk gezinte ons blijken,
Hoe licht de mensch van 't spoor van Godsdienst af kan wijken;
Zo word in ieder kerk, schier daaglijks inderdaad,
De bron van allen goed de bron van allen kwaad.

(Henr. Ch. V. v. 44).

Clement had in de Misse een nieuwe kracht gevonden

Zij sterkte Ravaillac ...............

Zij wrong 't gevloekt geweer in schelmschen Gerards handen,

[p. 129]

A présent le cruel Albain, prêt au duel, va chercher de l'appui dans cette cérémonie grande et noble.’^1.

Au Ve Chant, le prince Maurice fait un rêve, où son ancêtre, Adolphe de Nassau, lui apparaît. Celui-ci lui montre d'abord l'entrée de l'enfer, et ensuite, au palais du Destin, sa postérité. C'est tout le VIIe Chant de la Henriade: ‘La clémence de Dieu a placé, dans cette courte vie, un être à côté de tout mortel. C'est le Sommeil. Excité par la Toute-Puissance bienfaisante, le Sommeil ferme d'une main les yeux du grand Maurice, et conduit, de l'autre, le Rêve vers la couche du Prince. “Caresse”, dit-il, “doux Rêve, les sens du Prince. Montre à ce noble appui des états néerlandais tout ce que la puissance de Dieu te permettra en cette heure.” Le Rêve, prêt à servir le Sommeil, prend tout à coup un costume resplendissant, et met une couronne impériale sur ses cheveux blancs.^2. Sa poitrine montre deux blessures horribles, autrefois mortelles.^3. Docile, le prince tombe à genoux devant le héros céleste, qui lui dit: “Lève-toi, mon cher fils, considère en moi Adolphe, un ancêtre de

1. Ch. IV v. 195.

Thans zoekt de wreede Albaan, ten tweegevecht bereid,
Versterking aan die groote en eedle plegtigheid.

2. Ch. V v. 1.

Een wezen heeft Gods gunst in dit kortdurend leven.

Van ieder' sterveling ........................
Onscheidbaar ........................... gemaakt.

Die grootste schat op de aarde! en word de slaap geheeten.
..................... aangespoord door 't goed doende Alvermogen,
Luikt Slaap met de ééne hand des grooten Maurits oogen,
Daar de andre hand den Droom .....................
.............................. naar 's prinsen rustplaats leid.
‘Streel, zegt hij, zoete Droom! de vorstelijke zinnen,

Vertoon dien edlen steun der Nederlandsche staten.
All 't geen Gods magt dit uur u gunstig toe zal laten.’
..................... De Droom bereid den slaap ten dienst te staan,
...... schiet éénslags een kleed van schittrend lijwaat aan.
Op 't zilvren hoofdhair blinkt een keizerlijke kroon.

3. Ch. V v. 33.

De zuivre borst vertoont twee schrikkelijke wonden,
Waardoor het lijf welëer ter grave was gezonden.

[p. 130]

ta famille.^1. Suis-moi, prince aimé!” Dans un char de lumière, les deux héros montent avec rapidité et se voient bientôt au-dessus des étoiles.^2. Dans la lumière inaccessible, bien au-dessus des astres, Dieu a placé, pour l'éternité, un palais grandiose. Les portes innombrables s'ouvrent et se ferment éternellement.^3. Le Temps, d'une aile prompte, ne cesse d'y entrer et d'en sortir, et apporte, à la terre, tout ce qui est caché, tout ce qui naît.^4. Les deux héros, s'élançant à travers l'espace immense, voient un nuage obscur. Le prince dit à son guide: “Mon père! que signifient ces épaisses ténèbres? Est-ce la vallée de la mort?^5.” “Mon fils”, répond-il, “je ne t'y mènerai pas. Au bout de ces ténèbres, je te montrerai la cour impérissable du palais des destins.^6. C'est là que ton oeil et le mien verront errer la foule des ombres que le temps va enfanter. Tu verras les héros dont un jour le courage rendra illustre le nom de Nassau.^7.” “Regarde”, dit Adolphe, “là, dans cette lumière, le sort

1. Ch. V v. 43.

De prins valt, hoogst gedwee, den Hemelheld te voet.
Wiens mond den oorlogsman dees rede hooren doet:
Rijs op, geliefde zoon! .....................
Beschouw in mij Adolphe, een' stamheer uwer magen.

2. Ch. V v. 141.

Volg mij, geliefde prins! Toen op een kar gestegen
Van heldre wolken ..............................
Verheft zich 't heldenpaar met snelheid naar omhoog,
En ziet haast onder zich den ruimen starrenboog.

3. Ch. V v. 147.

In 't ongenaakbaar licht, verr' boven 't starrenveld,
Heeft God een grootsch paleis voor eeuwig vastgesteld.

De ontelbre poorten ...........................

Zijn eeuwig buiten rust door openen en sluiten;

4. Ch. V v. 154.

De vlugge tijd loopt steeds daar binnen en daar buiten,
En brengt van hier op de aarde all' wat verborgen is,
All' wat geboren word .....................

5. Ch. V v. 171.

Het heldenpaar, gesneld door 't onäfmeetbaar vak,
Ziet ..................... een donkre wolk ........................
De prins zegt tot den geest ..................
Mijn vader! wat beduid die dikke duisterheid?
Is dit dan 't dal der dood ...........................

6. Ch. V v. 179.

Mijn zoon! is 't antwoord, neen, ik voer u derwaarts niet.

Aan 't eind der duisterheid ........................
Is 't onverganklijk hof van 't Godlijk raadsbesluit,

7. Ch. V v. 201.

Hier zal uw oog en 't mijn' den schimmendrom zien waren,
Dien eens de loop des Tijds ..................... zal baren.
Gij zult de helden zien wier moed ..................
Den naam van Nassau ééns doorluchtig maken zal.

[p. 131]

de ton frère. Celui qui passe devant toi, sera ton neveu. Il mourra à la fleur de l'âge.^1. Celui qui le suit est Guillaume trois, la gloire de notre race.^2.” “Quelles sont les ombres que l'oeil voit approcher avec ostentation et orgueil?” “Les hommes pitoyablement assassinés sont les frères De Wit. Vainement tout leur artifice tâcha d'écarter le stathoudérat.^3. Après beaucoup de vicissitudes, Friso devient le chef de ta maison illustre. Au milieu de la tempête qui fait trembler le pays souffrant, l'idée de la vertu de ma race va renaître.^4. Les régents et le peuple proclameront Guillaume quatre stathouder.^5. Guillaume quatre, en mourant, laisse un prince tendre.” “O ciel!” s'écrie le prince Maurice, “quels cris de la populace! Guillaume cinq, aimé d'abord du peuple, est couvert ensuite d'injures. Que veut dans tous ces troubles cette amazone courageuse (La nièce de Frédéric le Grand)?” “Ton neveu aurait pu se venger de ses adversaires. Mais il suit le noble exemple du plus grand héros d'Israël. Que l'envie quitte le pays pour toujours, maintenant que la vertu de Guillaume V a fait renaître le calme.^6.” A peine ces paroles sont-elles sorties de la

1. Ch. V v. 219.

Beschouw, dus spreekt Adolphe, daar in die heldre nis,
Wat lot uw' broeder ééns na u beschoren is:

Die eerst voorbij u treed is u ten neef beschoren,

Zijn lot is dat hij sterve, in 't bloeijendst zijner jaren;

2. Ch. V v. 243.

Die op zijn treden volgt, .....................
Is derde Willem, de eer van ons beroemd geslacht.

3. Ch. V v. 259.

Wie zijn de schimmen toch die 't oog in 't ruim verschiet,
Met vorstelijke praal, hoogmoedig treden ziet?

De mannen ..................... erbarmelijk omgebragt
Zijn .................................
De Wit is beider naam .........

Vergeefs trachtte al hun kunst 't stadhouderschap te weren.

4. Ch. V v. 291.

Na veel afwisseling .....................
Komt Frizo tot den rang van Uw doorluchtig huis.

In 't midden van den storm die 't zuchtend' land doet beven.
Zal 't denkbeeld van de deugd mijns stambooms straks herleven,

5. Ch. V v. 307.

En raad en volk ...........................
Roept vierden Willem ......... voor stedehouder uit.

6. Ch. V v. 328.

De vierde Willem laat een' tedren erfprins na,

ô Hemel! roept de prins, wat kreet van 't woest gemeen!

De vijfde Willem, eerst door Neêrlands volk geliefd,
Wordt daarna door dat volk met de ergste smaad gegriefd;

Hoe! roept held Maurits uit, wat wil in al dat woelen
Die moedige Amazoon? ....................

Thans kon uw vrome neef zich op zijn haatren wreken;
Maar ...........................
Volgt hij het edel spoor van Isrels grootsten held,

Mocht de afgunst ... voor eeuwig 't land begeven,
Nu vijfden Willem's deugd de rust heeft doen herleven!

[p. 132]

bouche de l'interprète divin, que Maurice ne voit plus qu'un brouillard devant ses yeux. Le doux Sommeil quitte la couche de notre héros.’^1.

Le VIe Chant raconte la fin de la bataille de Nieuport. On conclut la Trêve de Douze ans. Dans la description de l'infante espagnole, Isabelle de Castille, on retrouve encore Gabrielle:

‘L'infante d'Espagne avait entendu parler, à Ostende, de la bataille sanglante, et voulait voir l'issue de cette campagne. A un esprit fier elle joignait des traits qui inspiraient l'estime, l'amour et le respect. Un oeil bleu et languissant, un nez un peu courbé, une bouche bien formée, des joues qui sont comme deux roses, un sein de marbre qui se dessine avec grâce, des mains qui attirent tous les yeux, une taille bien tournée, voilà les trésors par lesquels cette femme captive le coeur des hommes.^2.’

1. Ch. V v. 581.

Dat woord is naauw' den mond des Hemeltolks ontvlogen,
Of Maurits ziet alleen een' nevel voor zijne oogen:

De zoete slaap verlaat held Maurits' legerstede,

2. Ch. VI v. 250.

De Spaansche infante .....................
Had in Ostendes wal den fellen strijd vernomen.
En was .....................
Belust om 't eind' te zien van dezen oorlogstogt.
......... bij een' trotsen geest bezat zij wezenstrekken,
Geschikt om achting, liefde en eerbied op te wekken:

Een blaauw en kwijnend oog ...........................
Een neus een weinig krom, een wélgevormde mond.

De wangen, die in gloed twee rozen evenaren,

De marmeren boezem, die bevallig daalt en zwelt,
De handen die alöm elks oogen tot zich trekken,

Een kloeke leest .....................
Zie daar waar door dees vrouw het hart der mannen leid.