Dye hystorien ende fabulen van Esopus

De Esopet

De Esopet moet niet verward worden met de Esopus van Gheraert Leeu, een incunabel van 1485. Het handschrift uit de tweede helft van de dertiende is niet bewaard gebleven. Er is slechts een kopie van de Esopet overgeleverd in een codex (eind veertiende eeuw). Dit unieke exemplaar wordt bewaard in Leiden.³⁶ De Esopet is schatplichtig aan Latijnse fabels en niet, zoals de naam doet vermoeden, aan een Frans voorbeeld.³⁷ Het is de oudste Middelnederlandse fabelcollectie. Na een berijmde proloog volgen 67 berijmde fabels. De fabels zijn een bewerking van een Romulus-collectie. Het is niet bekend wie de bewerker is van de Esopet. De Esopet staat op zichzelf en heeft geen invloed gehad op de inhoud van de latere drukken, waaronder de Esopus van Gheraert Leeu.³⁸

36 Universiteitsbibliotheek, Leiden: hs. Letterk. 191-3. In de codex zijn ook de Ferguut, Floris ende Blancefloer, der Ystorien Bloeme, Bedienis der Misse en de Dietsche Doctrinael opgenomen.

37 Zie voor de genese van de fabelverzamelingen de paragraaf ‘Fabelverzamelingen’ in deze editie.

38 Schippers 1995, 135-146.