Mijn leven

Den Heer van Reijn, 's Gravenhage.
Parijs, 2 Maart 1874.

Geachte Heer van Reijn!

Mijn boek ‘Een Huwelijk in Indie’ is bij u gedrukt, niet waar? - Ziehier een voorwoord dat er bij behoort; zoudt gij zoo goed willen wezen mij op-te-geven hoeveel honderd, of zeshonderd ex. hiervan kosten zouden, natuurlijk het zelfde papier en formaat als 't boek en de zelfde letter ook?

Later zal ik u waarschijnlijk over eenige werken van meer aanbelang te spreken hebben.

Geloof mij hoogachtend

Mina Krüseman.

Dit is buiten Nijhoff om.

Voorwoord.
Aan H.M. de Koningin der Nederlanden.

‘De vooruitgang moet van boven komen, niet van beneden... zoo als nu.

‘Wij, vrouwen van de hoogste standen, van de eerste klas-

[p. 105]

sen der maatschappij, die door beschaving en ontwikkeling, door schoonheid, jeugd en kracht, door onafhankelijkheid en zielenadel hoog staan, wij zijn het, die de banier van vrijheid ontvouwen moeten en, in 't volle besef van onze waarde, vooruitgang eischen moeten

‘Wij, en aan ons hoofd moet staan, de eerste vrouw van Nederland, H.M. de Koningin

Want de vooruitgang moet van boven komen, ‘niet van beneden ... zoo ... als ... nu.......

‘Wat een kind uit 't volk het leven kost, kost een Vorst slechts een woord

‘Dàt woord hebben wij noodig, wij verlangen het, wij vragen het, wij eischen het ...... wij zullen het eenmaal afdwingen, want dat woord heet

‘Recht.
‘Ons recht.
‘Wij hebben recht:
‘Te leven.
‘Te werken.
‘Eerlijk te zijn.
‘Onafhankelijk.
‘En vrij.

‘Dit recht wordt ons betwist door de mannen, die het monopolie van verdienste geüsurpeerd hebben, en zich tot piedestal voor hunne onfeilbare ikheid gekozen hebben ....... een hoop half vergane oude wetboeken, waarin onze naam slechts voorkomt onder 't opschrift

‘Prostitutie!

‘Bescherming!! wordt het uitgesproken!

.........................

‘Ja, Prostitutie! - Ziedáár al wat wij kunnen - al wat wij mogen - al wat wij moeten, in één wet vereenigd! Ziedaar al wat men ons gelaten heeft, om ons daarna schuldig te verklaren!

.........................

‘Wij hebben recht:
‘Te leven              }
‘Te werken           }
‘Eerlijk te zijn      } door Prostitutie!
‘Onafhankelijk     }
‘En vrij                 }
‘Of...... misdadig    }

‘De vrouw die werken wil zonder prostitutie vindt geen werk, geen ander dan dàt wat betaald wordt met armoede! Zij kan

[p. 106]

in prostitutie handelen, dàt is al! .... Trouwen zonder liefde, en eerlijk leven als

Prostituée!

.........................

‘Wij, eerste vrouwen van Nederland, wij komen tegen deze vernederende wetten op, en vragen onderricht! Geen schijn-onderricht - maar wetenschap, kennis, geleerdheid - werk dat betaald wordt met geld. - Wij vragen een hoogeschool voor vrouwen, en landsbetrekkingen die ons beschermen tegen armoede en Prostitutie.

.........................

‘Zoodra wij het zóó ver gebracht zullen hebben, dat wij (even als de mannen,) als een dom kind op de schoolbanken gezet worden, om er als een gepromoveerd mensch weer van op te staan, zal ons doel bereikt zijn; want de vrouw die in haar eigen onderhoud ruim voorzien kan, heeft alle rechten verkregen, zelfs het meest natuurlijke recht van allen, dàt van moeder te zijn, in den volsten zin van 't woord.

.........................

‘Sophia, Koningin der Nederlanden, gij zijt vrouw, en àls vrouw staat gij hoog!

‘Waart gij niets dan Koningskind, Koningsgemalin, en Koningsmoeder dan waart gij niets voor ons. - Maar gij zijt vrouw, en àls vrouw bieden wij, vrouwen van vooruitgang en ontwikkeling, u een andere kroon aan dan die welke u door het Fatum of door de Voorzienigheid geschonken werd. Gij zijt de eerste vrouw van Nederland en als zoodanig hebben wij u uitverkoren tot onze Koningin!

.........................

‘De vooruitgang moet van boven komen, niet van beneden .... zoo .. als .. nu?

.........................

‘Maar Vorstinnen begrijpen zoo weinig .... zij mogen maar zoo weinig begrijpen’.

.........................

Zóó zat ik te denken met mijn eerste werk vóór mij - (Een Huwelijk in Indie - dat ik geschreven had tegen wettelijke prostitutie) en ik peinsde op een middel om den vooruitgang van boven te doen komen.................

...... ‘Misschien .... als ik Haar sprak .... de Vrouw zou begrijpen wat de Koningin niet weten mag .... de Vrouw zou “ja” fluisteren, al had de Koningin ook luide “Neen” gezegd - misschien.’

.........................

Ik vroeg audientie bij de Koningin.

En kreeg ten antwoord dat het H.M. niet gelegen kwam mij te woord te staan.

[p. 107]

Toen schreef ik dit, aan den Heer von Weckherlin, Secretaris van H.M. de Koningin.

Brussel, 12 Juli 1873.

Hoog WelGeb. Heer!

Het spijt mij dat het de Koningin niet behaagd heeft mij reeds nu te ontvangen. Mocht het Hare Majesteit later schikken mij een oogenblik te woord te staan dan zal mij dit gelukkig maken.

Ik heb een fancy werk geschreven, (kunstwerk, zegt men hier, geloof ik) waarvan ik Hare Majesteit de opdracht mondeling wilde aanbieden; het boek is gedrukt en wacht alleen op het aannemen of verwerpen dier opdracht om in 't licht te verschijnen.

't Is geen gewoon boek en 't kan dus moeielijk ongelezen goed of afgekeurd worden, zoo als de meeste romans onzer dagen, die beoordeeld worden naar den naam van den schrijver alleen.

Ik heb geen naam.

Het is mijn eerste werk, en het moet aan mijn naam dus waarde geven in plaats van daaraan waarde te ontleenen.

De reden waarom ik het juist aan H.M. de Koningin wensch op te dragen is, dat ik van oordeel ben dat de vooruitgang van boven moet komen en niet van beneden.

De goedkeuring van de eerste vrouw van Nederland heeft dus meer waarde voor mij, dan een vorstelijke aprobatie voor de meeste schrijvers hebben kan.

Geloof mij, enz.

Mina Krüseman.

Mijn boek werd ter inzage gevraagd.

Ik zond het.

Het heeft Hare Majesteit niet behaagd de opdracht aan te nemen noch mij te woord te staan.

Als generaalsdochter zeker, ware mij terstond audientie verleend geworden. Ik dacht dat talent gelijk stond met geboorte, of hooger nog.....

Ja, de vooruitgang zal van boven komen!

Komt vrouwen, gij allen die hoog staat door beschaving en ontwikkeling, gij allen die kracht hebt en moedig strijdt tegen onrecht en miskenning treedt toe tot onzen vrijheidsbond. Laat ons toonen dat zielenadel voldoende is om groot te maken en 't recht te geven zelfs de hoogsten toe te roepen:

De vooruitgang komt van boven!

Mina Krüseman.

Brussel 24 Januari 74.