Oeuvres complètes. Tome X. Correspondance 1691-1695

N^o 2696.
P.D. Huet à Christiaan Huygens.
16 septembre 1691.

La lettre se trouve à Leiden, coll. Huygens.
Elle est la réponse au No. 2675.

Monsieur

J'estois sur mon depart pour venir en ces quartiers, quand j'ay eu l'honneur de receuoir uostre lettre du 18. Auril. Les occupations que j'y ay trouuées, m'ont si fort distrait, & m'ont laissé si peu de liberté, qu'il ne m'a pas esté possible de vous répondre plustost. Si auant que de uous enuoyer mon petit ouurage contre la Philosophie Cartesienne, j'auois lu l'histoire de la vie de son Auteur qui uient de paroistre¹⁾, je ne scais si je me serois hazardé a uous faire ce present, sachant qu'il estoit lié d'une estroite amitié auec Monsieur uostre pere. Vos deux derniers traittez m'ont rassuré et m'ont fait connoistre que quelque ami qu'ait esté Mr. des Cartes de uostre famille, la uerité vous est encore plus amie. Ce que j'ay escrit contre luy m'a attiré plus d'affaires que tout ce que j'ay jamais escrit, quoy que je n'aye pas veu la dixiéme partie de ce qu'on a fait pour ou contre. J'ay veu seulement des Theses disputées a Leijde, et vn petit liure de Mr. Regis²⁾, Cartesien au

1) La Vie de Monsieur Descartes Premiere (Seconde) Partie, A Paris chez Daniel Horthemels, ruë Saint Jacques, au Mécénas m.dc.xci. Avec Privilege du Roi. 2 Vol. in-4^o. La dédicace à Monseigneur le Chancelier est signée A.B.
L'auteur est Adrien Baillet, fils d'un paysan, né le 13 juin 1649 à la Neuville en Hez, près Beauvais. Il fut élevé par les Franciscains, étudia au collège de Beauvais, fut ordonné prêtre en 1676 et entra, en 1680, comme bibliothécaire, au service de l'avocat général Lamoignon, chez lequel il mourut le 21 janvier 1706. Il a écrit plusieurs ouvrages d'histoire ecclésiastique et autres parmi lesquels une ‘Histoire de Hollande’ en 6 volumes, publiée sous le pseudonyme Balt. Hezeneil de la Neuville, anagramme de Baillet de la Neuville en Hez.

2) Réponse au livre qui a pour titre: Petri Danielis Huetii, Episcopi Suessionensis Designati, Censur a Philosophiae Cartesianae, servant d'éclaircissement à toutes les parties de la Philosophie, & sur tout à la Métaphysique. Par Pierre Silvain Regis. A Paris, chez Jean Cusson, 1691. in-12^o. Sur P.S. Régis, voir la Lettre N^o. 2616, note 7.

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grand collier, deputé par tout le parti pour me repondre. Les Theses m'ont paru peu de chose, & ce liure encore moins et rien ne m'a donné meilleure opinion de mes objections ny plus mauuaise de la secte que j'ay attaquée, que de voir que ceux qui sont a la teste de ce parti, la defendent si mal. Si tost que je seray de retour a Paris, c'est a dire dans vn mois, comme j'espere, je ne manqueray pas de mettre entre les mains de Mr. de la Hire vn exemplaire des Quaestiones Alnetanae. Comme la plus part des gens ne jugent des ouurages que par vne inspection superficielle, plusieurs Theologiens ont trouué a redire que j'aye entrepris de prouuer la concorde de la Foy et de la raison par des fables, car c'est ainsi qu'ils s'expriment. Ces bonnes gens plus versez dans la Theologie Scholastique que dans la Positiue, ne sauent pas qu'en critiquant la methode dont je me suis serui, ils blasment celle de la plus part des Peres, d'Athenogeras, de Tatien, de Clement Alexandrin, d'Arnobe, de Theodoret, de St. Augustin, et de la plus part des autres. Cette methode est fondée sur ce raisonnement. Les dogmes de la Religion Chrestienne ne choquent point la raison, si ceux qui se sont le mieux seruis de leur raison, ont cru et soustenu des Dogmes ou semblables, ou moins croyables encore. Or ceux qui se sont le mieux seruis de leur raison, c'est a dire les nations les plus éclairées dans les tems ou elles ont le plus fleury, les Egyptiens, les Phoeniciens, les Grecs, les Romains, les Chinois, et d'autres nations de la terre, & les plus grands Philosophes de l'antiquité, ont cru et soustenu des dogmes, ou semblables, ou moins croyables encore. Donc les dogmes de la Religion Chrestienne ne choquent point la raison. Or les fables des Egyptiens, des Phoeniciens, des Grecs, et des Romains sont leur veritable religion, comme Arnobe³⁾ l'a fait voir, et comme je l'ay monstré dans quelque endroit de mon liure. J'ay donc eu raison d'alleguer ces fables. Je demeure bien d'accord de vostre proposition Nihil aduer sus rationem valere debere auctoritatem Fidej⁴⁾, pourueu qu'on distingue exactement l'aduersus du supra car s'en tenant a ces principes, qui me semblent incontestables, que nostre raison est fort bornéc, que la puissance de Dieu est infinie, & que la Foy est vn don de Dieu, venant immediatement de luy sans passer par les voyes de la nature, on peut bien dire que la Foy nous propose bien des choses qui sont au dessus de la raison, mais comme la raison est aussi vn don de Dieu d'un autre genre, et que les dons de Dieu ne se choquent et ne se destruisent pas les vns les autres, on ne doit pas dire que la foy choque la raison. Vous jugerez vous mesme de cet ouurage, Monsieur, quand

3) Arnobius l'ancien, mort probablement en 327, enseigna, la rhétorique à Sicca en Numidie, se convertit au Christianisme et écrivit sept livres contre les Gentils, dont Saumaise rédigea une édition, publiée après sa mort sous le titre:
Arnobii Afri adversus Gentes Libri VII. Cum Recensione Viri Celeberrimi & integris omnium commentariis.
Editio novissima atque omnium accuratissima [ed. Ant. Thysius] Lugduni Batavorum. Ex officinâ loannis Maire. mdcli in-4^o. Il en existe plusieurs autres éditions.

4) Voir la Lettre N^o. 2675, note 7.

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vous aurez pris la peine de le lire. Je n'en saurois desirer vn meilleure juge que vous, ny qui joigne plus d'équité et de candeur a tant de penetration et d'intelligence. J'en suis si persuadé, que j'ay toujours regardé comme vne perte irreparable pour le royaume, la resolution que vous auez prise de le quitter. Vous receurez auec ce liure vn petit traitté sur vn suiet bien different⁵⁾. Vous me ferez vn plaisir singulier de l'examiner et de le critiquer. Vous m'en ferez vn plus grand sans comparaison de croire qu'on ne peut vous honorer plus que je fais, & estre auec vn zele et vn attachement plus sincere

Monsieur

Vostre tres humble et tres obeissant seruiteur l'Abbé Huet.

A Auranches le 16 7^bre 1691.

N. Eu. d'Auranches.

5) Probablement l'ouvrage:
Traité de la situation du Paradis terrestre. A Mrs. de l'Académie Française. Par M. Pierre Daniel Huet, nommé à l'Evêché d'Avranches. A Paris, chez Jean Anisson. 1692. in-12^o.
Quoique le titre porte le millésime 1692, l'ouvrage doit avoir paru en 1691, puisqu'il se trouve analysé dans la première livraison du Journal des Sçavans de 1692.