Oeuvres complètes. Tome X. Correspondance 1691-1695
(1905)–Christiaan Huygens–
Auteursrecht onbekendNo 2691.
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dont la hauteur AB: est de 5¾ pieds: la longueur BC: 5½ et la largeur CD: 2½. ce vaisseau est tout fortifié de fer et de bois dehors et dedans. EE est vne ouverture de 15 poulces de diametre afin qu'un homme ij puisse passer facilement: et quand
 fig. 1.
 fig. 2.
on est dans le vaisseau on peut fermer cette ouverture fort exactement par le moien d'vne placque qu'on presse avec des vis contre la ditte ouverture. ff sont d'autres ouvertures plus petites faittes au fond du vaisseau pour passer des rames et aussi pour toucher les choses que l'on approchera et y appliquer des petards ou autres instruments qu'on jugera à propos: ces trous se ferment de mesme que le grand. GG est vne pompe dont le manche du piston IL est vn tuyau qui penetre le fonds superieur du batteau et ij est fortem.t soudé. Au bout exterieur L on attache vn tuyau de cuir garni en dedans d'un fil de fer tourné en vis; et le haut de ce tuyau est garni d'un bois leger pour flotter sur l'eau sans donner de soupçon sur tout durant la nuict. J'attache des poids au bas de la pompe GG, et je mets par en haut de l'eau sur le piston pour le rendre plus exact: la pompe estant par ce poids tiree en bas tire l'air par le tuyau LI au travers du piston qui a vne soupape pour laisser entrer l'air dans la pompe: et ensuitte en pesant avec le pied sur vne echelle de corde qui passe sur vn rouleau ajusté pour cet effet, on remonte la pompe et les poids qui ij sont attachez: et l'air qui ij estoit entré sort par le trou K qui a aussi sa soupape ajustée pour cela. Ainsi on peut tousjours avec vne grande facilité attirer de l'air frais dans le batteau, pourvu que le tuyau attaché en L soit assez long pour atteindre à la superficie de l'eau. Quand on met ce batteau à l'eau il faut que les trous d'embas soient fermez et celuy d'enhaut ouvert: et quand les hommes sont entrez il faut qu'ils ferment le trou d'enhaut apres avoir pris avec eux 30 ou 40 quintaux de plomb qui joints à ce qu'on aura premierement mis aux crochets de fer qui sont au bas de la machine feront qu'elle sera presque en equilibre avec un volume d'eau | |
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pareil. Il faut ensuitte faire jouer la pompe jusques à ceque, par le moien d'un Barometre enfermé dans le mesme batteau, on voye que la pression interieure de l'air contre les trous ff est aussi forte que la pression exterieure de l'eau contre les mesmes trous, c'est à dire vn peu moins de 6 pieds d'eau: or comme ma pompe a 4Ga naar voetnoot3) pouces de diametre et environ 9 pouces de jeu, il ne faut qu'environ 100 coups de la ditte pompe pour reduire l'air à un tel degré de pression: et la pompe estant si bien ajustée quil ne faut qu'environ deux secondes pour chaque coup, il ne faudroit pas plus de 4 minutes pour en venir à bout. Alors on pourroit ouvrir l'un des trous f sans crainte que l'eau entrast par lá: puisqu'au contraire l'air tiré par la pompe ij sortiroit tousjours: Il faudroit puiser par ce trou ouvert de l'eau pour charger le batteau jusques à ce qu'on vist que le batteau commenceroit à s'enfoncer: ce qui se cognoistroit infailliblement ou par le Barometre; ou par la hauteur que l'eau acquerroit dans le tuyau f: alors il faudroit revuider vn peu d'eau dans ce trou afin que le batteau demeurast vn peu plus leger que l'eau: et en ramant vers en bas, je veux dire en pesant sur le batteau en ramant, il seroit facile de le faire enfonçer tant et si peu et si lentement qu'on le jugeroit a propos. Il est à remarquer que j'ay fait pour les trous ff des tuyaux vn peu longs, afin que quand le batteau s'enfonce l'eau du dehors n'en acquiere pas plus de force pour presser l'air dans le batteau: car il est clair que la hauteur que l'eau acquiert dans ces tuyaux resiste à l'augmentation qui s'est faitte à la hauteur de l'eau exterieure: et la pompe jouant beaucoup plus viste que le batteau ne descend, l'air qui entre repousse bien tost le peu d'eau qui est monté dans les trous ff: et ainsi le batteau demeure tousjours vn peu plus leger que l'eau, et si on cessoit de ramer il remonteroit lentement à la superficie. Lorsque par le Barometre on aura recognu que le vaisseau est aussi bas qu'on veut, (par exemple que les trous ff sont à 10 pieds au dessoubs de la superficie de l'eau) il faudra cesser de ramer vers en bas et se contenter de maintenir le vaisseau à cette profondeur: on voit qu'on pourroit alors ouvrir autant de trous qu'il ij en auroit au fonds, fussent ils assez grands pour passer vn homme, et ainsi on pourroit aller faire son coup sans estre apperceu. Quand ensuitte on seroit loing de l'ennemi et qu'on voudroit faire de longs voyages, on n'auroit qu'â jetter toute l'eau hors du batteau afin de remonter plus viste et plus haut, et apres avoir fermé les trous ff on pourroit ouvrir le trou EE, ayant premierement laissé sortir lair pressé par quelque petit trou: ainsi on monteroit sur le batteau et on pourroit ij dresser quelques mats avec des voiles: et vn tel batteau estant long, comme il pourroit estre, seroit sans doute extremement viste à cause de sa fermeté. puisque non seulement la partie inferieure estant beaucoup plus pesante que l'eau resisteroit à monter; mais aussi la partie superieure estant beaucoup plus legere resisteroit à descendre. Ce vaisseau pourroit donc porter beaucoup plus de voiles, à proportion, que les vaisseaux | |
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ordinaires qui ont vne grande partie de leur poids dans l'air: et comme il ne seroit que tres peu hors de l'eau et ne donneroit pas de prise aux vents contraires il iroit facilement à tous vents: cela donc me persuade que ces nouveaux vaisseaux feroient des voyages plus promptement que les vaisseaux ordinaires. Celui que j'ay fait m'a donné beaucoup de peine et a requis beaucoup de temps faute de ferblantiers pour ij travailler de la bonne maniere: j'ay esté contraint de faire des fortifications de fer et de bois par dedans et par dehors, ce qui l'a rendu fort pesant; au lieu que par le moien de bandes de fer blanc soudées à la machine et embrassants les barres de fer du dehors la meime fortification auroit servi pour le dehors et pour le dedans. Enfin pourtant la chose estoit faitte, et avant de la mettre à l'eau j'ij avois pressé l'air en si peu de temps et avec tant de facilité que j'estois seur du bon effet qu'ell'auroit fait dans l'eau: puisque la pression de l'eau au dehors auroit encor resisté à la moitié de la force de l'air interieur et ainsi auroit fortifié la machine. Mais le charpentier (de qui c'est le mestier de coignoistre par experience si ses instruments sont assez forts pour lever les fardeaux qu'on luy propose) fit pourtant la sottise de prendre vne grue trop foible; en sorte que quand on eleva la machine pour la mettre à l'eau, le crochet de fer se rompit et la machine en tombant se gasta tres fortGa naar voetnoot4). J'ay lieu de croire que si je voulois à present la reparer, les ouvriers me feroient tout a fait desesperer m'ayant tant fait languir dez la premiere execution: et au fonds, cecy n'estant qu'un apprentissage et mal executé, ce batteau ne pourroit jamais servir à des vsages reels; mais seulement pour quelques experiences dont il me semble qu'on peut se tenir aussi seur que si on les avoit veues. Si Vous jugez donc, Monsieur, que ma Theorie soit sans defauts, voicy ce que je crois qu'il faudroit mettre au plustost en pratique sans plus perdre de temps avec les ouvriers de Cassell. AA: fig. 2.Ga naar voetnoot5) est vn grand tonneau ovale de bois, ayant 6 à 7 pieds de haut: son grand diametre autant, ou plus si l'on veut: son petit diametre 3 ou 4 pieds. BB est vn rotatilis suctor et pressor HassiacusGa naar voetnoot6) qui par le moien du tuyau CC attire continuellement l'air exterieur. DD est le grand trou pour entrer: EE est vn grand vaisseau cylindrique de cuivre d'environ 14 ou 15 pouces de diametre et de 5 à 6 pieds de long: l'ouverture de ce vaisseau est dans le cuvier AA et se doibt fermer comme celles de la machine precedente: FF est vne pompe par ou les gens dans le tonneau AA peuvent presser l'air dans le vaisseau EE apres qu'on ij aura enfermé vn homme qui agira par le trou G | |
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contre les vaisseaux ennemis &c. ce trou se ferme comme les autres. Vous voyez, Mons.r, combien cette nouvelle construction est preferable à la precedente: pour la facilité tant de l'execution; que de l'vsage: car le tonneau AA n'auroit aucune pression interieure à supporter, et il suffiroit qu'il fust assez fort et exactement fait pour empescher que l'eau de dehors n'y entrast: le fonds d'embas seroit à peu pres egalement pressé par les poids dont on le chargeroit en dedans et par l'eau qui le toucheroit au dehors: et le fonds superieur estant le moins pressé par l'eau la soutiendroit aisément; et on pourrait encor le fortifier de quelques barres en dedans. D'autre costé le vaisseau EE n'auroit pas, à beaucoup près, vne si grande pression interieure à souffrir que la machine precedente: et ainsi à cause de sa figure cylindrique il la supporteroit aisement sans changer sensiblement de volume: ainsi cette machine pourroit s'enfoncer ou retourner à la superficie: et avoir ses trous ouverts tantost au dessus et tantost au dessoubs, sans qu'il fust besoing d'adjouter ou d'oster qu'une petite quantité d'eau au lieu que pour la machine precedente, quoy que fortifiée avec beaucoup de frais et de peines, il auroit fallu vne grande quantité d'eau pour recompenser les changements de volume qui luy seroient arrivez. Vn autre advantage qui se rencontre icy c'est que, l'air n'estant point pressé dans AA, vn homme seul par le moien du rotatilis suctor pourroit ij faire vn vent continuel suffisant pour la respiration de 100 hommes et plus s'il estoit besoing: et l'air superflu sortant par vn autre tuyau tel que CC, ne feroit point de bouillonnements dans l'eau: on pourroit aussi faire que l'air qu'on fourniroit à l'homme en EE retourneroit dans AA pour sortir aussi sans bouillonnement. On seroit seur aussi que la machine ne pourroit descendre sans qu'on s'en apperceust dabord par le moien du barometre recourbé OOO ouvert des deux bouts et ayant communication au dehors et au dedans: et crainte de rupture on pourroit ne faire ce barometre de verre que dans l'endroit ou le haut du mercure feroit ses mouvements. On feroit enfoncer le batteau en ij laissant entrer l'eau par vn robinet: et afin de n'estre pas surpris il ij auroit des hommes avec des rames qui feroient aussi effort pour l'enfoncer et qui fermeroient le robinet si tost que le batteau enfonceroit sans beaucoup deffort. Les rames devroient estre attachées avec des cuirs comme on dit qu'estoient celles du batteau de Drebell: et quand on voudroit remonter on le feroit en partie par le moien des mesmes rames; et en partie en chassant l'eau de la machine avec vne pompe bien ajustée pour cet effet. Voila, Monsieur, les moiens qui me semblent infaillibles pour surmonter les plus grandes difficultez qui se puissent trouver dans ce dessein important: Je crois qu'on ne doutera pas apres cela qu'on ne puisse aisement venir à bout du reste, comme de se guider pour entrer dans les ports, d'ij trouver les vaisseaux ennemis, d'ij attacher des petards, &c. Je m'abstiendray donc de parler de tout cela afin d'eviter vne longueur excessive: et j'espere que, considerant l'importance de la chose et le peu de despense qu'il ij a à risquer pour cela, Vous ne ferez pas de difficulté, Monsieur, de temoigner que la chose merite d'estre poussée avec diligence: car | |
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on ne peut douter que cette invention ne soit fort practicable puisque je l'ay desjá executée d'vne maniere beaucoup plus difficile que celle que je propose à present. J'ay fait la relation de ce qui s'est passé à Mon.gr le Landgrave, et je luy ay marqué que pour m'asseurer encor plus de la justesse de mes raisonnements je vous en ecrirois comme à l'oracle que l'on doibt consulter sur ces matieres: je Vous supplie donc tres humblement, Monsieur, d'avoir la bonté de m'accorder vne response: et de me donner vostre approbation en ce qui la merite: ou de me decouvrir mes erreurs si j'en ay commis: il semble qu'il est de l'interest de toute la Republique des lettres de faire en sorte que les Princes retirent de la satisfaction des despenses qu'ils se resolvent de faire pour de nouvelles inventions. En attendant l'honneur de vostre response je Vous supplie de me permettre tousjours de me dire avec vn tres profond respect.
Monsieur
Vous ne serez peut estre pas fasché, Mr., de sçavoir une circunstance que j'oubliois à vous marquer: c'est qu'en laissant sortir l'air pressé de nostre machine on se trouve incontinent dans vn brouillard: de mesme qu'en tirant l'air avec la machine du uuide on voit dabord des nuées qui se forment dans le recipient.
Vostre tres humble et tres obeissant seruiteur D. Papin. |
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