Oeuvres complètes. Tome IX. Correspondance 1685-1690

[p. 104]

N^o 2441.
Christiaan Huygens à Constantyn Huygens, frère.
7 octobre 1686.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.
La lettre est la réponse au No. 2440.
Const. Huygens y répondit par le No. 2442.

A la Haye ce 7 Octobre 1686.

Il y a 4 ou 5 jours que les S.^rs Sgravesande et Blom me vinrent voir et m'apporterent encor quelques echantillons de verre¹⁾ pour des oculaires mais qui ne se trouverent pas meilleurs que tous les precedents. Ils promirent pourtant de faire encore d'autres experiences et je leur donnay un morceau de verre blanc de Londres, afin qu'ils taschassent d'en imiter la nettetè, car pour la blancheur on se pourroit passer a quelque chose de moins. Ils me montrerent en suite trois verres objectifs de leur fabrique environ de 44 pieds, lesquels j'eus la curiositè d'eprouver en leur presence, et les menay pour cela au grenier, ou nous les ajustames devant les trous percez dans la planche; mais ils se trouverent l'un apres l'autre tres imparfaits, c'est a dire ne valant rien du tout, quoy qu'ils m'assurassent que l'un des trois avoit paru bon en regardant la Lune. Ils ne purent disconvenir de l'excellence du mien de pareille longueur en regardant les briques de la maison du Pr. Maurice. Il y en avoit deux de leurs verres qui n'avoient pas assez d'epaisseur, mais le troisiesme faisoit bien voir que la faute ne venoit pas de la seulement. Apres ce mauvais succes ils tirerent de leur posche un autre grand verre, à peu pres comme les nostres de 120 pieds²⁾, et d'une sort bonne epaisseur et bien soigneusement arrondi, mais un peu gris par tout egalement.

Ils disoient qu'il estoit de quelque 90 pieds mais que dans tout Bolduc ni sur les remparts ils n'avoient pu trouver moyen de l'eprouver. Au reste qu'il estoit fait par une methode nouvelle qui ne sembloit pas pouvoir manquer. Comme ils devoient partir le mesme jour ils me laisserent ce verre afin que je l'essaiasse dans le mail³⁾, ce que je n'ay pas fait encore. cependant je l'ay exposè a la reflexion de la chandelle, dont il renverse la flamme assez bien, mais tenant l'oeuil au foier et dans le point de confusion il me semble que j'y vois des choses qui marquent quelque defaut et beaucoup de drabbigheyt⁴⁾ quoy que la matiere semble estre fort bonne. Je voudrois que vous fussiez icy pour estre present a cette epreuve.

1) Voir la Lettre N^o. 2433.

2) Consultez les Lettres N^os. 2418 et 2419.

3) Le ‘maliebaan’, plaine pres du bois de la Haye.

4) Traduction: trouble.

[p. 105]

s'Gravesande me dit qu'a quelques lieues de Bolduc il avoit une maison de campagne pres d'un village qu'il me nomma ou il y a un clocher en pointe, de 200 pieds de hauteur, selon la mesure qu'il en avoit prise grossierement, et eloignè de toutes maisons et arbres. Cela seroit beau pour voir l'effect de vostre verre de 210 pieds⁵⁾ mais il y a si loin que je ne crois pas que nous profitions jamais de cette belle commoditè.

Je vous remercie de l'Acte de la Prebende, c'est tousjours quelque chose, et je crois qu'il en faudra tesmoigner ma reconnoissance à S.A.^e mais que cela se peut differer jusqu'à son retour. Je n'ay pas estè voir le Chameleon parce que j'en ay vu a Paris et en vie et anatomisez.

Vous aurez sceu sans doute la nouuelle de Mme de Valkenburg qui veut epouser le cocher de son frere.

5) Ce verre se trouve actuellement dans la collection de la Société Royale à Londres. On l'attribue, par erreur, à Christiaan, tandis qu'il a été fabriqué par Constantyn Huygens, frère. Dans ‘The Record of the Royal Société 1897’, page 173, il est décrit comme il suit: ‘An object-glass by Huygens, with two eyeglasses by Scarlett, for a Telescope of 210 feet. Presented by the Rev. Gilbert Burnet, M.A.F.R.S., in 1724’.