Oeuvres complètes. Tome IV. Correspondance 1662-1663

[p. 8]

N^o 953.
Christiaan Huygens à R. Moray.
4 Janvier 1662.

La lettre se trouve à Londres, Royal Society.
R. Moray y répondit le 13 mars 1662.

A la Haye le 4 Janvier 1662.

Monsieur

Je vous ay escrit assez amplement par l'ordinaire dernier¹⁾ touchant ma machine pneumatique et autres choses, ce qui pourtant n'empescheroit pas que je n'en fisse encore autant, tant j'apprehende peu de vous importuner si je n'avois aujourdhuy d'autres affaires qui m'en ostent le loisir. Celle cy donc n'est que pour accompagner ce Gentilhomme^a) qui m'a fait l'honneur de me venir veoir en passant par icy, et s'est chargè volontiers du liure²⁾ dont je vous donnay avis par ma precedente. Au reste il n'a pas besoin que je vous le recommande ayant tant de bonnes qualitez et de merite et le sçachant faire valoir. Je luy ay monstrè expres ma susdite machine et quelques experiences des plus aisées, afin qu'il vous en pust faire raport et a Monsieur Boile, ayant veu avec combien de facilitè je m'en sers pour avoir trouvè ce ciment mol, dont je vous ay dit les ingredients. J'y mis devant luy une petite vessie toute platte qui en tirant trois fois l'air s'enfle comme si elle estoit toute pleine d'air, mais le recipient ou je l'enferme est petit. Il a aussi vu bouillir de l'eau chaude, et un petit oiseau s'y evanouir, a qui pourtant je conservay la vie en tirant viste le verre du ciment. Nous y enfermames aussi une de ces pierres qui se remuent dans le vinaigre, qu'il nomme lapis stellaris³⁾, et remarquames qu'elle engendroit dans le vinaigre qui la couuroit une infinitè de petites bulles d'air: les quelles autrement en sortent aussi mais en petite quantitè, et c'est ce qui cause le mouvement. J'ay essayè, mais non pas cette fois là, si le son d'une petite cloche perisoit dans le vuide, l'ayant mise sur du cotton, et je trouvay en effet qu'on avoit de la peine à l'entendre, quoy qu'on s'en fust apperceu assez clairement tant que l'air demeuroit dans le recipient, car les petits timbres des monstres desquels Monsieur Boile s'est servi aussi tost qu'ils sont enfermez ne resonnent quasi point de tout. J'ay quelques fois fait tomber des plumes dans le recipient vuide, les quelles descendent aussi vites que du plomb, et traversent en un moment l'espace, ou dans l'air elles seroit par 3 secondes. Touchant la soudaine lumiere que Monsieur

1) Voir la Lettre N^o. 940.

a) Mr. Southwell [Chr. Huygens]³⁾.

3) Voir la Lettre No. 941, note 1.

2) C'est l'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 940, note 13.

3) Une sorte de corail.

[p. 9]

Boile appelle Flashes of Light j'ay trouuè que ce n'est autre chose qu'une vapeur dans le recipient, qui ne manque jamais a moy d'y paroistre les deux premieres fois que je laisse sortir l'air: et il faut que l'obscuritè des verres de Monsieur Boile l'ait empeschè de la veoir. Elle tournoie quelque temps de tous costez et hale un peu le dedans du recipient, ce qui semble l'esclairer par ce qu'il devient plus blanc qu'auparavant. Si on eschauffe un peu le verre devant que de le vuider il n'y vient point de cette vapeur, la quelle a mon avis n'est autre chose que les parties aqueuses qui volent dans l'air, et qui s'assemblent plus facilement lors qu'il y a moins d'air pour les agiter. Et il faut mesme que cet air soit froid pour avoir moins de mouvement, de sorte qu'apparemment en estè ce phaenomene ne sera point observè. Aux petits tuyaux ouverts qui attirent l'eau j'ay trouuè que la meme chose arrive dans le vuide que dans l'air. De mesme les larmes de verre qui se brisent, n'ont aucun respect pour le vuide, car j'y en ay fait rompre, mais toutesfois je ne scavois pas encore tirer si bien l'air du recipient comme a cet heure. Voila Monsieur Southwel qui vient me dire adieu. C'est pourquoy je finis apres vous avoir dit que je suis parfaitement

Monsieur

Vostre treshumble et tresobeissant Serviteur Chr. Hugens de Zulichem.

3) Voir la Lettre No. 941, note 1.