Oeuvres complètes. Tome I. Correspondance 1638-1656

N^o 40.
M. Mersenne à [Constantyn Huygens, père].
4 janvier 1648.

La lettre se trouve à Amsterdam, Acad. Roy. des Sciences.

Monsieur!

Je me suis trop pressé de vous escrire, ce qui m'a fait oublier certaines choses que i'aioute icy, et premierement auertissez moy si ie vous ay enuoyé mes dernieres obseruations justement il y a 3 mois, affin que si i'y ay manqué, ie vous les enuoye, vous y trouuerez l'obseruation du vuide fort au long en 3 chapitres et quelques raisons d'iceluy.

Secondement, i'ay oublié de vous dire qu'au Canon, il faudra que celuy qui sera au bout de la grande portée, qui doit estre du mouuement decuple de l'horizontale 398 pas, comme vous marquez et partant elle aura 3980 pas, que partant la grande portee de 45 degrez sera du moins 331⅔ de vos verges; et partant enuoyant 2 ou 3 garcons a 340 verges ils seront propres pour auertir de la cheute auec vn grand drap. Et pour la chordelete auec le plomb longs de 3 pieds, ils diront combien le boulet tombera, long temps deuant le bruict, ou combien le bruit s'entendra deuant la cheute.

[p. 76]

De mesme à la portée de 398 pas, quelqu'un estant a costé, aucc l'horloge dira le temps que la bale aura consumé à faire ces pas, ie croy qu'elle fera enuiron de 3 secondes minutes ou tour[s] de la chorde, et que le bruict surviendra une seconde deuant que le boulet touche [?] la terre estant tiré horizontalement.

3. Puisque le Canonier peut me dire la hauteur qu'a le Canon sur lorizon que ie scache si c'est 4 ou 5 pieds plus ou moins, car cela jmporte tellement que pour



......s'il n'a que 4 pieds de hauteur sur l'orizont.

J'entends lorison CD, le canon orienté horizontalement AB, si disie [?] CA ou BD n'a que 4 pieds et qu'il porte comme vous dites 398 pas auant que toucher la terre, s'il CA ou DB estoit 16 pieds de hauteur, le boulet iroit 796 pas, ascauoir le double, et si AC estoit de 64 pieds sur l'orizon il iroit 4 fois plus loin que n'ayant que 4 pieds de hauteur. Vous voyez donc la necessité de scauoir sa hauteur sur lorizon, qui peut estre telle que la portée horizontale sera plus longue que celle de 45 degrez.

Quant aux pas, que vous dites estre 4 dans vostre verge, cela est vn peu soupconneux, car essayez vous mesme à faire cette verge en 4 pas il faudra trop elargir les jambées pour les continuer à marcher aussi loin comme est la grande portée, qui pourtant devrait estre mesuré par vos verges pour estre certain, vne chainette ou chorde contenant 20 verges plus ou moins......2 garcons auroient bien tost mesuré cette portée, et encore plus tost l'horizontale qui en feroit la 10 ou 11 partie ou enuiron.

Peut estre que vous n'aurez pas beaucoup de mal à persuader cela a vostre Intendant du Canon et mesme pour experimenter ce que ie dis, que sa piece estant 4 fois plus exaussée sur l'orizon, enuoyra sa bale 2 fois plus loin, car cela est assez digne de remarque.

4^o Je vous prie qu'il vous scache à dire de combien le boulet d'une piece de baterie va plus loin et horizontalement et a son grand coup [?] de 45 degrez que ladite piece de 6 Liures de bale: ce qu'il pourra....aussi essayer comme faisoit le j^er essay.

L'on dit qu'à Nancy vne couleuure porte vne lieue et demie à toute volee qui est quasi de Nanci à St. Nicolas, i'ay de la peine à le croire, i'essayeray d'en scauoir la vérité, par cette mesme circonstance [?] que celle dont ie vous ay icy prié et en la lettre [?] precedente que vous recevrez ie croy à mesme temps.

Apprenez moy combien le liure de vif argent couste en Hollande nos gens nous la vendent icy 45 sols, il y a 16 onces à nostre Liure qui est ie croy proxime egale à la vostre. Mr. des Cartes m'a dict icy ce me semble qu'en Hollande elle ne coustat que 16 ou 20 sols.

Il m'en a icy fallu prez de 30 Liures pour faire justement essayer.

Je m'asseure, que si vous vous trouuez à l'essay du Canon vous chercherez encore par dessus ce que ie vous en ay establi [?], il faudra faire preparer 4 ou 5 fisseles de 3 pieds chacun vne bale de mousquet au bout pour bien mesurer le temps.

[p. 77]

Me diriez vous bien le lieu le plus haut de nostre terre qui est à mon aduis la montagne qui fera la plus éloignée de la mer. maintenant [?] icy comme Langres est le plus haut lieu de france: par ce que les riuieres en descendent iusques à l'océan.

Hevelius¹⁾ que vous aurez peut estre vû, dans sa belle selenographie²⁾ tient que la plus haute montagne de la lune a vne lieue et demie et celle de terre n'a tout au plus qu'vne lieue, ie voudrois que quelqu'un de vos Messieurs qui font la leur voyage fissent mesurer le Pic Tanarife, dont parle Josephus à Costa³⁾ pour auoir esté au haut auec eau de vie et vinaigre, pour ayder la respiration, affin de voir s'il y a plus d'vne lieue de perpendiculaire sur l'orizon?

Si nous auions icy une telle montagne iy monterois auec du vif argent et des tuyaux pour voir si le vuide s'y feroit plus grand ou plus petit qu'icy Ce qui nous feroit decider necessairement pour scauoir la raison de ce vuide comme vous verrez dans mon Liure d'obseruations. Je suis cependant de rechef

Vostre tresobeissant seruiteur

Mersenne M.

ce 4 de l'an [1648].

A Monsieur Monsieur Huygens, Sieur de Zuyllichem, Conseiller & Secretaire de Monsieur le Prince d'Orange

A

la Haye.

1) Johann Hoewelke (Johannes Hevelius) naquit à Dantzig le 28 janvier 1611, et y mourut à la même date de l'année 1687. Il fut échevin (1641), ainsi que conseiller (1651) de sa ville natale, et y fonda (1641) son observatoire Stellaeburgum, qui fut détruit par un incendie le 26 novembre 1679.

2) Johannis Hevelii Selenographia: sive, Lunae Deseriptio; atque Accurata, Tam Macularum Ejus, quam motuum diversorum, Aliarumque omnium vicissitudinum, Phasiumque, telescopii ope deprehensarum, delineatio. In quà simul caeterorum omnium Planetarum nativa facies, variaeque observationes, praesertim autem Macularum Solarium, atque Jovialium, Tubospicillo acquisitae, figuris accuratissimè aeri incisis, sub aspectum ponuntur: nec non quamplurimae Astronomicae, Opticae, Physicaeque quaestiones proponuntur atque resolvuntur. Addita est, lentes expoliendi nova ratio; ut et telescopia diversa construendi, et experiendi, horumque adminiculo, varias observationes Coelestes, inprimis quidem Eclipsium, cum Solarium, tum Lunarium, exquisitè instituendi, itemque diametros stellarum veras, viâ infallibili, determinandi methodus: eoque quicquid praeterea circa ejusmodi observationes animadverti debet, perspicuè explicatur. Gedani edita, Anno Aerae Christianae, 1647. Autoris sumtibus, Typis Hünefeldianis. in-folio.

3) Josephus de Acosta, né vers 1540 à Medina del Campo, décédé à Salamanque le 15 février 1599. Comme Jésuite il visita l'Amérique méridionale, puis devint recteur de l'Académie de Salamanque. Il publia un traité, intitulé:
Historia natvral y moral de las Indias, en qve se tratan las cosa notables del cielo, y elementos, metales, plantas, y animales dellas: y los ritos, y ceremonias, leyes, y gouierno, y guerras de los Indios. Compuesta por el Padre Joseph de Acosta Religioso de la Compania de Iesus. Impresso en Madrid en casa de Alonso Martin. A costa de Iuan Berrillo, mercader de libros. [1608]. in- 4^o.
Cet ouvrage, bien connu, eut plusieurs éditions en Espagne et fut traduit en différentes langues.