De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 20. Brieven 2987-3141

3116 Van Wigle van Zwichem
Speyer, 15 april 1536

Aan Erasmus van Rotterdam

Omdat ik alleen maar banaliteiten te schrijven had, stuur ik je een fragment van andermans brief door, waarin een vriend uit Münster mij het tragische einde van het koninkje van de wederdopers beschreef. Omdat ik je voorheen veel informatie over zijn optreden heb gegeven, kon ik je ook dit laatste bedrijf natuurlijk niet onthouden.^1.

Holland wordt nog steeds door deze plaag geteisterd, maar de dagelijkse strafvoltrekkingen brengen het ongelukkige en onwetende volk allerminst van zijn stuk. Uit alles blijkt dat God in zijn toorn deze pest over ons gebracht heeft. Ik leef in Speyer heel comfortabel, afgezien van het feit dat gebeurtenissen buiten de stad mij meer dan genoeg werk bezorgen en mij weinig tijd laten om mijn vroegere studies te onderhouden. Toch maakt het behoorlijk hoge salaris dat huidige werk wel weer goed en dit verschaft mij het reisgeld naar de toekomst waarmee ik ooit mijn onderbroken studies weer in alle vrijheid en naar hartenlust kan oppakken. In de tussentijd zorg ik er wel voor dat ik mijn bibliotheek voorzie van de beste en meest belangwekkende boeken. Ofschoon ik al lang bijna al jouw boeken bezit, heb ik toch kortgeleden met Nicolaus Episcopius de afspraak gemaakt dat hij mij alle werken van jou die ooit in de drukkerij van Froben zijn verschenen, fraai gebonden toestuurt

1. Het brieffragment is niet overgeleverd, de naam van de schrijver evenmin. Het koninkje is Jan van Leiden, in januari 1536 ter dood gebracht.

[p. 334]

in banden zoals die door jou ingedeeld zijn. Aangezien je echter, zeer geleerde Erasmus, de literaire zaak niet alleen met je eigen werken hebt verrijkt maar ook glans hebt gegeven aan die van veel oude schrijvers, door publicatie van een eerste uitgave, door een verbeterde editie of een commentaar, zou ik je met klem willen verzoeken om de moeite te nemen om mij of Episcopius die titels mee te delen die tot deze categorie behoren, gesteld natuurlijk dat je daarvoor voldoende tijd hebt en je je even vrij kunt maken van je serieuzere bezigheden. Want waar ik graag jouw aanbeveling en keuze volg bij de aankoop van andere schrijvers en bij de opbouw van mijn bibliotheek, zou ik op deze wijze ook graag in bezit komen van wat ooit door jou van jouzelf of van andermans hand is uitgegeven. Je zult mij in elk geval op dit moment geen grotere dienst kunnen bewijzen. Ik op mijn beurt zal alles wat je vraagt en waarvan ik weet dat ik je daarmee een plezier doe, graag aanpakken.

Het ga je goed, ongeëvenaard en eeuwig sieraad van de letteren.

Speyer, de dag voor Pasen in het jaar 1536