De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 20. Brieven 2987-3141

[p. 275]

3085 Van Damiaan van Goes
Padua, 26 januari 1536

Allerhartelijkst gegroet. Je treurige brief heb ik door mijn tranen onleesbaar gemaakt, om je heel duidelijk te maken hoe erg al jouw vrienden die kwaal onderaan je rug vinden, en dat gevoegd bij de kwaal die je al had. Maar omdat Christus, die niets zonder reden doet, je voor je zonden laat boeten met zwakheid en pijn in je huidige leven, moet vooral jij dat maar voor lief nemen, aangezien God zelf je heeft willen toerusten met zo'n uitzonderlijk wetenschappelijk talent. Bembo en Bonamico doen je de groeten en laten zich verontschuldigen. Coelho zal hetzelfde doen, gesteld dat hij op de hoogte is van je gezondheid. Hij verblijft in Ferrara, zoals je weet. Zoals ik je in een vorige brief heb geschreven,^1. is je Prediker hier aangekomen en krijgt veel bijval. Wat je tegen Corsi hebt geschreven heb ik samen met Lazzaro Bonamico bekeken. Hoewel hij van dit soort dingen niet gecharmeerd is, heeft hij het toch met grote waardering en met genoegen gelezen.

Moge het Gilbert met zijn benoeming tot kanunnik goed gaan, daar waar hij tegen je zin afscheid van je heeft genomen; ik weet dat je veel aan hem had. De jongeman die ik je heb aanbevolen is in Mainz als kanunnik aangesteld en heeft nu daar zijn domicilie. Het doet mij veel genoegen dat je je huis in Freiburg hebt kunnen verkopen en je huisraad goed van de hand hebt kunnen doen. Dat wil wel eens anders uitpakken. Ik dank je voor je toelichting op de dood van Thomas More. Het was voor ons een heel dankbaar geschenk. Je vrienden, talrijk en geleerd als ze hier zijn, met wie ik vriendschappelijke betrekkingen onderhoud, verbazen zich erover dat je de dood van zo'n dierbare boezemvriend niet vaker in je geschriften noemt. Sommigen zeggen dat de melding die je in het voorwoord van de Prediker van hem en van de bisschop van Rochester maakt, geen recht doet aan zulke grote mannen. Zij zeggen dat je een zo belangrijk onderwerp uitvoeriger had moeten behandelen. Je weet zelf wel wat je te doen staat. Ik wijs hier als vriend op.

Ik laat mij zo meeslepen door mijn genegenheid voor jou, dat ik hoop dat mijn plichtsgevoel voor jou in alle gevallen onbaatzuchtig en zuiver blijft. Ik heb dan ook meermalen overwogen, en dat overwegen doe ik iedere dag weer, om, als God mij een leven gunt dat lang genoeg is, na je dood al je werken op mijn kosten in druk te laten verschijnen. Om dat project onberispelijk tot een goed einde te brengen is het van groot belang, denk ik, dat je voor mij een catalogus van je geschriften op volgorde samenstelt, zowel van de profane als van de kerkelijke. Als er dan bepaalde boeken zijn die je buiten beschouw-

1. Brief 3078.

[p. 276]

ing wenst te laten of afzonderlijk wilt laten drukken, kun je dat ook aangeven. En ijdel als iedereen is, zou ik ongelooflijk graag je leven beschrijven. Dat kan ik alleen maar als ik daarbij de hulp krijg van een geleerd, nee zeer geleerd man. Ik wil dat namelijk op zo'n manier beschrijven dat niet alleen je levensloop bij het nageslacht op bewondering kan rekenen, maar ook het patroon en de opzet van wat je wereldkundig hebt gemaakt. Ik denk dat je hiervan niet slechter zult worden. Die beschrijving van je leven zal ik een plaats geven voorafgaand aan je publicaties. En aangezien je nog onder de levenden bent, zou ik je erkentelijk zijn als je mij vanaf het begin je levensloop schetsmatig zou willen doen toekomen. Of als je er de voorkeur aan geeft om die zelf als afzonderlijk geheel en in verkorte vorm te schrijven en mij die zo aan te leveren, zal dat voor het nageslacht nog prettiger zijn. Als je die moeite doet, zal ik je daarvoor zeer erkentelijk zijn. Mocht je mij daarin tegemoet willen komen en mocht je denken dat het beter is om met mij persoonlijk hierover van gedachten te wisselen, dan zal ik in mei of juni naar je toe komen, of eerder als je dat beter vindt. Wees niet bang mij in alle openheid te schrijven, want je hoeft niet te vrezen dat ik door die reis mogelijk op kosten word gejaagd. Die zullen niet hoger zijn dan mijn dagelijkse kosten hier. Zelfs als ze hoger zouden uitvallen, zal ik die graag overhebben voor de mij zeer dierbare Erasmus, voor wie niets mij te veel is. Ten slotte wil ik je vragen om ervoor te zorgen dat niemand hiervan kennisneemt. Want als de zaak tot uitvoering komt, wil ik niet dat de bedoeling van ons plan bij iemand bekend wordt.

Ik herinner mij dat Gilbert mij een perkamenten kaart heeft laten zien waarop Zwitserland heel precies met de hand was ingetekend; hij zei dat die van jou was. Als ik onbescheiden mag zijn, zou ik je willen vragen, omdat ik weet dat je hem niet gebruikt, om hem aan mij af te staan en mij via Bebel toe te sturen. Als je dat wilt doen, komt dat bovenop de stapel aan diensten die je mij al bewijst. Mocht je, om de redenen die ik hierboven aangaf, het op prijs stellen dat ik naar je toe kom, dan kun je die tot mijn komst bewaren en mij persoonlijk overhandigen. Als er bij jou iemand is die dit soort dingen kan kopiëren, zal ik er voor zorgen dat die wordt overgetekend, zodat je hem niet hoeft te missen.

Het ga je goed en schrijf mij zo snel mogelijk terug. Nogmaals vaarwel, zeer dierbare leermeester.

Padua, de dag na de bekering van Paulus in het jaar 1536

Van harte jouw Damiaan van Goes

Eigenhandig geschreven

Aan Desiderius Erasmus van Rotterdam. Te Bazel