De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 5. Brieven 594-841

805 Aan Jan Robijns
Leuven, 26 maart 1518

Aan de deken van Mechelen

Hartelijk gegroet, geëerde heer deken. Mattheus^1. speelt zijn rol bekwaam en met succes. Hij heeft voor een zo nieuw vak al een behoorlijk groot en eerzaam publiek, onder wie zich enige doctoren in de theologie bevinden. Wat zou het fijn zijn iemand te vinden die met gelijk succes het Grieks voor zijn rekening kan nemen. Want Borselen,^2. aan wie u het onderricht in het Latijn had toebedacht, is zo goed dat men zich geen betere kan wensen. Het zou niet gemakkelijk zijn om, als je naar iedereen om je heen kijkt, in één man zoveel uitmuntende talenten te vinden: een onberispelijk en zuiver karakter, een geleerdheid die diepgaander is dan op het eerste gezicht lijkt, een plooibare geest, een wonderbaarlijk sterk geheugen en daarbij nog een omgangsvorm die voor niemand vervelend is.

Maar ik voel me nogal onnozel u een man af te schilderen, die u beter kent dan ik, ik vraag u slechts dat het hem niet tot nadeel strekt dat hij een oude, bekende en toegewijde hoveling is van de Busleidens. U weet dat het fortuin van de man te klein is om daarvan in Leuven te kunnen leven. Hij verblijft al enige maanden hier in de stad, niet zonder grote kosten, zodat hij nu gedwongen wordt uit te zien naar een vermeerdering van zijn inkomen. Het is in ons aller belang zo'n man in Leuven te houden, zodat zijn helder verstand

1. Mattheus Adrianus.

2. Jan Becker; zie brief 737.

[p. 272]

verder uitstraalt. Het is ook voor mij persoonlijk van belang; omdat ik voor zes of acht maanden afwezig moet zijn, had ik besloten mijn rijkdom, dat wil zeggen mijn boeken, aan hem toe te vertrouwen, niet alleen om ze te bewaren, maar ook om ze te gebruiken, want ik vind dat ik al mijn bezit met hem moet delen. We zullen hem echter behouden, als voor hem hetzelfde gedaan wordt wat voor het Hebreeuws is gedaan, namelijk dat hem een salaris wordt toegekend dat in overeenstemming is met zijn kwaliteiten. Ik twijfel er niet aan dat u in uw wijsheid begrijpt dat aan zijn leerstoel heel wat meer werk verbonden is dan aan die voor Hebreeuws. De man van de laatste behandelt de eerste beginselen voor mensen die nog van niets weten, de eerste echter moet vele grote geleerden tevreden stellen. Wat het huis betreft, zal te gelegener tijd gebeuren wat moet gebeuren. Ik voor mij ben van mening dat de lessen meteen moeten beginnen, zodat de zaak niet versloft of een kwade geest deze heilzame zaak niet komt verstoren. Geloof me, theologische colleges zullen er altijd ruimschoots voldoende zijn en van disputanten overal meer dan genoeg; maar als dit prachtige project niet volgens de geest van Busleiden voortgang zal vinden, zie ik niet door wie dat zou kunnen worden doorgezet. Alleen deze onderneming zal de studies vanuit de vervuilde poelen terugroepen naar de heldere bronnen van de Heilige Schrift.

U moet maar aan Borselen vertellen wat uw mening is over de Griek die we moeten aantrekken. Hij zal op zijn beurt u mijn gevoelens overbrengen. Ik wil me niet bemoeien met andermans zaken, vooral omdat ik zaai noch oogst.^3. Ik werk echter voor het algemeen belang, voor de goede nagedachtenis van de uitmuntende Jérôme Busleiden; ik zal nooit toelaten dat die ten onder gaat, als mijn letterkundige bezigheden iets vermogen. Ik stuur je de grafdichten,^4. niet zodanige als hij verdient, maar als ik in staat was te vervaardigen, nu ik al enige jaren zo verdiept ben in dit soort studies die als geen andere ver staan van de welsprekendheid en vooral van de dichtkunst. Als u vindt dat er iets aan veranderd moet worden, overleg dan met Van Borselen en hij zal me dan uw mening geven. Vaarwel en blijf ongedeerd onder de hoede van Christus, geëerde heer.

Leuven, 26 maart 1518

Erasmus, uw toegewijde dienaar

3. Adagia i, 6, 82.

4. Zie brieven 699 en 804.