De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 5. Brieven 594-841

760 Aan Anton van Bergen
[Leuven, ca. 13 januari 1518]

Anton, student te Leuven, was de jongste zoon van Jan iii van Bergen. Hij moet niet worden verward met zijn gelijknamige oom, de abt van Saint-Bertin.

[p. 208]

Erasmus aan zijn vriend Anton, gegroet

Je stapelde geschenk op geschenk door aan je elegante brief^1. voortreffelijk wild toe te voegen, het een even strelend voor het gehemelte als het andere voor de geest. Dat is natuurlijk wat Hesiodus leerde: met gelijke maat en iets meer.^2. Vooruit, mijn Anton, ga door in dergelijke bossen te jagen; ga door dat oude en reeds lang in verval geraakte sieraad van vorsten te herstellen en de op zich beroemde voorouders van het geslacht Bergen nog beroemder te maken door toevoeging van de letteren, en de roem die de Fortuin schonk te verdubbelen door de roem van je talent. Gelukkig zijn de letteren als ze de allerhoogsten beginnen te behagen, maar nog gelukkiger zijzelf als zij zich achtenswaardig maken door waarachtige en eigen sieraden. Van Caesar zul je de ware zuiverheid van de Romeinse taal leren, maar pas op dat je van hem niet de eerzuchtige dwaasheid van de oorlogvoering leert. Daarvoor zal mijn boek over de christelijke vorst je als een tegengif behoeden; van de geschiedenis zul je meer begrijpen, als je eerst wat van de kosmografie proeft.

Vaarwel en maak Aelius^3. uiterst gelukkig met jou als leerling, nog gelukkiger: hij zal immers des te gelukkiger zijn naarmate jij een geleerder en beter mens wordt. Van mijn kant beloof ik je alleen dit, dat ik je van harte ben toegedaan en dat altijd zal zijn.

1. Deze brief is niet bewaard gebleven. Samen met de brief stuurde Anton twee wildpasteien; zie de volgende brief, geschreven aan Antons gelijknamige oom.

2. Hesiodus, Werken en dagen 350.

3. Adriaan Aelius van Baerland.