De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 3. Brieven 298-445

353 Van Johann Witz
Sélestat, 12 september [1515]

Johann Witz aan Erasmus van Rotterdam, gegroet

Ik heb er maar niet genoeg van kunnen krijgen mijn geest te verrijken met de lezing van de Lucubrationes^1. deels door jou, deels door andere geleerden van buitengewone naam geschreven, die onze vriend Froben me enige tijd geleden stuurde; de bijdragen van de anderen zijn heel wat minder dan de jouwe en hebben me dan ook navenant minder genoegen gedaan, maar ze lijken mij wel dagelijks hongeriger te maken. Toch denk ik dat zij niet minder succesvol zijn dan de jouwe, aangezien ze in de praktijk niet alleen met de jouwe zo nauw zijn verbonden, maar ook deel zullen hebben aan jouw roem en eer en voor altijd levend zullen blijven. Hoeveel bovendien mijn geboorteplaats die je met de grootste lof hebt overladen,^2. aan jou te danken heeft, hoeveel vooral ook Witz, van wie je verkondigt dat hij Athene waardig is - om van de anderen maar te zwijgen - aan jou te danken heeft, ik zie niet hoe ik dat adequaat kan verwoorden; wie wil immers in gelijke weldaden wedijveren met de man die door het nageslacht zal worden bewonderd? Het is dus veiliger als een ondankbare te sterven dan voortdurend mezelf te kwellen met het vurige verlangen iets terug te doen en intussen het gevaar te lopen mijn reputatie te grabbel te gooien.

O ja, beroemde vriend, laat me je nog even zeggen hoe blij en voldaan mijn leerlingen zijn dat zij nu al dat georakel van anderen achter zich kunnen laten en veilig onder jouw leiding de ware kennis van het Latijn kunnen verwerven.^3. Ik ben bereid het geld in te zamelen voor de boekjes van Froben. Wil je hem uit mijn naam groeten evenals mijn vriend Beatus aan wie ik, van-

1. Jani Damiani... elegeia, een uitgave die de brieven 333, 334, 335 en 337 van Erasmus bevat. Het is de enige uitgave waarin Erasmus zijn eigen werk combineerde met dat van andere geleerden.

2. In de Encomium Selestadii, gedrukt aan het eind van Jani Damiani... elegeia; nu Carmen 53 in de editie van Harry Vredeveld, Opera omnia Erasmi Roterodami i, 7 (Amsterdam, 1995).

3. Een verwijzing naar De octo orationis partium constructione (zie brief 341).

[p. 152]

wege het plotselinge vertrek van de bode, nu niet kan schrijven. Ik hoop dat de Amerbachs het goed maken evenals John de Engelsman,^4. een jongeman wiens uitstekende talenten het ten volle verdienen in het gezelschap van Erasmus te verkeren. Vaarwel, grootste sieraad van de wereld en denk af en toe aan je vriend Witz.

In grote haast vanuit Sélestat, 12 september

Groeten van de oude Wimpfeling met zijn mooie grijze haren, groeten ook van Margareta, mijn enige echte liefde.

4. John Smith.