Erasmus van Rotterdam aan zijn vriend Johan Falco, gegroet. Een vrolijke brief
Je moet in geen geval een groet van mij verwachten. Ik vervloek je, elke keer als jouw beledigingen me weer voor de geest komen, elke keer als ik je woedende blik voor me zie, elke keer als ik die mond zie, die alleen maar gemaakt lijkt om te schelden. Ik kan je beslist niet genegen zijn, maar ik zal minder een hekel aan je hebben als je de schone letteren zou plaatsen boven je winsten. Het noodlot heeft mij tot nu toe achtervolgd. Ik heb namelijk een welhaast onvoorstelbaar moeilijke reis gehad. Het overige heb ik te danken aan de goede fortuin van mijn vriend Batt, want als ik je verslag zou doen van de vriendelijkheid, goedheid, hoffelijkheid, bevalligheid en bescheidenheid van de Vrouwe van Veere, zou iedereen die haar zelf niet heeft meegemaakt, mij al na een klein gedeelte van mijn lofrede een grote leugenaar vinden. Buitengewoon jammer voor je, dat je er bezwaar tegen had me te volgen. Je zou de gelukkigste man zijn geweest. Maar ik ben blij dat jouw trots zich tegen jezelf heeft gekeerd. Wees voortaan verstandig, ontvlucht de dichters en volg de beulen. Binnenkort zal ik naar je toe komen, als de goden mij gunstig gezind zijn. Houd mijn spullen gereed en verzamel alles wat je kunt, zodat ik geen vertraging heb bij mijn komst.
Ik zal een einde maken aan deze brief na je nog wat goede raad te hebben gegeven. Kennis waarvan je niet weet te profiteren, is nutteloos. Bewonder de letteren en roem ze, maar volg je winst. Pas op ontevreden te zijn over jezelf, want dat doet de schoonheid van je uiterlijk afbreuk. Verzorg vooral je uiterlijk goed. Stel alles ten achter bij je eigen gemak en houd vriendschap in ere uit eigenbelang. Besteed niet te veel tijd aan je ontwikkeling. Heb hevig lief, studeer matig, wees vrijgevig met woorden, zuinig met geld. Ik zou je nog meer raad moeten geven, maar ik moet afscheid nemen van de Vrouwe volgens het hofritueel, en morgen ga ik naar Holland. Ik laat thuis mijn beste gewaad achter. Weet je waarom? Ik ben bang dat je zusters het verscheuren, want ik moet de weg over Antwerpen nemen. Zo, en denk je nu nog steeds dat ik geen humor heb of dat jij de enige bent die spits is? Ik verwacht geen brief van je, want ik weet niet of ik zelf niet eerder aankom. Leef voor jezelf, pas maar goed op je gezondheid en houd alleen van jezelf, zoals je al doet.
Vanuit het kasteel Tournehem, 3 februari [1497]
Auteursrechtelijk beschermd