ab ovo

Etym: Lat. vanaf het ei, d.w.z. van het begin af aan.

Term uit de verteltheorie ontleend aan Horatius’ Ars Poetica, waarin hij vertelt hoe uit het ei van Leda Helena geboren werd om wie de Trojaanse oorlog werd begonnen. De term wordt gebruikt voor een vertelvorm waarin de geschiedenis of fabel (fabula/suzjet) verteld wordt vanaf het vroegste moment in de vertelde tijd. De plot loopt in dat geval in tijd gelijk op met de fabel, zoals in veel sprookjes het geval is. Men kan deze techniek vergelijken met het zgn. early point of attack in het drama. Een goed voorbeeld van een roman die chronologisch vanaf het begin van de geschiedenis verteld wordt, is Het fregatschip Johanna Maria (1930) van Arthur van Schendel.

Valt het begin van de verteltijd niet samen met dat van de vertelde tijd, dan kan er sprake zijn van in medias res of van post rem.

Lit: A.D. Nuttall, Openings: narrative beginnings from the epic to the novel (1992).