Brieven 1888-1961

Aan W. van Ravesteynaant.

Toulon (Var), ce 21.viii.'39

Cher Monsieur van Ravesteyn,

Par ce même courrier je vous envoie q.q. coupures, qui, je l'espère, vous interesseront, et parmi lesquelles vous trouverez des extraits d'une lettre¹ adressée par Choderlos de Laclos a Philippe Egalité, où sont révélés les dessous de l'immonde machination des ‘journées’ du 14 juillet, 5 et 6 octobre 1789. Si vous ne connaissiez pas ces documents - comme c'était mon cas! - la lecture vous ouvrira des perspectives quant à la spontanéité de ‘l'irrésistible mouvement populaire’, auquel nous

1 In Frankrijk werd herdacht dat de Franse revolutie 150 jaar eerder had plaatsgevonden. De officier en romancier Pierre Ambroise Choderlos de Laclos (1741-1803) trad in 1788 in dienst van ‘de rode prins’ Louis Philippe hertog van Orléans (1747-1793), na de omwenteling Philippe Egalité. De progressieve Orléans, de rijkste man van Frankrijk, was een volle neef van koning Lodewijk xvi. Hij verzette zich openlijk tegen diens absolute macht. Zijn Parijse paleis, het Palais Royal, was een ontmoetingsplaats voor veranderingsgezinden. In het Palais Royal werd volgens sommigen de inneming van de Bastille op 14 juli 1789 voorbereid. De betrokkenheid van orléanistische agenten staat vast.
Algemeen wordt aangenomen, dat Laclos de schrijver is van het pamflet, waarmee Orléans zich verdedigde tegen de beschuldigingen van betrokkenheid bij de 14^e juli 1789 en bij de 5^e en 6^e oktober 1789, toen Lodewijk xvi uit Versailles naar Parijs terugkeerde. Een persoonlijke betrokkenheid van Laclos bij deze gebeurtenissen valt niet uit te sluiten. Het pamflet Exposé de la conduite de M. le duc d'Orléans, dans la révolution de France, rédigé par lui-même à Londres (1790) is volledig afgedrukt in Laclos, OEvres complètes, Bibliothèque de la Pléiade, Parijs 1979, p. 617-631.

[p. 422]

devons l'ère de liberté, d'égalité et de fraternité dont le monde jouit depuis 150 ans et dont le monde officiel ici, vient de célébrer - assez miteusement, il est vrai! - le tri-cinquantenaire. Tout y est, y compris la ‘famine’, intentionnellement provoqués par l'accaparement des blés, l'achat des piqués... et des assassins!

Je me propose de répondre sous peu a votre dernière lettre, et je vous retournerai en même temps les articles-conférences, que vous m'avez fait tenir et que j'ai lus avec le plus grand intérêt. - De plus en plus convaincu que, sur le fond des choses, nos appréciations, a vous et à moi, ne different guère essentiellement, je vous serre cordialement la main.

Alexandre Cohen

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