Brieven 1888-1961

Aan Kaya Batutaant.

London N.W., 31 July, 1896.

44 Albany Street.

Kaya chérie,

Hier, lorsque j'avais déjà ferme ma carte, Papillon m'apporta ta chère lettre. Impossible de rouvrir ma carte, et puis... pas le temps. Je suis littéralement brisé de fatigue, mais j'ai aussi eu q.q. compensations. Hier p.e. j'ai eu une attrapade très personnelle avec Liebknecht et Singer.¹ Eux ont commencé... et moi je leur ai donné la réplique. C'était imprévu et amusant. Tu t'imagines aisément les aménités échangées entre ces distingués citoyens et moi. Si ç'avait été a Zürich ou q.q. part en pays allemand ou beige, ils m'auraient fait assommer par leurs janissaires ou par là police (probablement par les deux) mais ici, en Angleterre ça ne va pas aisément. Ce que je puis te dire c'est que les social-démocrates se sont terriblement compromis aux yeux des Anglais honnêtes, c.-à-d. des gens de l'I.L.P.= l'Independent Labor Party. Ces gens-là ne sont ni socialistes ni anarchistes mais ils sont... propres.²

Je ne sais pas encore quel jour exactement je rentre au pays. Le congrès est fini demain, mais Domela désire rester encore q.q. jours et je crois qu'il aimerait que j'en fasse autant. - J'ai eu occasion ici de faire q.q. chose en vue de ma prochaine mise au clou. J'ai vu B. Lazare et Laporte³ (qui t'a conduit à l'hôtel le soir où les roussins te filaient jusqu'a la porte de la Petite République). Tous deux m'ont promis de faire passer des notes dans la presse parisienne... le cas échéant.⁴ Cela fera beaucoup de bien... si quelque chose peut en faire.

1 Het incident met de Duitse sociaal-democratische leiders Wilhelm Liebknecht en Paul Singer (1844-1911), sinds 1885 fractievoorzitter in de Rijksdag, is door Domela in zijn herinneringen Van christen tot anarchist (Amsterdam 1910, p. 316) beschreven: ‘ik hoorde hem [Liebknecht] tot Cohen zeggen: ik zal zorgen, dat als wij weer een kongres hebben, jij er niet inkomt. - Dat kunt gij niet, luidde het antwoord, tenzij gij de pers buitensluit, maar zoolang de pers wordt toegelaten - en dat kunt gij niet verhinderen - zoolang zult gij het genoegen hebben mij hier voor de pers te zien zitten. - Maar wij laten ons niet door u belachelijk maken. - Zoo, doe ik dat? - Zeker, gij doet niets anders dan dat. - Pardon, belachelijk maakt gij alleen uzelf en wij zijn de lui die het opteekenen en wereldkundig maken, voilà tout.’

2 Volgens The times van 29 juli 1896 had het congres van de Internationale zich op zijn tweede zitting onder voorzitterschap van Paul Singer opnieuw gebogen over de uitleg van de resolutie, die het vorige congres in Zürich had aangenomen. Volgens de tekst van die resolutie waren alle vakbonden en alle socialistische partijen, die voor de organisatie van arbeiders en voor politieke actie zijn, toegelaten. Moest politieke actie gelijkgesteld worden met parlementaire actie, zoals de goed georganiseerde Duitsers meenden, of niet? Volgens Domela kon het congres volgens de Zürichse resolutie geen anarchistisch congres zijn, maar evenmin een sociaal-democratisch. Vrijheid tegen gezag. Het congres volgde Singer met alleen de stemmen van de Franse en de Nederlandse afgevaardigden tegen. The times van 31 juli 1896 berichtte dat Domela zich had teruggetrokken.

3 Frans journalist.

4 Cohen bereidde publiciteit voor bij het uitzitten van zijn gevangenisstraf in Nederland.

[p. 115]

Domela et les autres Hollandais se sont retirés du congrès socialo. Ils n'y fonctionnent plus que comme reporter. Tels tous les anarchistes évincés par l'esprit tolérant des socialo. En somme, surtout depuis mon interview avec Liebk. et Singer je ne regrette plus d'être venu. Quoique d'être éloigné de toi si longtemps me pèse beaucoup. Pourvu que je ne sois pas pincé avant de t'avoir revue. Cela me serait très pénible. - Oui!!!! Je suis allé au Vegetarian Restaurant, mais (naturellement) toujours en tout bien, tout honneur. Jamais seul. La petite qui nous servait habituellement est promue caissière. La plupart de celles que nous connaissions sont parties. Te voilà contente, n'est-ce pas? - Ce qui de toutes choses est le plus pénible, c'est que je suis forcé de coucher à deux dans un seul lit. C'est épouvantable... toujours et surtout avec la chaleur qu'il fait. - Aussi bien, comme je te l'ai dit, je suis littéralement brisé de fatigue.

Pour aujourd'hui, chérie, je dois finir. La poste va partir.

Baisers de

Sandro.

(Copie l'adresse comme ici. L'autre n'était pas tout à fait exacte).