Brieven 1888-1961

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Aan Kaya Batutaant.

[Londres], 11 septembre 1895.

Méchante fille,

Comme c'est gentil de ne pas m'écrire. Rien depuis ta lettre de samedi dernier. J'avais cependant bien compté sur une lettre de toi aujourd'hui et avant d'aller au British Museum d'où je t'écris celle-ci j'ai attendu deux postes. Puis je suis parti pas du tout ‘gai et content’. - Tu sais, je ne puis plus rester chez Bernard. Ils auront du monde vers la fin de la semaine. Eux ne m'ont rien dit, mais cela m'ennuie d'y rester si longtemps. J'ai demandé hier à Olive si elle pouvait m'avoir pendant q.q. jours et elle à dit oui, très gentiment. Mais ce n'est pas la une solution, et les choses ne peuvent pas s'éterniser ainsi. Il est temps que tu reviennes. Si le manque d'argent pour le voyage te retient à Paris, dis-le-moi, et je tacherai de trouver les 25 ou 30 frs qu'il te faut pour cela. J'aimerais mieux éviter cela mais s'il le faut je m'efforcerai de dégotter eet argent.

Si nous sommes condamnés à rester à Londres encore q.q. temps je demanderai une carte permanente pour le British pour toi et pour moi. Si mon esprit abattu me le permet j'y travaillerai. Mais toujours avec l'espoir de nous en aller de ce désolant pays. Il me faut du soleil, des couleurs et de la vie, trois choses manquant totalement ici. Et puis, ga fourmille d'Anglais! Ce qui achève de rendre ce patelin inhabitable. Vraiment, Paul Adam¹ exagère l'antipatriotisme. C'est du Deroulèdisme² a rebours, et aussi ridicule. Quel dommage que, pour aimer la France, et le prouver, il faille être cosaque! Je me demande si Tolstoï qui si véhémentement ridiculisa les manifestations franco-russes dans sa brochure Christianity and Patriotism³ ne serait pas arrêté, fourré au Dépôt, anthropométré et finalement expulsé de France si jamais il y mettait les pieds. C'est probable.

Ne penses-tu pas que je pourrais peut-être trouver des ‘Correspondances de Londres’ pour un journal parisien n'ayant pas de correspondant ici? Le Journal⁴ peut-être. Une chronique anglaise par semaine. B. Lazare⁵ pourrait peut-être en parler a Xau⁶ et Mirbeau aussi. Cela serait toujours q.q.

1 Paul Adam (1862-1920) debuteerde in 1885 met Chair molle, een naturalistische roman die hem op een proces kwam te staan. Zijn tweede boek Soi (1886), een psychologische studie van een ongelukkig getrouwde vrouw, is geheel beïnvloed door het symbolisme. Hij werd medewerker van Jean Moréas en begon in avantgarde bladen te schrijven. In 1889 is hij een vurig aanhanger van republikeinse vernieuwing, reformistisch socialist. Hij komt voor in het Répertoire des anarchistes (Archives nationales, F7 12507); in zijn tetralogie Le temps et la vie (1899-1903) bewijst de aanvankelijk anti-militaristische Adam eer aan de militaire deugden.

2 Deroulèdisme, genoemd naar de nationalistische dichter Paul Deroulède (1846-1914). Vier jaar later, in februari 1899, nam hij aan een mislukte ultra-rechtse staatsgreep deel. Zijn gedrag was zo donquichotesk dat hij unaniem door de jury werd vrijgesproken, de senaat als hoogste rechtscollege veroordeelde hem.

3 Leo Tolstoj keerde zich in zijn brochure ‘On patriotism’ van 29 maart 1894 (Tolstoy's writings on civil obedience and non-violence, New York 1967, p. 40-94) tegen het Russisch vlootbezoek van oktober 1893 aan Toulon en tegen de Frans-Russische festiviteiten in Parijs, die Frankrijk in een grote staat van opwinding brachten. De Fransen leden aan Russen-koorts, de Russen aan Fransen-koorts. Tolstoj toonde in zijn analyse aan, dat deze vriendschapsdemonstraties tegen het keizerrijk Duitsland (en zijn bondgenoten Oostenrijk-Hongarije en Italië) gericht waren en dat onder het mom van vredesbetuigingen de oorlog werd voorbereid.

4 Le journal was eigendom van Xau. Voor een sou (stuiver) wist hij met groot succes een literair dagblad te maken, waarin de literaire elite van zijn tijd schreef: Barrès, Gyp, Mirbeau, Zola (soms), Rénard, Léon Daudet en vele anderen.

5 De criticus en anarchist Bernard Lazare (1865-1903) werkte regelmatig mee aan Le figaro en Les temps nouveaux. Na de veroordeling van Dreyfus in 1894 was hij de eerste die aan een juridische dwaling dacht, vanaf 1896 koos hij partij voor hem.

6 Fernand Xau (1852-1899) begon als journalist aan de Phare de la Loire, was vervolgens secretaris van een parlementslid en medewerker van de Echo de Paris. Zijn eigen krant, Le journal, werd mede een groot succes door zijn moderne reclame-methodes, die hij als impresario van het circus van Buffalo Bill in Frankrijk had leren kennen. Hij kocht ook Le soir en Gil Blas op.

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chose en attendant le jour où nous secouerons la poussière britannique de nos pantoufles. Demande un peu à Félix ce qu'il pense de cela. Cela me paraît assez possible. Et je serais si content d'avoir q.q. chose de régulier a faire. J'aimerais tant t'éviter l'atelier et ses abominations. Si le Journal ne veut pas on pourrait essayer ailleurs. A l'Intransigeant peut-être. Il faudrait voir en ce cas Rochefort, ou, en son absence le secrétaire de la rédaction. Si Thurey est a Paris il pourrait peut-être te donner une idée. On pourrait peut-être voir au Matin⁷ si Félix les connaît, ou a l'Eclair⁸ par Arsène Alexandre.⁹ Je pense pouvoir écrire des chroniques intéressantes du moment où j'ai la certitude de ne pas crever de faim. Essaye, ma Kaya chérie. Sans occupation régulière je m'abrutirais complètement. - Ecris-moi vite, maintenant. Si seulement j'avais une lettre de toi tous les jours, je m'ennuierais moins.

Bernard te salue bien. Ainsi Olive et Helen.

Je t'embrasse de tout mon coeur

Sandro

Ecris-moi toujours à la même adresse. Ci-clos encore une enveloppe.

Ton S.

Pour toute éventualité: si on demande combien je voudrais pour 4 chroniques par mois (une par semaine) il faudrait au moins dire 200 à 250 frs. Félix verra bien. Ce n'est qu'un indice.

7 Le matin was een krant die afweek van alle andere door het ontbreken van feuilletons. De artikelen waren kort en de koppen besloegen verscheidene kolommen. Politiek neutraal.

8 L'éclair bood veel financiële informatie, het blad had altijd ruimte voor anti-semitisme.

9 De journalist en kunstcriticus Arsène Alexandre (1859-1937).