Brieven 1888-1961

Aan Eugène Fournièreaant.

Londres, 29.4.94

5 Adpar Street,

Edgware Road w.

Mon bon Fournière,

Voulez-vous me faire un bien, bien grand plaisir? Vous savez combien j'aime Fénéon¹ et vous devinez sans peine combien je suis navré de ce qui lui arrivé. C'est abominable. Je me réserve, pour le cas peu vraisemblable que l'on poursuive ce cher Félix, de demander à son avocat² de me citer à décharge. On ne pourra pas me refuser le sauf-conduit en ce cas. Fénéon est l'âme la plus hautaine, le coeur le plus grand que l'on puisse imaginer.

Et vous qui disposez de trésors de bonté, même à l'égard d'adversaires politiques, vous ferez le possible pour être utile à Fénéon. Faitesmoi donc passer cet article dans la ‘Petite République’, et, si pas impossible - ce que je ne veux guère croire - la p.r. n'en voulait pas, placez-le ailleurs. Je vous en serais si reconnaissant. Avez-vous vu ma femme?³

1 Cohens vriend de kunstcriticus Félix Fénéon (1861-1944), commies 3^e klasse bij het recruteringsbureau van het ministerie van oorlog in Parijs, was op 25 april 1894 gearresteerd. Fénéon was anarchist. In 1892 nam hij voor Zo d'Axa de redactie van L'endehors waar. Fénéon woonde vlak bij Cohen in de rue Lepic (Montmartre). Cohen ging meestal met hem mee, als Fénéon de correctie voor L'endehors moest doen. Vanaf 1893 deed hij de correctie met Emile Henry. In het proces van de dertig werd Fénéon net als Cohen aangeklaagd. De minister van oorlog ontsloeg hem. Na het proces werd hij redacteur van La revue blanche, het tijdschrift van de progressieve voorhoede, en in 1896 hoofdredacteur. In de zaak Dreyfus koos hij al vroeg de kant van Dreyfus. In september 1898 bezocht hij Amsterdam, waar hij erin slaagde de recherche, die hem schaduwde, kwijt te raken. Van 1904-1906 werkte hij bij het conservatieve blad Le figaro net als Cohen. Fénéon was een invloedrijk kunstcriticus, dankzij wie Paul Signac (vanaf 1907), Marquet en Matisse (vanaf 1908) en Cohens vriend Kees van Dongen (vanaf 1909) van hun schilderkunst konden leven.

2 Edgar Demange, een vooraanstaand advocaat, die ook Fénéon verdedigde.

3 Kaya Batut had Cohen op 25 april 1894 uit Parijs getelegrafeerd dat zij op 26 april zou vertrekken.

[p. 72]

J'ai été bien inquiet à son sujet, car la plupart des lettres qui me sont adressées sont volées par la police. C'est abominable, et cela me cause de terrible inquiétude. Millerand⁴ a-t-il reçu de moi un télégramme, réponse payée (jeudi dernier) et, le vendredi une lettre recommandée?

Quoi qu'il en soit, il n'a pas répondu. J'étais si terriblement inquiet. - Je vous remercie pour l'article que vous avez écrit pour moi, lors de mon arrestation. Mais je l'ai trouvé un peu trop apitoyé et je n'aime pas être un sujet de pitié. Ne m'en veuillez pas de ma franchise. - Voulez-vous, si vous avez le temps, tâcher de me faire restituer - entre les mains de ma compagne - mes papiers, lettres, journaux etc.? J'ai reçu une lettre de madame Stackelberg à laquelle je répondrai dans peu de jours. Je suis un peu occupé à présent, et la semaine dernière j'étais trop angoissé pour pouvoir écrire.

Je compte sur vous, mon cher Fournière, pour mon article, n'est-ce pas? Vous pouvez vous-même donner le titre que vous voulez, ou faire précéder mon article par le traditionnel: M. le Rédacteur. Et en bonne place, je vous en prie.

Mes amitiés à M^me Fournière, et une bonne poignée de main à M. Charnay⁵ et à ce brave Baudin⁶, ainsi qu'à Allemane.

Je suis toujours très cordialement

votre J.A. Cohen

4 Alexandre Millerand (1859-1943) behoorde met Fournière, Jaurès, en Gérault-Richard tot de leiders van de onafhankelijke socialisten. Millerand schoof op in de richting van de sociaal-democratie. In 1915 verkondigde hij als minister van oorlog tot vakbondsafgevaardigden: ‘er zijn geen rechten van de arbeiders meer, er is alleen nog maar oorlog’.

5 De jurist en journalist Maurice Charnay, schrijver van een door Allemane uitgegeven pamflet Catéchisme du soldat, la patrie - la caserne - la guerre, Parijs, Librairie socialiste 1894, 16 bladzijden (op het omslag 1893). Vanwege dit pamflet werd Charnay op 28 december 1893 als anarchist gearresteerd. Charnay werd in 1896 lid van de gemeenteraad van Parijs. Hij was anti-militarist en pro-Dreyfus.

6 De porseleinarbeider Eugène Baudin (1853-1918) nam deel aan de Commune en verbleef van 1870-1880 in ballingschap. Van 1889-1898 was hij socialistisch lid van de Kamer van afgevaardigden.