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La Fille infanticide.
L'airain a retenti! c'est la cloche fatale!
Déjà je crois entendre une voix sépulchrale
Qui me vient avertir de marcher à la mort.
O mon Dieu! j'obéis; j'ai mérité mon sort.
Toi, que je vais quitter, monde ingrat et perfide,
Tu versas dans mon sein ton poison homicide;
Tu me cachas l'abîme entr'ouvert sous mes pas;
J'y suis tombée! adieu! c'est l'heure du trépas!
Des plaisirs de la vie, ô souvenir funeste!
O regrets! un cercueil, voilà ce qui me reste.
Douces illusions, qui séduisez les coeurs,
Adieu, j'ai payé cher vos trompeuses faveurs,
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Et le souffle du crime, étouffant ma tendresse,
A flétri pour jamais ma coupable jeunesse.
L'amour m'avait promis le destin le plus beau:
L'aurore de ma vie éclaire mon tombeau!
De myrtes et de fleurs la tête couronnée,
A jouir d'heureux jours je semblais destinée;
De la tendre innocence aimables ornemens,
Les roses et les lis paraient mes vêtemens.
Hélas! le crêpe noir couvre ma chevelure,
Et la robe do deuil remplace ma parure!
Vous, qui de la vertu suivez l'austère loi,
Apprenez mes erreurs et frémissez d'effroi.
Ne me refusez pas des larmes indulgentes;
Pleurez, pleurez mon sort, ô vierges innocentes;
Louise est bien coupable!.... Un lâche séducteur,
D'une âme trop sensible a causé le malheur:
Louise a tout perdu, plaisirs, honneur, tendresse!....
Alexis, j'écoutai ta perfide promesse;
Tu fis naître l'amour en mon coeur combattu,
Et, dans tes bras vainqueurs, j'oubliai la vertu.
Ah! peut-être, au moment où je marche au supplice,
Près d'une autre, employant la ruse et l'artifice,
Tu jures à ses pieds un éternel amour;
Peut-être, quand mes yeux vont se fermer au jour,
Quand mon sang va couler sur la pierre fumante,
Tu reçois les baisers de ta nouvelle amante!
Après tant de forfaits, redoute mon trépas.
Que mon ombre te suive et s'attache à tes pas;
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Que la glas de la mort, que les cloches funèbres,
Retentissent pour toi dans l'horreur des ténèbres!
Et lorsque la beauté qui croit à tes sermens,
Se livrera sans crainte à tes embrassemens,
Qu'un serpent de l'enfer dont tu seras la proie,
Au milieu des plaisirs empoisonne ta joie!
Auteur de tous mes maux, as-tu plaint mes douleurs?
Eh quoi! ni cet enfant, ni ton épouse en pleurs,
Rien n'a pu te toucher! Homme ingrat et barbare!
Quel infâme destin ton amour me prépare!
Mourir sur l'échafaud!..... Tu me fuis sans pitié,
Lorsque, pour toi, Louise a tout sacrifié!
Ecoute!.... il reposait sur le sein de sa mère;
Ses regards caressans consolaient ma misère;
Mais tandis que ses traits respiraient le bonheur,
L'amour, le désespoir, se disputtaient mon coeur.
Son innocente voix me demandait son père;
Et moi, triste, livrée à ma douleur amère,
De cet infortuné dévoilant l'avenir,
En détournant les yeux j'étouffais un soupir!
‘Malheureux orphelin, disais-je, on t'abandonne!
Un jour, si le mépris, la honte t'environne,
Si ton nom est couvert d'un cruel déshonneur,
Tu maudiras ta mère et son vil séducteur!.....
Ta mère! quels tourmens s'élèvent dans mon âme!
Le monde me rejette et l'enfer me réclame.
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Oui, les voilà ces traits que je devrais haïr!.....
Il m'appelle; il sourit..... douloureux souvenir!
Seule, dans le silence, interdite, éperdue,
Je n'ose contempler cet aspect qui me tue.....
Odieux Alexis, je ne dois plus te voir!....
Ah! mon coeur, autrefois, bercé d'un doux espoir,
De tes embrassemens goûtait en paix les charmes,
Maintenant, égaré, noyé d'amères larmes,
Pour prix de ses sermens, pour prix de tant d'amour,
L'implacable remords le ronge sans retour!’
Ici, le désespoir m'a montré ta victime;
J'ai frappé mon enfant.... j'ai consommé ton crime!
Alexis! je me meurs!.... Ne crois pas m'échapper;
Dans une horrible nuit je veux t'envelopper;
Spectre pâle et hideux, ta malheureuse amante
T'offrira de ton fils la blessure sanglante,
Et le jour de ta mort, vengeur d'un crime affreux,
Ton fils, armé d'un fer, t'interdira les cieux!....
Là, baigné dans son sang répandu par sa mère,
Il était à mes pieds; sa mourante paupière
S'ouvrait par intervalle et se tournait vers moi.
Mes yeux le regardaient avec un morne effroi;
Toute ma vie, hélas! fuyait avec la sienne!......
Mais qu'entends-je? grand Dieu, que ta main me soutienne!
C'est la voix des bourreaux! on m'entraîne à la mort.
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Eh bien! qu'attendez-vous? J'y cours avec transport.
La mort, oui, la mort seule est mon dernier refuge,
Et mon coupable coeur approche de son juge.
O toi, qui me plongeas dans ce gouffre d'erreurs,
Infidèle Alexis, au moment où je meurs,
Je te pardonne!.... Et vous, mes compagnes chéries,
Plaignez-moi; de l'amour craignez les perfidies!
Juste ciel! l'échafaud!... je t'implore, ô mon Dieu!
Alexis! c'en est fait.... la mort m'appelle! adieu!....
Dans les yeux du bourreau ne vois-je pas des larmes?
La pâleur sur son front! Va, ces funestes charmes
Ont fait tout mon malheur; ils m'ont conduite ici!...
Bourreau, point de pitié..... Ne tremble pas ainsi!....
Attache le bandeau; ne tremble pas, te dis-je:
Ne brisas-tu jamais une fleur sur sa tige?....
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