Fransen starten offensief in Champagne
Loopgraaf aan de Marne. De loopgravenoorlog maakt een Duitse Blitzkrieg al lang niet meer mogelijk.
REIMS, 16 februari - Vanmiddag is eindelijk, in de heuvels van de Champagne-streek, het Franse offensief tegen de Duitse troepen ingezet. Franse officieren en manschappen, die al maanden in de modder bivakkeren, wachten er reeds geruime tijd op. ‘Ik knabbel aan de vijand’, placht maarschalk Joffre tot nu toe te zeggen.
Voor deze gelegenheid is ook een groot aantal mitrailleurs ingezet. Deze zijn met name bedoeld om de ijzerdraadconstructies van de vijand (die zelf al geruime tijd mitrailleurs gebruikt) te doen uiteenspatten. Aan munitie is geen gebrek. Iedere soldaat heeft vierhonderd mitrailleurpatronen gekregen, alsmede vierhonderd geweerkogels, teneinde de Duitse loopgraven voortdurend onder vuur te kunnen houden. Het geschut werd een halfuur voor de aanval afgevuurd, om de soldaten in staat te stellen de Duitse linies te naderen en door middel van mantegen-mangevechten in te nemen. In eerste instantie verliep het offensief echter nog niet zeer gunstig. De Duitsers bleken tegen de heuvel aan twee rijen loopgraven boven elkaar te hebben gemaakt, plus een zeer dicht netwerk van andere communicatiegangen. Zodoende konden zij hun aanvallers onder meer van boven af beschieten. De Fransen hebben tijdens de eerste uren van het gevecht al grote verliezen geleden.
Auteursrechtelijk beschermd