Duitsland maakt duikbootoorlog onbeperkt
BERLIJN, 4 februari - Duitsland heeft vandaag een onbeperkte duik bootoorlog afgekondigd. De wateren rondom Groot-Brittannië zijn tot oorlogsgebied verklaard, waarbinnen koopvaardijschepen vanaf 18 februari aanstaande ongeacht de nationaliteit tot zinken zullen worden gebracht.
De neutrale landen zijn gewaarschuwd dat het ‘onmogelijk te vermijden valt dat er bij vergissing neutrale schepen zullen worden aangevallen’. Er worden heftige protesten verwacht van de neutrale landen en met name van de Verenigde Staten. (De regering van de VS laat later deze maand een fel protest horen tegen de voornemens die Duitsland kenbaar heeft gemaakt.)
De Duitse marine beschikt op het ogenblik over 135 duikboten. Deze zouden de bevoorrading van de geallieerde mogendheden moeten verhinderen, nu de Britten op zee nog altijd een overheersende positie innemen.
Kanselier von Bethmann-Hollweg heeft het besluit na lang aarzelen genomen. In politiek opzicht betekent het een provocatie voor de neutralen. Bovendien is Duitsland gedwongen de beginselen van het oorlogsrecht te laten varen. Zo kunnen duikbootkapiteins niet het risico nemen om de lading van koopvaardijschepen eerst te onderzoeken omdat de onderzeeërs dan te kwetsbaar zijn. Er is slechts de mogelijkheid om de koopvaardijschepen met torpedo's de grond in te boren. Voorts kunnen ook geen drenkelingen aan boord worden genomen, omdat hiervoor in de kleine duikboten de ruimte ontbreekt.
Auteursrechtelijk beschermd