Russisch leger vernietigend verslagen
BERLIJN, 21 februari - Het 20ste Russische legerkorps onder generaal Boelgakov heeft zich vandaag bijna in zijn geheel overgegeven aan de Duitse troepen. Slechts enkele honderden manschappen zijn over een moeraspad met hulp van een plaatselijke gids aan de omsingeling in het Augustover Woud ontsnapt.
Hiermee heeft het Duitse leger aan het Oostfront het grootste succes behaald na de start van het winteroffensief op 7 februari jongstleden. In januari was het nog betrekkelijk rustig geweest aan het Oostfront.
In alle stilte hadden de Duitse troepen onder opperbevelhebber Paul von Hindenburg versterking met vier legerkorpsen aangevoerd. Een van deze legerkorpsen bestond uit Elzassers en Lotharingers, die allebei niet betrouwbaar genoeg werden geacht om aan het Westfront te strijden.
Om de Russen af te leiden was eind januari een beperkte aanval in het zuiden met het 9de Duitse legerkorps ingezet. Hierbij was overigens voor het eerst gas gebruikt - in dit geval zonder veel succes omdat bij lage temperaturen de uitwerking van het gas gering bleek. Op 7 februari was in het noorden bij de Mazoerische Meren de grote aanval ingezet.
Het succes van vandaag is de voorlopige bekroning van deze aanval. Oost-Pruisen is hiermee voorlopig weer van Russische aanvallen gevrijwaard en opnieuw zijn tienduizenden Russen krijgsgevangen gemaakt.
Desalniettemin beginnen de barre weersomstandigheden, de onbegaanbare wegen en de lange aanvoerroutes nu ook de Duitse troepen parten te spelen. Voorlopig lijkt derhalve hergroepering en consolidatie het devies van de Oberste Heeresleitung te zijn.
Links: Duitse verdedigingslinie. Rechts: Duitse luchtafweer in actie.
Auteursrechtelijk beschermd