Updike
vervolg van pagina 3
Bech keert terug naar zijn natuurlijke omgeving, Manhattan, en we nemen afscheid van hem op een decadent feestje waar hij ontdekt dat de televisie- en zakenwereld in werkelijkheid veel vuiler is dan hij in Think Big heeft beschreven. Daar staat hij, drinkend in een duur appartement te midden van patsers, gecompromitteerde kunstenaars en enorme, vorstelijke prostituées. Het is allemaal even schitterend - radiant America - maar het boek eindigt met het woord: ‘onzuiver.’ Updike schrijft zelfs in zijn zwakkere momenten sappig, soepel en geestig en in Bech is Back is Updike meestal op zijn best, even poëtisch als onderhoudend. Zo beschrijft hij bij voorbeeld de ingesneeuwde bewoners van Ossining die het zonder hun New York Times moeten stellen: ‘Withdrawal symptoms... beset solid bankers as they heaved at the snow in their driveways, recklessly aware of bubbles of ignorance in their bloodstreams that might reach their hearts.’
Updike is zo'n buitengewoon begaafd schrijver, beschikt over zo'n scherp observatievermogen, zo'n verbale vaardigheid, en schrijft op zo'n luchtige, gelijkmatige toon dat je door het gemak en plezier waarmee je het boek leest, misschien pas aan het eind merkt welk een serieuze waarschuwing deze fabel inhoudt.
■
Auteursrechtelijk beschermd