19
Antoon De Vaere
70
Kunstschilder Antoon De Vaere werd geboren op 18 augustus 1900 te Kortrijk waar zijn vader, Octaaf De Vaere, orgelist was van de St.-Maartenskerk. Zijn broer, André De Vaere, werd een bekend klaviervirtuoos. Antoon zou zich toeleggen op de plastische kunsten. Na de akademie te Kortrijk studeerde hij enkele tijd aan de Kon. Akademie te Antwerpen (3e prijs), ten slotte aan de Kon. Akademie te Gent (1e prijs). Hij vestigde zich te Oostrozebeke waar hij vooral naam verwierf als landschaps- en dierenschilder. Zijn atelier werd geregeld bezocht door Cyriel Verschaeve, overigens een vriend van de familie die bij vader Octaaf urenlang een vertolking van Bach kon beluisteren.
Antoon De Vaere verwierf reeds vroeg een eigen stijl, ook als tekenaar en illustrator; hij was een bekend iemand toen hij zich in 1945 ging vestigen te Damme
Antoon De Vaere: Zelfportret, 1968.
‘omdat hij de streek zo schoon vond, zo parallel met zijn eigen gemoedsrust en karakter, zo helemaal anders dan zijn geboortestad waar alles gebaseerd was op de zich steeds verder uitbreidende industrialisatie’ (Karel De Decker).
Hij werd briefwisselend lid van de Kon. Commissie voor Monumenten en Landschappen. In deze vermaarde Zwinstreek kon hij rustig in ietwat symbolischromantische stijl zijn onderwerpen uitbeelden. Wij herinneren ons een poëtische wintervisie van Damme, maar ook een krachtig zomerlandschap: zwart-bonte herkauwende koeien tegenover de sobere gestyleerde toren. Deze kunst bleef De Vaere steeds trouw, hoezeer de kunst om hem heen ook ging evolueren. Aan te stippen is ook dat hij een man bleef met historische en volkskundige belangstelling. Daarvan getuigt o.m. een merkwaardige documentatiereeks over Vlaamse windmolens: krijten kooltekeningen. In dezelfde geest bouwde hij in zijn woning te Damme een zeevaartmuseum op, vervaardigde daarvoor scheepsmodellen (van de 14e eeuw af), schikte daarbij tal van documenten en herinneringen, werd de vriendelijke conservator-gastheer, ontving er Stijn Streuvels en Ernest Claes. Voor wie het historische Damme bezoekt, zal een kennismaking met de kunstenaar en zijn museum een rijke toemaat zijn.
Lucien Dendooven
Auteursrechtelijk beschermd